面对那两名紧张兮兮、骨矛对准自己的村民，陈青停下脚步，脸上挤出几分恰到好处的疲惫与警惕，用略显生硬但足以听懂的本地语回应：
“我……我叫‘青’，是个行商护卫，队伍在沼泽里遇到了‘腐爪怪群’，被打散了……我侥幸逃出来，迷路了。”他刻意将气息压制在筑基初期的水平，并模拟出经脉受损的紊乱波动。
“行商护卫？”其中一名年纪稍长的村民上下打量着陈青，眼神中怀疑并未减少，“哪个商队的？信物呢？”
陈青早就准备好了说辞，他摇了摇头，声音沙哑：“信物……在逃命时遗失了。我们的商队很小，叫‘灰鼠商队’，常年在沼泽边缘行走，收购阴魂苔……”他之前通过搜魂，得知确实有这么一个不起眼的小商队。
听到“灰鼠商队”和“阴魂苔”，两名村民的警惕稍缓。灰鼠商队确实偶尔会来，虽然规模小，但价格还算公道。
“你受伤了？”另一名年轻些的村民注意到陈青“苍白”的脸色和“不稳”的气息。
“嗯，被腐爪怪的毒气侵染了经脉，需要地方调息……”陈青适时地咳嗽了两声，显得更加虚弱。
两名村民交换了一下眼神。在这危机四伏的污秽沼泽，收留一个来历不明的外人风险很大。但对方只是个受伤的筑基初期，看起来威胁不大，而且若真是行商护卫，或许能从他这里打听到一些外界消息，或者等他伤好了，还能帮村子干点活……
最终，年长村民点了点头，但骨矛并未放下：“进去可以，但要遵守村子的规矩！不准乱走，不准惹事，每天需要完成分配的劳作！还有，你的来历，我们会报告给村长！”
“多谢！我一定遵守规矩！”陈青连忙“感激”地点头。
栅栏门被拉开一道缝隙，陈青“步履蹒跚”地走了进去。
踏入村庄的瞬间，他感觉到那白骨栅栏上的符文微微一亮，一股微弱但持续的力量扫过他的身体，似乎在检测什么。他早已将混沌气息彻底内敛，模拟的筑基期修为和伤势毫无破绽，那检测力量一扫而过，并未发现异常。
村庄内部比从外面看起来更加破败。狭窄的土路两旁，是低矮的石屋，许多屋顶都覆盖着那种散发着幽绿光芒的阴魂苔。一些面黄肌瘦、眼神麻木的村民在忙碌着，或是处理着某种干枯的藤蔓，或是打磨着骨器。看到陈青这个陌生人，他们都投来好奇、警惕，甚至是一丝隐藏得很深的……贪婪目光。
这里的生存环境，比他想象的还要恶劣。
年长村民将他带到村庄中心一处稍大些的石屋前。“在这里等着，我去禀报石坚村长。”
片刻后，一名身材异常魁梧、皮肤如同黑石般粗糙、脸上带着几道狰狞疤痕、气息达到筑基后期（凝脉巅峰）的中年汉子走了出来。他便是黑石村的村长，石坚。
石坚的目光如同鹰隼般锐利，落在陈青身上，带着审视与压迫。“你就是那个逃难来的行商护卫‘青’？”
“是的，村长。”陈青微微躬身，姿态放低。
“灰鼠商队的老疤脸，我认识。”石坚声音低沉，“他左脸上有一道从眉骨到下巴的疤，是怎么来的？”
陈青心中早有准备，通过搜魂，他知晓那商队头领确实有个绰号叫“老疤脸”，但具体疤痕来历记忆碎片中没有。他不慌不忙，露出一丝“回忆”的神色：“听队里的老人说，是很多年前，在‘黑风峡’被一头‘影狼’偷袭留下的……”
石坚目光闪烁了一下，黑风峡和影狼确实存在，老疤脸也的确在那里受过伤，但这细节知道的人不多。他心中的怀疑又散去一分。
“嗯。”石坚点了点头，“既然落难到此，我们黑石村也不会见死不救。村东头有一间废弃的石屋，你可以暂时住下。但记住，在这里，就要守这里的规矩！每天需要跟随狩猎队或者采集队外出劳作，换取食物。若是偷奸耍滑，或者图谋不轨……”他眼中闪过一丝凶光，筑基后期的气息压迫而来，“这污秽沼泽，不介意多一具无名尸骨！”
“我明白，多谢村长收留！”陈青再次“感激”道。
在一名村民的带领下，陈青来到了村东头那间废弃的石屋。石屋十分简陋，只有一张石床和一个石灶，到处积满了灰尘，屋顶还有破漏。
带路的村民丢给他一把骨锄和几个干瘪的、散发着霉味的块茎：“这是工具和今天的食物。明天天亮，跟着采集队去沼泽边缘采集阴魂苔。”说完，便头也不回地走了。
陈青并不在意这恶劣的居住条件。他挥手间，一股无形的力量拂过，屋内的灰尘污垢瞬间被清理一空，屋顶的破漏也被一丝混沌气息暂时封住。
他拿起那个干瘪的块茎看了看，这是一种此地特有的植物根茎，蕴含微薄灵气，但味道想必极差，而且似乎还带着一丝不易察觉的……阴寒毒素。长期食用，恐怕会对根基有所损害。
“生存不易啊……”他感叹一句，随手将块茎扔掉。他早已辟谷，无需这些凡俗食物。
他盘膝坐在石床上，神识如同水银泻地般，小心翼翼地蔓延开来，开始更加细致地观察这个村庄，聆听村民的交谈，汲取着关于玄荒界的更多信息。
他就像一个最耐心的猎人，潜伏下来，融入其中，等待着彻底了解这个世界，并恢复乃至超越昔日力量的那一刻。
而这黑石村，便是他在这个诡异危险的玄荒界，第一个落脚点，也是他了解此界的第一扇窗口。
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