七夕辩论的余波尚未平息，养心殿内，一场关乎国计民生的内阁常会刚刚结束。礼部尚书徐冒亮、工部尚书高自言、以及新晋兵部尚书王子腾等，正欲起身告退。
皇帝却似无意般，抬手示意众人稍坐，端起御案上的温茶，轻轻呷了一口，目光似不经意地扫过殿角那盆开得正盛的秋海棠，语气随意得如同闲话家常：
“昨日七夕，京城倒是热闹。朕听闻，文华书院那边，一群书生才子，辩论什么‘古礼婚制’，争得面红耳赤…连朕的萱儿（四公主）回宫后，都跟朕念叨了几句新鲜。”
几位闻言，皆是一怔，互相对视一眼，心中警铃微作。陛下…怎会突然提起这等“清流闲事”？而且还是关乎“婚制”这等敏感话题？尤其…还牵扯到了四公主？
礼部尚书徐冒亮，年高德劭，最是持重，捻须沉吟，谨慎答道：
“老臣亦有所闻。不过是些年轻人血气方刚，各抒己见罢了。风化之事，关乎礼部职司，老臣…未敢深究。”
工部尚书高自言，性子刚直，闻言却微微蹙眉，接口道：
“陛下，臣倒以为，此事…并非全然无谓。辩论之中，有书生妄言‘嫡庶非绝对’，甚至暗喻‘贤能者可上’，此等言论，虽出自无知狂生之口，然流播开来，恐…惑乱人心，于宗法纲常不利。礼部…当有所警示才是。”说着还撇过头去看了徐冒亮一眼。
新晋阁臣王子腾，因平叛之功擢升，此刻更是心思电转。他深知此事与贾环、乃至与宫中那位淑妃娘娘和四公主脱不了干系！陛下在此刻提起，绝非无心！他略一思忖：
“两位大人所言皆有道理。年轻士子勇于思辨，本是好事，显我朝文风鼎盛。然高大人所虑亦是，言论需有边界，不可逾越纲常。
臣以为…或可由都察院或礼部，择其善者而嘉之，导其偏颇者而正之，以示朝廷鼓励学问、亦维护礼法之态度。”
皇帝静静听着，脸上看不出喜怒，手指轻轻敲着御案，仿佛只是在听一件趣闻。待几人说完，他才缓缓道：
“几位爱卿所言，俱是老成谋国之道。不过…朕倒觉得，那反方所言‘情礼相融’，‘权宜变通’…细细想来，也并非全无道理。”
他目光扫过众人，语气依旧平淡，却带着一股无形的压力：“譬如，若遇非常之人，立非常之功，朝廷…是否也该有非常之赏，以示恩宠？若一味拘泥古礼，是否…也显得我朝…过于刻板，不够…通情达理？”
这话…已是说得相当直白了！几乎就是在为“平妻”之说张目！而且…将“功勋”与“恩赏”挂钩，使其超越了单纯的礼法争论，上升到了“帝王恩威”的层面！
徐徐冒亮心中一震，已然明了陛下心意，但让他这本朝元老立刻表态支持如此惊世骇俗之事，却也难以出口，只得含糊道：
“陛下圣虑深远…恩威并施，自是帝王之道。然…具体如何施行，分寸如何把握…还需…慎重。”
高自言脸色微变，欲要反驳，但看到皇帝那深邃的目光，话到嘴边又咽了回去，只是沉声道：“陛下，礼法乃国之基石，纵有变通，亦需…万般谨慎，以免…贻笑后世。”
王子腾则心中雪亮，立刻躬身道：“陛下天心仁厚，体恤臣下，实乃臣等之福！如何赏功酬劳，使之既合朝廷体统，又显陛下恩德，正需陛下乾坤独断，臣等…谨遵圣意！”
皇帝见目的已达到，便不再深谈，淡淡一笑，挥了挥手：“罢了，不过是朕一时兴起，随口一提。具体事务，自有章程。诸位爱卿…都退下吧。”
“臣等告退！”几位阁老躬身退出养心殿，各怀心思。
他们都明白，陛下今日这番“不经意”的提起，实则是…一次极其重要的政治风向试探！
而试探的结果…似乎…已经不言而喻了。
皇帝独坐殿中，望着几人离去的背影，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
【叮！皇帝‘御前试探内阁’剧情完成！展现皇帝‘高超政治手腕’！）！皇帝最后‘表态’为‘平妻’之事定下基调！暗示其‘决心已定’！内阁障碍基本扫除！为最终‘赐婚’铺平道路！】
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