未时的枪声余韵还在砖窑壁上震颤，周明远猛地将镜片按在布防图上。阳光透过镜片聚焦成灼眼的光点，正落在 “第二课细菌生产室” 的红圈中央 —— 那是 1855 部队培育霍乱菌的核心区域，地下冷库藏着足以让半个北平染病的菌液。“挺进军主攻前门，日军必定抽调后卫支援，这是唯一的机会。” 他指尖划过图上标注的 “水塔” 二字，指腹的茧子蹭过纸面，天津码头的青灰色尸身突然在眼前浮现，心口像是被烙铁狠狠烫过。
段小楼刚要起身，就被周明远按住肩膀。他从怀表链上解下枚铜制表坠，里面嵌着半截日军军官的指甲 —— 那是去年从牺牲的战友指缝里抠出来的。“帮我把风，子时前我不回来，就烧了砖窑转移。” 他将表坠塞进段小楼手心，又摸出文三儿捡来的罐头，用刺刀撬开铁皮，将里面的白色粉末倒进瓷碗，掺上煤油搅成糊状。瓷碗边缘的豁口划破手指，血珠滴进糊状液体，泛起细小的泡沫，像极了细菌培养基里的菌落。
暮色四合时，周明远换上了偷来的日军卫生兵制服。领口的黄边被煤烟熏得发暗，左臂的 “防疫给水部” 臂章边角起了毛。他将搅好的易燃糊状物抹在帆布包内侧，里面藏着三根用棉线缠好的雷管 —— 那是修铁路时偷偷攒下的，引线浸过桐油，遇火即燃。怀表被调快了一个时辰，表盖内侧贴着张极小的草图，标注着地下冷库的入口，是王医生冒险画的。
天坛西门的岗哨比清晨多了两倍，铁丝网通电的滋滋声在暮色里格外刺耳。周明远故意拖着条伤腿，一瘸一拐地走过去，左臂的伤号绷带渗着暗红的血渍 —— 那是用猪血混了草木灰做的伪装。“奉命送培养基样本。” 他用生硬的日语说着，将伪造的通行证递过去，手指下意识按住腰间的刺刀柄，掌心的冷汗浸湿了刀柄缠布。
哨兵的手电筒在通行证上扫了三遍，突然照向他的伤腿：“怎么伤的？” 周明远心里一紧，随即想起王医生说过的日军军纪，猛地挺直腰杆骂道：“上午清剿共党被流弹擦伤，耽误了样本送检你负责？” 他故意扯动绷带，疼得龇牙咧嘴，眼角的余光却瞥见岗楼里的挂钟刚过酉时，离挺进军的佯攻时间还有半个时辰。
穿过神乐署的朱漆大门，青砖路上满是杂乱的军靴印。西侧的第二课建筑亮着灯，窗户蒙着厚厚的黑布，隐约传来高压锅喷气的声响 —— 那是培养细菌用的消毒锅。周明远贴着墙根走，绕过堆放的汽油桶，突然听见熟悉的冷笑，汗毛瞬间竖了起来。
佐藤正站在水塔下抽烟，军刀的刀鞘在路灯下泛着冷光。他的伤腕还缠着绷带，正用马鞭抽打着一个蜷缩在地的民夫，那民夫手里攥着半截沾着白色粉末的麻袋。“废物！这点培养基都看守不住！” 马鞭落下的声响混着民夫的惨叫，周明远的指甲深深掐进掌心 —— 天津码头的哭喊声仿佛又在耳边响起，他强迫自己转过身，装作整理背包的样子，将帆布包的拉链拉开一道缝。
趁着佐藤进屋的间隙，周明远溜进了第二课的侧门。走廊里弥漫着福尔马林和硫磺混合的怪味，墙上挂着 “无菌操作规范” 的日文标语，墨迹被水汽浸得发花。他顺着楼梯往下走，地下冷库的铁门虚掩着，门缝里透出冷森森的白气，里面传来齿轮转动的声响 —— 那是制冷机在工作。
冷库内整齐地摆着数十个玻璃瓶，里面的淡黄色液体微微晃动，瓶身贴着 “霍乱弧菌” 的标签。周明远屏住呼吸，将帆布包里的易燃糊状物抹在制冷机的电机上，又把雷管插进去，引线拉到门外。刚要起身，突然听见身后传来脚步声，他立刻躲到货架后，指尖摸出了怀表链上的钢针。
“谁在那里？” 是佐藤的声音，带着酒后的浑浊。周明远的心提到了嗓子眼，看着对方的军靴一步步靠近，突然想起吴凤翔刺杀吉川贞佐时的决绝，猛地从货架后扑出去，钢针直刺佐藤的咽喉。
佐藤反应极快，侧身躲开，军刀 “唰” 地出鞘，劈向周明远的肩膀。周明远弯腰翻滚，撞到身后的玻璃瓶，液体洒在地上，散发出刺鼻的气味。他趁机抓起身边的消毒锅，猛地砸向佐藤的膝盖，铁锅 “哐当” 一声碎裂，滚烫的蒸汽瞬间弥漫开来。佐藤惨叫着后退，绷带被蒸汽烫得冒烟，露出里面未愈合的伤口。
周明远趁机扑上去，左手死死按住佐藤的手腕，右手将钢针狠狠扎进他的伤处。“你这个魔鬼！” 他低吼着，指尖感受到钢针穿透肌肉的阻力，佐藤的血溅在他的制服上，温热的液体与冷库的寒气交织在一起。佐藤挣扎着用军刀划破他的胳膊，伤口火辣辣地疼，但他没有松手，反而将钢针拧了半圈，直到佐藤的身体软下去，倒在满地的玻璃碎片上。
看着佐藤的尸体，周明远喘着粗气，胳膊上的伤口还在流血。他咬着牙爬起来，摸出火柴点燃了引线。火花沿着棉线快速蔓延，他转身往门外跑，刚出冷库，就听见里面传来 “轰隆” 一声巨响，制冷机的碎片飞溅出来，带着刺鼻的菌液气味。
走廊里的日军已经被爆炸声惊动，枪声从四面八方传来。周明远扯下臂章，撞开东侧的窗户跳了出去，落在一片花丛里。花瓣上的露水打湿了他的头发，远处传来挺进军的冲锋号声，与神乐署的爆炸声交织在一起。他摸出怀表，指针刚好指向子时，表盖内侧的草图被血渍染得模糊，却依旧能看清那道指向自由的箭头。
跑过天坛的护城河时，周明远回头望去，神乐署的方向燃起了熊熊大火，火光映红了半边天。他知道，那些罪恶的细菌武器被销毁了，佐藤也得到了应有的报应。但他更清楚，这只是这场战争中的一小步，北平的胡同里，还有无数的秘密在等待被揭开，无数的战斗在等待被打响。他握紧腰间的刺刀，朝着砖窑的方向跑去，那里有他的战友，有下一场战斗的希望。
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