腊月将尽，京城的年味儿一日浓过一日。
贾府上下也早早忙碌起来，扫尘、祭灶、备年货、裁新衣，一派繁忙喜庆景象。然而，在这份喧嚣之下，却涌动着一股与往年不同的暗流。
贾环的地位今非昔比，年节的诸多安排，竟也需过问他的意思。
外头庄子上送年例、铺面交年账，管事们必先到他院中回明，得了示下，才敢去禀报贾政。
内府采买年礼、分发赏钱，探春和李纨也时常遣人来与他核对数目，商量章程。
他虽依旧住在旧院，门前却已是车马络绎，俨然成了府中另一处理事之所。
贾政对此乐见其成，甚至将几桩与故旧同僚的年礼往来也交予他打理，显是存了历练栽培之心。
贾环处置得井井有条，分寸拿捏得极准，该厚重的厚重，该清雅的清雅，竟比往年凤姐操持时更显稳妥得体，引得贾母也点头称许了一句：“环哥儿如今是越发稳重了，倒像个当家的样子。”
这话传到各房，自是又激起不同反应。
邢夫人酸得几日吃不下饭，王夫人佛堂里的檀香烧得愈发浓重。贾琏称病，连除夕祭祖都推说起不来床。
唯有宝玉，依旧浑不在意，只忙着和丫鬟们琢磨新奇花样裁剪荷包，或是躲在暖阁里读他的《庄子》，对外间风云变幻恍若未闻。
除夕这日，大雪初霁，整个贾府银装素裹，红灯高挂，映着白雪，格外鲜亮喜庆。
宗祠早已洒扫庭除，预备停当。至晚，合族按长幼序列，齐聚祠内。
贾母领着邢夫人、王夫人、尤氏等在上，贾赦、贾政并子侄辈在下，黑压压跪了一地。
贾环按序排在玉字辈子弟中，位置却比往年靠前了许多，紧挨着贾琮，竟在贾兰之前。
祭祀礼仪庄严肃穆，香烟缭绕中，贾环垂首跪在冰冷的拜垫上，听着贾政朗声诵读祭文，心中却无多少敬畏，反是一片冰冷的清明。
他目光掠过前方贾赦、贾珍等人或敷衍或昏聩的背影，又扫过身旁贾兰紧张恭谨的侧脸，最后落在最前方贾母那略显佝偻却依旧威严的身影上。
这偌大的家业，煊赫的门楣，内里早已是千疮百孔，全靠着往日余荫和虚架子支撑。
而他，这个昔日被踩在泥里的庶子，如今却要一步步，成为这摇摇欲坠大厦的支撑者之一。何其荒谬，却又势在必行。
【叮！参与家族重大仪式‘除夕祭祖’。宿主‘家族归属感’微幅提升？‘权力核心感’显着增强！地位得到宗法体系隐性确认。】
祭祖毕，众人又至荣庆堂，依序向贾母行礼辞岁。
贾母今日兴致颇高，受了礼，又给晚辈们散了压岁金银锞子。
轮到贾环时，她特意多看了他一眼，从鸳鸯捧着的托盘里拣了个份量最足的金锞子予他，温言道：“好生读书，用心办事，来年更上一层楼。”
贾环恭敬接过：“谢老祖宗赏，孙儿定当努力。”
其后家宴，设在荣禧堂。席开数十桌，珍馐罗列，歌舞喧阗。贾母、贾赦、贾政等在上席，众子弟在下首。
贾环的座位被安排在贾政下首一桌，与贾琏、宝玉、贾珍、贾蓉等并列。
贾琏称病未至，宝玉懒懒地坐在那里，神游天外，对满桌佳肴毫无兴趣，只偶尔与隔席的黛玉交换一个眼神。
贾环安然就坐，举止得体。席间自有清客相公、有头脸的管家轮流上来敬酒奉承，言语间对他已是十足的恭敬。
贾政心情极好，多饮了几杯，竟当着众人的面，又勉励了贾环几句，引得无数目光聚焦在他身上，羡慕、嫉妒、探究、敬畏……不一而足。
