离开了小村庄，众人沿着荒野中的小径快速向北方行去。深秋的风带着刺骨的寒意，刮在脸上像小刀子割，每个人都把衣领紧了紧，脚步却不敢有丝毫放缓。约莫行走了两个时辰，正当大家稍感疲惫，想找个避风处歇脚时，忽然后方传来一阵骚乱——轻快的马蹄声像重锤般砸在冻硬的土地上，“嗒嗒嗒”的节奏越来越近，混着鞑子特有的嘶吼怪腔和流民惊恐的惨叫，在空旷的荒野上炸开，瞬间打破了赶路的沉寂。
凌风下意识地将念儿搂进怀里，左手死死攥着背后的长弓，右手护在她的后脑，脚步在布满碎石的地面上稳稳站稳。就在刚才鞑子突袭的瞬间，一支冷箭射来，他为了护住念儿，胳膊被箭矢擦过，此刻伤口还在渗着血，可他连捂都没敢捂，生怕念儿看到血光会害怕。
“舅舅，我怕……”念儿把小脸深深埋在凌风的颈窝，小身子抖得厉害，声音带着哭腔。刚才混乱中，她透过凌风的胳膊缝，亲眼看到后面一个流民被鞑子的弯刀劈中肩膀，鲜血瞬间溅了满地，那惊悚的画面像烙印般刻在脑子里，怎么也挥不去。
“不怕，舅舅在。”凌风的声音压得很低，却带着不容置疑的力量，他轻轻拍着念儿的背，用下巴指了指前方，“你看灰灰，它在前面探路呢，有它在，咱们肯定安全。”
灰灰确实在队伍前方灵活地窜动，四条腿扒得地上的碎石子乱飞，时不时停下来对着某个方向低吼两声——这不是预警，而是在给众人指引最安全的路线。凌慧紧紧跟在凌风身后，右手拽着张婶的胳膊，左手拎着沉甸甸的包袱，包袱里的粮食袋子相互碰撞，发出“沙沙”的声响。她大气都不敢喘一口，只觉得心脏在胸腔里狂跳，生怕自己拖慢了队伍的脚步。凌萍则守在队伍末尾，用力搀扶着一个腿被碎石划伤的年轻流民，这人名叫柱子，是之前在太平镇一起守仓库的伙伴，为人靠谱，此刻虽然疼得额头冒汗，却咬牙没哼一声。
“风哥！鞑子快追上了！”柱子突然回头大喊，声音带着难以掩饰的颤抖。他飞快地瞥了眼身后，只见远处的尘土中，十几个黑影正策马疾驰，越来越近，马背上的鞑子高高举着弯刀，阳光照在雪亮的刀身上，反射出刺眼的光芒，让人不寒而栗。
凌风也迅速回头望去，心里猛地一沉——鞑子骑的都是快马，而他们队伍里大多是老弱妇孺，再这么直线逃跑，用不了多久就会被追上。他的目光飞速扫过四周，最终落在左侧一片倾斜的坡地上。那片坡地不算陡峭，坡上长满了半人高的灌木丛，灌木丛底下还堆着不少被风吹落的枯木枝，看起来杂乱无章，却恰好能用来设置障碍。
“慧姐，你带着念儿、张婶和其他人，立刻往左边坡上的灌木丛钻，顺着灌木丛一直往北边跑，前面不远有片林子，先躲进林子里！”凌风语速极快，几乎是在嘶吼，一边说一边把念儿往凌慧怀里塞，“我跟柱子、灰灰留下来断后，拖住鞑子一会儿，马上就来追你们！”
“不行！太危险了！”凌慧死死抓住凌风的胳膊，眼里满是慌乱和担忧，泪水在眼眶里打转，“要走一起走，不能把你们留下！”
“没时间了！再耽误所有人都得死！”凌风用力掰开她的手，从随身的空间里摸出一把尖锐的铁钉和几根粗壮的藤条，塞进柱子手里，“柱子，跟我来！咱们把枯木枝堆在坡下，再撒上铁钉，鞑子的马一踩就会受惊，肯定能拖延一阵！”
