碎颅峡谷，位于龙血王朝与圣罗兰帝国缓冲地带的一处荒凉裂谷。
霍恩没有亲自到场，负责交接的是商会一位精明干练、且实力不俗的副手“影狐”，以及一队伪装成佣兵的暗域血裔护卫。对方 likewise，“血狼”弗雷姆派来了他的心腹副官，带着一队彪悍的龙血战士。
双方在峡谷底部对峙，气氛谈不上友好，但也保持着基本的克制。
“验货。”龙血副官言简意赅。
影狐示意手下打开几个密封的金属箱。一箱是散发着迷蒙黑光、品质极高的幽影花精粹；另一箱是闪烁着幽冷光泽、被完美附魔了“锋利”与“破甲”效果的暗蚀金属锭；还有一个小箱子，里面是几瓶贴着危险标签的药剂——薇拉出品的“虚弱诅咒”和“混乱心智”药剂（非致死版本）。
龙血副官仔细检查，甚至让随行的法师进行了能量测试，最终满意地点点头。他一挥手，龙血战士们抬上来同样规格的箱子：沉甸甸的、蕴含星辰之力的陨铁；散发着澎湃能量波动的各色魔兽晶核；以及几个用厚重铅盒密封的罐子——正是珍贵的“地心淬火乳”。
交易过程沉默而迅速。双方清点无误后，各自带着货物，毫不拖泥带水地退入峡谷两侧的阴影中，仿佛从未出现过。
回到灰岩城密室，霍恩检查着换回的物资，尤其是那几罐地心淬火乳，眼中闪过一丝满意。这批资源，尤其是陨铁和淬火乳，将极大加快老吉姆工坊的装备升级进度。
“弗雷姆伯爵传来口信，”影狐低声汇报，“他对这次的‘样品’很满意。询问我们，是否有兴趣谈一笔更大的……比如，能够威胁到圣罗兰边境堡垒城墙的‘特殊装备’。”
霍恩眼中精光一闪。龙血王朝的胃口，果然不止于常规贸易。他沉吟片刻：“回复他们，技术上可以探讨，但价格……会是天文数字。而且，我们需要更安全的交易渠道和……一些关于圣罗兰边境军团调动的情报作为‘诚意’。”
贸易在继续，合作的深度与风险，也在同步增加。
暗域指挥室。
洛迦、艾伦、玛莎、老吉姆齐聚，气氛严肃。玛莎正在汇报从“剔骨刀”小队成员尸体上和那枚未被完全摧毁的记录水晶残片中解析出的信息。
“除了确认伊桑已经高度怀疑此地外，更重要的是这个。”玛莎调出了一段经过修复的、残破不堪的记忆碎片影像。那是伊桑在“圣裁之剑”行动前，于某个密室内，向几位核心审判官展示的一份极其古老的卷宗片段。卷宗上的文字模糊，但其中一个符号被重点标注——一个由三道交错弧线构成的、不断旋转的奇异图案。
“根据阿拉斯托长老和卡米拉氏族古老记忆的交叉验证，这个符号，与‘观星者’和‘凋零殿堂’所追寻的‘门扉’，指向的是同一种存在。”玛莎的声音带着一丝凝重，“教廷高层，至少是审判所核心，明确知晓‘门扉’的存在，并且……似乎在 actively (积极地) 搜寻与之相关的线索或物品。伊桑此次清剿，夺取圣杯是明线，搜寻与‘门扉’相关的痕迹，可能是更深层的目标。”
这个消息让众人心头一沉。如果教廷也在追寻“门扉”，那么暗域与教廷的冲突，就不再仅仅是光暗对立或资源争夺，而是上升到了对某种关乎世界本质的终极奥秘的竞争层面。
“圣杯……‘门扉’……”洛迦喃喃自语，回想起圣杯深处那被封印的、与自身力量共鸣的秘密，“看来，我们无意中，已经卷入了一个更大的漩涡中心。”
他看向众人，眼神锐利：“调整优先级。关于‘门扉’的一切情报，列为最高机密。加快对圣杯深层秘密的解析。同时，玛莎，动用一切手段，调查教廷，尤其是审判所，关于‘门扉’他们还知道多少，他们的目的究竟是什么。”
暗域的目光，不再仅仅局限于应对眼前的清剿，而是投向了更遥远、也更危险的未知。
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