贾环皆从容应对，不骄不躁，只在无人注意时，目光偶尔扫过对面女眷席。
只见那席上亦是珠围翠绕，笑语嫣然。是王夫人、邢夫人、尤氏等领着众姐妹坐了一桌。
探春帮着李纨张罗，周全利落。宝钗与周遭姐妹谈笑，雍容大气，滴水不漏。
黛玉则安静地坐在一旁，只略动了几筷素菜，便捧着暖炉听戏，苍白的脸上被灯光映出几分血色，眼神却依旧清冷疏离，仿佛置身于这片繁华喧嚣之外。
迎春怯怯地挨着惜春坐着，惜春则一如既往地冷淡，只偶尔与身旁的黛玉低语两句。
贾环的目光在黛玉身上停留片刻，想起那日诗社她尖刻的言语与莫名送来的丸药，心中掠过一丝极淡的、连自己都未曾察觉的波澜，随即移开。
宴至中途，外头响起震耳欲聋的爆竹声，烟花照亮了半个夜空。众人皆涌至廊下观看。
宝玉不知何时挤到了黛玉身边，指着天上绽开的烟火，低声说着什么，黛玉掩口轻笑，眉眼间难得染上一丝鲜活气色。
贾环独立于廊柱另一侧，负手望着那漫天绚烂却转瞬即逝的火光，心中无悲无喜。
这贾府的富贵荣华，如今看来，亦不过如此一场盛大烟花，看似耀眼，终将寂灭。
【叮！目睹‘宝黛’互动，宿主心境无显着波动。对‘贾府繁华’认知深化：虚幻与危机并存。】
守岁至子时，众人皆已疲乏。贾母便命散了，各自回院安歇。
贾环踏着满地碎红爆竹屑，往自己院中走。雪后又下起了细碎的雪沫子，在红灯笼的光晕中飞舞，寒意刺骨。
行至沁芳闸桥边，却见一个披着莲青色斗篷的纤细身影正独立桥头，望着桥下墨黑流水与水中破碎的灯影，不是黛玉又是谁？紫鹃远远站着，不敢打扰。
贾环脚步顿了顿，正欲悄声绕过，黛玉却似有所觉，回过头来。
四目相对，雪光灯影下，她的脸苍白得几乎透明，唯有一双眸子，深得像不见底的寒潭。
她看见贾环，似乎并不意外，只极淡地笑了笑，声音轻得如同雪落：“环三爷也散了？”
贾环躬身：“林姐姐还未歇息？”
“屋里闷，出来透口气。”黛玉转回头，依旧望着河水，“这府里……年年如此热闹，却不知……明年今日，人又如何？”
贾环沉默片刻，道：“姐姐保重身子，勿要多思。”
黛玉忽然咳嗽了几声，缓了缓，方道：“你那日诗社说‘烈火烹油’……如今，可觉得烫了？”
她问得突兀，目光却仍看着水面，并不看他。
贾环心中一凛，面上却平静：“在其位，谋其政。烫与不烫，皆需前行。”
黛玉闻言，侧过头，深深看了他一眼，那目光复杂难辨，似有讥诮，又似有一丝极淡的怜悯，最终只化作一声几不可闻的轻叹：“是啊……皆需前行……各自前行罢。”
说罢，拢了拢斗篷，对紫鹃道，“回吧。”便缓步离去，身影很快消失在雪幕与灯影深处。
贾独立在桥头，雪沫落满肩头。桥下寒水无声流淌，带走了方才那短暂的、冰冷的对话。
他深吸一口冰冷的空气，转身，向着自己那灯火通明、却依旧冷清的院落走去。
除夕夜过，便是新年。
他的路，还很长。而这贾府的新年，却不知还能有几年这般“热闹”。
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