柱子看着凌风坚定的眼神，咬了咬牙，用力点头：“好！风哥，我跟你干！”说完，便跟着凌风往坡下冲去。灰灰也瞬间明白了两人的意图，叼起一根藤条，飞快地往枯木堆那边拖，尾巴绷得笔直，一副随时准备战斗的模样。凌风跑向坡下时，能清晰地看到凌慧抱着念儿，在灌木丛里频频回头望，他用力挥了挥手，示意她赶紧带着人离开，随后便转过身，死死盯着越来越近的鞑子骑兵。
“快！把枯木枝垒成半人高的障碍，用藤条绕两圈固定住，别让马轻易撞开！”凌风一边快速搬运枯木枝，一边对柱子喊道。同时，他蹲下身，将手里的铁钉均匀地撒在坡地的必经之路上，铁钉的尖端朝上，轻轻埋在薄薄的土层和落叶之下，不仔细看根本发现不了，就像隐藏在地面上的利刃。
两人刚把障碍和陷阱布置好，鞑子骑兵就已经冲到了坡下。为首的鞑子是个满脸络腮胡的壮汉，看到坡上只有凌风两人，咧嘴露出一口黄牙，用生硬的汉话嚣张地喊道：“小崽子，跑啊！看老子今天不砍了你的头，把你挂在树上当靶子！”
他说着，猛地催马往坡上冲，可刚跑两步，马蹄就踩在了隐藏的铁钉上。“噗嗤”一声，尖锐的铁钉瞬间刺穿了马掌，马疼得疯狂嘶鸣，前蹄高高扬起，直接把那鞑子甩在地上，摔了个四脚朝天。后面的鞑子来不及刹车，几匹马撞在一起，有的撞在枯木障碍上，有的也踩中了铁钉，瞬间乱作一团，马嘶声、鞑子的咒骂声此起彼伏。
“射！”凌风抓住机会，迅速拉弓搭箭，“咻”的一声，箭矢如流星般射出，精准地射中一个还没从马背上摔下来的鞑子胸口。那鞑子闷哼一声，双手捂住胸口，从马背上滚下来，躺在地上一动不动，显然已经没了气息。
柱子也赶紧拉弓放箭，虽然他的箭术准头差了些，但密集的箭矢也逼得鞑子不敢轻易上前。这时，一个摔在地上的鞑子挣扎着爬起来，举着弯刀就朝凌风冲过来，灰灰见状，猛地扑上去，一口咬住他的小腿。鞑子疼得惨叫一声，挥刀就想砍向灰灰，凌风趁机冲过去，手中的短矛狠狠一刺，直接扎进他的肚子。
“走！”凌风一把拽住柱子的胳膊，压低声音说道，“再拖下去，万一有更多鞑子赶来就麻烦了，咱们赶紧撤！”
灰灰也立刻松口，跟在两人身后，飞快地往灌木丛跑去。身后的鞑子还在气急败坏地咒骂，却因为马匹受惊乱作一团，一时之间根本追不上来。凌风冲进灌木丛，心里始终惦记着凌慧等人的安危，脚步不敢有丝毫放慢，奋力拨开眼前的枝条，朝着林子的方向狂奔。
跑了大概一盏茶的功夫，前方的光线突然暗了下来——一片茂密的林子出现在眼前！林中的树木又高又粗，枝叶交错，遮天蔽日，阳光只能透过枝叶的缝隙，洒下零星的光斑，落在厚厚的落叶上，显得格外诡异。空气里飘着一股奇怪的味道，像是腐烂的树叶混着某种草药的苦涩，闻着让人有些发闷，甚至隐隐有些头晕。
“慧姐！张婶！你们在哪儿？”凌风停下脚步，对着林子的方向大喊一声，声音在寂静的林子里回荡，却没有立刻得到回应。
“风子！我们在这儿！”片刻后，凌慧的声音从林子深处传来，带着一丝沙哑和焦急。
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