天启皇帝朱由校（朱啸）迈步进来，脸上带着轻松的笑意。朱慈熠立刻上前，像个小大人般一丝不苟地行礼：“儿臣恭迎父皇圣驾。”
朱慈煜则不管那么多，奶声奶气地喊着“父皇”，挣脱乳母的手，就像个小炮弹似的朝着皇帝冲了过来，一把抱住皇帝的腿。
皇帝脸上的笑容更深了，弯腰将小儿子抱了起来，捏了捏他肉乎乎的小脸：“煜儿今日可乖？有没有听母后的话？”
“回父皇，儿臣很乖！”朱慈炅大声回答，为了证明自己，还用力点头，“儿臣刚才还背书了！”只是他那渴望地盯着糕点的眼神出卖了他。这番童真模样，引得皇帝和张嫣都笑了起来。朱慈熠则安静地站在一旁，目光追随着父皇，带着孺慕与一丝不易察觉的探究。
“好了，都坐吧，一家人，不必拘礼。”皇帝抱着朱慈煜坐到主位，张嫣温柔地坐在他身侧，朱慈熠则在皇帝另一侧规规矩矩地坐下。
御膳房早已备好一桌不算奢华却十分精致的御膳，多是些时令菜蔬、清淡汤品和孩子们爱吃的软糯点心。用餐之时，皇帝心情颇佳，暂时将朝政烦忧抛诸脑后，享受着这难得的天伦之乐。他看着沉稳的太子，心中一动，便想考校一下。
他放下手中的银箸，用餐巾擦了擦嘴角，温和地问道：“熠儿，今日朕在乾清宫接见了八位官员，你可知道他们是谁？所任何职？又要去往何处吗？”
朱慈熠闻言，也立刻放下筷子，坐直身体，小脸上露出认真的神色。他仔细想了想，似乎在组织语言，然后才用清晰稚嫩的声音答道：“回父皇，儿臣知道一些。他们是新任命的三省……哦不，是四省巡抚和巡按御史，是要去我们新得的东瀛之地。
儿臣记得，张巡抚是去东瀛省，解巡抚是去安夷省，何巡抚是去北溟省，陈巡抚是去南溟省。还有四位巡按御史随行。父皇以前教导过，巡抚如一方父母，总揽政务；巡按如父皇耳目，监督官员。
他们需得同心协力，如同左右手，才能治理好地方，使百姓安居，疆土稳固。”
皇帝眼中闪过一丝惊喜。他并未在近期详细对太子讲过这些具体的人事任命，想来是太子自己从日常听闻、或者是从侍讲学士、甚至是身边太监的议论中捕捉到信息，并默默记下了。
这份留心时政、主动学习的劲头，远比死读书更让他欣慰。张嫣也面露欣慰之色，温柔地看着儿子。
“哦？”皇帝饶有兴趣地继续追问，想看看太子的理解深度，“那熠儿可知，父皇为何要在这个时候，派他们去东瀛？又为何要在每个省，既设巡抚，又设巡按呢？这其中有何道理？”
这个问题显然更深了一层。朱慈熠微微偏着头，浓密的睫毛扑闪着，陷入了更深的思索。殿内一时安静下来，连朱慈煜都似乎被这气氛感染，暂时忘记了糕点，眨巴着大眼睛看着哥哥。
片刻后，朱慈熠抬起头，眼神明亮，尝试着用自己的理解回答道：“父皇，儿臣以为，东瀛新归王化，就像……就像我们家里新得了一座很大、但还很乱的园子。
原来管园子的人走了，园子里有些地方还不服管教，有些地方荒着，需要能干得力的人去打理。派巡抚去，就像是派去一位能干的大总管，负责把园子整理好，该种花种花，该修路修路，让园子里的人都按规矩办事，过上好日子。”
他这个比喻颇为新颖，皇帝和张嫣都听得入神。
朱慈熠继续道：“可是，大总管权力很大，万一他偷懒，或者欺负园子里的人，或者把园子里的好东西据为己有，那怎么办呢？所以父皇又要派一位巡按御史去。
巡按御史就像……就像是父皇派去的另一位监督官，他不负责具体种花修路，但他眼睛一直看着大总管和他手下的人，看他们有没有好好干活，有没有贪墨，有没有欺压良善。他可以直接向父皇报告。”
他顿了顿，努力寻找更贴切的比喻：“就像……就像一辆马车，既要有驾车的御手（巡抚）掌控方向、驱使马匹，也要有在旁边看着路程、防止御手打瞌睡或者把车赶到沟里去的陪乘（巡按）。这样，马车才能走得又稳又远，平安到达目的地。”
这个比喻虽稚嫩，却颇为形象生动，直指巡抚与巡按分权制衡、相互监督的核心用意。皇帝龙心大悦，抚掌赞道：“好！说得好！比喻得恰到好处！我儿能有此见地，能想到这一层，朕心甚慰！”他看向张嫣，眼中满是欣喜，“皇后，你看熠儿，年纪虽小，却已能知事明理了。”
张嫣心中亦是骄傲，但依旧保持着谦逊，柔声道：“是陛下圣德感召，时常教导，加之太子天性聪慧，肯于用心，臣妾不敢居功。”
朱慈煜见父皇夸奖哥哥，也迫不及待地嚷道，试图吸引注意力：“父皇，父皇！炅儿也知道！东瀛有大海，有大鱼！还有……还有会冒烟的山！”他说的显然是听闻的富士山。
童言稚语，再次逗笑了皇帝和张嫣。皇帝将朱慈煜揽入怀中，用胡子轻轻蹭了蹭他的小脸，笑道：“对，对，东瀛有大海，有大鱼，还有会冒烟的山。等我们煜儿长大了，身体壮壮的，也去看看，好不好？”
“好！”朱慈煜响亮地回答，搂住了皇帝的脖子。
一顿家常午膳，便在这样温馨祥和、充满欢声笑语的气氛中结束了。太子朱慈熠所表现出的聪慧与早熟，尤其是那份对政事的敏锐理解和恰当的比喻，让皇帝对帝国的未来更添了几分信心与期待。这帝国的重担，终有一天要交到他的手上。
然而，在享受天伦之乐的同时，望着窗外明媚的阳光，天启皇帝的心中亦有一丝隐忧如浮云般悄然飘过：东瀛治理之路漫漫，千头万绪，那些被寄予厚望的臣子，如张国维之刚猛，汪乔年之严苛，是否能真正体会并执行他“宽严相济”、“恩威并施”的深意？
开拓海外，设立行省，看似繁花似锦，功业彪炳，其下的暗流涌动——残敌的伺机反扑、本土势力的抵触、官员之间的理念冲突、新旧文化的碰撞、以及那遥远距离带来的管理难题——又需要何等智慧、耐心与力量去平息、去化解？
这一切，现在都还是未知之数，唯有交给时间，交给那些即将扬帆远航的臣子。
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