就在永夜为人皇幡材料发愁时，玛莎通过酒馆渠道，带来了一个意外的消息。
“男爵大人，”玛莎恭敬地汇报，眼神因阴傀丝而带着绝对的顺从，“有个常来的老佣兵，喝多了吹嘘，说他年轻时在暗影之森北面的‘沉眠谷地’边缘，见过一种会发光的怪树，树心是黑色的，摸着冰凉，能让人心神宁静。他砍了一小段树枝回来，后来好像卖给了一个过路的行商……”
“养魂木！”
永夜眼中精光一闪。玛莎描述的特征，与典籍中记载的养魂木极其相似！此木生长条件极为苛刻，通常位于阴气汇聚却又有一线生机之地，能温养魂魄，是炼制魂道法宝的极品材料之一。
“沉眠谷地……”永夜沉吟。这个地方他听艾伦提起过，是暗影之森中有名的险地之一，据说深处埋葬着古代战场，死气弥漫，常有亡灵和不死生物游荡，寻常佣兵根本不敢深入。
危险与机遇并存。养魂木的出现，让人皇幡的炼制看到了曙光。
“继续打探关于沉眠谷地和那种怪树的一切消息，任何细节都不要放过。”永夜吩咐道，“另外，让血狼团也开始收集关于沉眠谷地的情报，尤其是外围的安全路径和已知的危险种类。”
“是！”玛莎领命而去。经过近两个月不眠不休的苦修，以及偶尔通过“金瞳”蜂群汲取自然界中游离的纯净生命能量（来自花蜜精华反馈），永夜丹田内的蚀月元力，终于有了显着的进展。
原本如同浓郁雾气般的能量，此刻中心区域，已然凝聚出一小滩指甲盖大小、呈现出混沌色泽、却又隐隐散发着白金色与暗紫色光晕的液态能量！这液态元力极其粘稠沉重，每一滴都蕴含着远超之前雾气状态时的磅礴能量。
元力液化，是能量质变的关键一步，代表着他已经半只脚踏入了男爵的门槛。他能感觉到，自己的神识范围扩大了不少，对能量的掌控也更加精细，施展一些低阶道法或血族秘术时，威力倍增。
然而，就在他试图进一步压缩、扩大这滩液态元力时，却遇到了瓶颈。无论他如何汲取外界能量，那滩液态元力增长的速度都变得极其缓慢，仿佛达到了某个临界点，需要一种更强的“压力”或者“引子”，才能打破壁垒，完成最终的蜕变，让整个丹田的能量核心彻底化为液态，稳固在男爵位阶。
“看来，闭门造车终究有其极限。”永夜睁开眼，感受着体内那停滞不前的力量，心中明了。“需要外部的刺激，或者是……更高质量的能量来源。”他将目光投向了西方，那是暗影之森深处，逆月之心一直隐隐指引的方向，也是“沉眠谷地”所在的大致方位。
蜂后“金瞳”没有让永夜失望。在充足的资源和永夜偶尔的能量滋养下，它的族群已经扩张到了近千只工蜂，并且出现了几十只体型更大、尾部毒针闪烁着幽光的兵蜂。更令永夜惊喜的是，工蜂中似乎开始分化出少数几只感知特别敏锐的“侦查蜂”，它们反馈回来的环境信息更加清晰、细节更丰富。
永夜开始有意识地指挥蜂群，以林缘镇为起点，向着暗影之森外围进行探索。他让蜂群避开已知的强大魔兽领地，沿着溪流、山脊等相对安全的路径飞行。
通过成千上万只复眼传回的庞杂信息，永夜在自己的识海中，开始构建一幅越来越清晰的、动态的 “活体地图” 。地图上标注出了安全的饮水点、常见的草药生长区、低阶魔兽的活动范围、以及一些可能隐藏着矿脉或遗迹能量反应的特殊地点。
这幅地图远比市面上流通的、简陋且过时的森林地图要精确得多。许多佣兵们用鲜血换来的经验路径，在蜂群的探查下无所遁形。永夜甚至发现了几个不为人知的小型资源点，比如一处微量的露天精铁矿石，以及一小片年份不错的宁神花。
他将这些无关紧要的资源点信息， 任务 也通过血狼团发布出去，让他们去开采或采集，既锻炼了队伍，也为永夜带来了额外的收入，用于购买其他修炼物资。
蜂群，成了他探索世界、规避风险、寻找资源的绝佳利器。
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