皇帝的旨意如同骤雨初歇，阳光短暂地穿透云层，照亮了紫禁城湿漉漉的琉璃瓦，但积水未退，暗渠仍在汩汩流动。宫闱诡案以这样一种“雷声大、雨点小”的方式落幕，在权力金字塔的各个层面，激起了迥然不同的回响。
长春宫，暖阁馥郁。
万贵妃斜倚在软榻上，两名宫女小心翼翼地为她染着蔻丹。鲜红的凤仙花汁衬得她指尖愈发白皙，也映得她保养得宜的脸上，神色难辨。
心腹大宫女玉漱低声禀报着宫外的消息，特别是关于那道结案旨意的细节。
“……如此说来，那凌云鹤，倒真是个人精。”万贵妃懒懒地开口，声音带着一丝慵懒的沙哑，“知道什么该说，什么不该说。没把脏水胡乱泼溅，总算保全了体面。”
玉漱小心翼翼道：“娘娘洪福齐天，那些宵小之辈的构陷，自然伤不到娘娘分毫。只是，那‘烛龙’之说……”
万贵妃抬起眼皮，瞥了玉漱一眼，那眼神让玉漱立刻噤声，垂下了头。“烛龙？”万贵妃轻笑一声，带着几分不屑，又似有几分讳莫如深，“陛下和厂卫的爷们儿们头疼的事，与本宫何干？本宫只要这长春宫稳如泰山，只要陛下的心，还在本宫这里。”她顿了顿，指尖轻轻叩击着紫檀木的榻沿，“不过，经此一遭，这宫里的风气，是该紧紧弦了。传话下去，各宫各处都给本宫警醒着点，约束好手下的人，谁要是再敢行差踏错，惹是生非，休怪本宫不讲情面。”
她的语气平淡，却透着一股不容置疑的狠厉。案子的了结，对她而言并非胜利，而是一次警示。她虽暂时摆脱了嫌疑，但也感受到了暗处涌动的危机。加强掌控，肃清内部，是她当下最直接的反应。至于“烛龙”，她似乎并不愿深究，或者说，在她看来，那或许是另一股需要警惕、甚至可以利用的力量，但绝非眼下首要之敌。
文渊阁附近，某处清静茶楼雅间。
几位身着素净儒袍、品阶不高却以清流风骨着称的御史、给事中聚在一起。茶香袅袅，却驱不散他们眉宇间的凝重与失望。
“唉，终究还是如此！”一位年长的御史重重放下茶盏，溅出几滴茶水，“赵全、曹敬癸，不过是两个阉奴！背后若无人指使，他们岂有如此胆量，又岂能成事？如今拿两个替死鬼搪塞过去，真正的祸根未除，国之大患啊！”
另一人压低声音：“慎言！王兄，陛下的旨意已下，此事……已然了结。再议论，便是非议圣裁了。”
“了结？如何了结？”那王御史情绪激动，“宫闱重地，竟能任由藩王死士与内侍勾结，窥探禁防，今日能制造恐慌，明日就能危及圣驾！如此大案，竟这般轻拿轻放，只申饬藩王了事？那万……哼！”他终究没敢说出那个名字，但众人心知肚明，未能借此机会撼动万贵妃的地位，是他们最大的遗憾。
“或许，陛下有陛下的深意……”有人试图缓和气氛，“稳定压倒一切。如今边患未靖，朝局不宜再起大的波澜。”
“稳定？只怕是养痈遗患！”王御史愤然道，“东厂、西厂，平日里争权夺利，无所不用其极，真到了关键时刻，却……哼，阉宦之辈，终究不堪大用！”
清流们的失望，源于对“清君侧”理想的挫败。他们渴望借此案打击他们认为的朝中奸佞（首指万妃及其势力），整肃宫闱，但皇帝权衡之后的选择，让他们感到无力与沮丧。这种情绪，并不会随着案子的官方了结而消散，只会转化为对厂卫的不满、对朝局的更深忧虑，并在未来寻找新的爆发点。
东厂与西厂，暗流愈发汹涌。
东厂提督尚铭的值房内，气氛压抑。几名档头垂手而立，大气不敢出。
尚铭面沉如水，手指摩挲着一份密报，那是关于西厂近日人员调动的记录。“汪直那小兔崽子，陛下赏了他的人，他倒真以为占了上风？哼，结案结得不清不楚，陛下心中岂能无疑？”他阴冷的目光扫过下属，“陛下让咱们‘继续暗中查访’，这就是咱们的尚方宝剑！都给咱家盯紧了，尤其是西厂那边的动静，还有凌云鹤、裴远，他们见过什么人，去过什么地方，说过什么话，咱家都要知道！曹敬癸宫外的线，掘地三尺也要给咱家挖出来！咱家倒要看看，是谁在装神弄鬼！”
“是！督主！”档头们齐声应道。
与此同时，西厂衙署深处。
汪直听着下属的汇报，关于东厂明显加强了对西厂以及凌云鹤等人监视的举动。他嘴角噙着一丝冷笑：“老狐狸坐不住了。让他查，让他盯。咱们西厂，该干什么还干什么。”他走到窗前，望着窗外高耸的宫墙，“凌云鹤……陛下赏了他清静，他可未必真能清静。西山……烛龙……有意思。咱们也别闲着，有些事，老狐狸想抢在前头，咱们偏要让他摸不着门道。传令下去，咱们的人，换个法子，也给咱家好好‘关照’一下凌先生，别让东厂的人独享其趣。”
东西两厂的暗斗，非但没有因案件了结而缓和，反而因为都需要在“后案发时代”争夺对潜在秘密和未来动向的掌控权，而变得更加激烈、更加不择手段。凌云鹤和裴远，这两个本应因“结案”而暂时脱离漩涡中心的人，反而成了两厂暗中角力的焦点，陷入了更密集的监视网络。
宫墙之下，凌云鹤与裴远并肩而行。
他们刚去内官监办理了相关手续，裴远换上了那身崭新的从四品镇抚官服，引来不少或羡慕或探究的目光。但两人脸上，却并无多少喜色。
“凌先生，”裴远低声道，“这赏赐和升迁，拿在手里，总觉得烫手。案子真的就这么……完了？”
凌云鹤目光扫过宫道两旁肃立的侍卫，以及远处偶尔匆匆走过的、眼神闪烁的宦官，淡淡道：“陛下的旨意，就是最终的结论。至于你我心中未解的谜团……”他顿了顿，“且看这各方反应吧。万贵妃收紧门户，清流失望愤懑，东西两厂摩拳擦掌……这潭水，表面上平静了，底下的暗流，却比以往任何时候都更急、更险。我们如今，就像是站在漩涡边上的人。”
裴远心中一紧，握紧了腰间的绣春刀柄。他明白凌云鹤的意思。皇帝的“垂怜”与警告，并未真正消除危险，只是将明争变成了暗斗。他们交出的那份“结案陈词”，或许骗过了大多数人，但绝对骗不过真正的幕后黑手“烛龙”，也未必完全骗过了皇帝和那些老谋深算的权宦。
各方势力基于自身利益的反应，交织成一张更加复杂、更加危险的网。而他和凌云鹤，已然身处网中。这场宫闱大戏的帷幕，看似落下，实则只是切换了场景，一场更加隐秘、也更加凶险的较量，才刚刚拉开序幕。尘埃远远未定，只是暂时悬浮于空中，等待下一阵风的到来。
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