李琮端坐龙椅，目光扫过丹陛下的文武百官。他手中把玩着一枚温润的玉佩，那是昨日他亲自为新生皇子系上的长命锁的配件。
“众卿家，西北大捷，皇子降生，此乃社稷之福，万民之幸。”他的声音平稳，听不出喜怒，“然，朕近日收到诸多奏报，言说江南等地，有奸商巨贾，不思报国，反趁新政推行之际，囤积居奇，扰乱市场，更甚者……”
他顿了顿，将玉佩轻轻放在御案上，发出清脆的叩击声。
“…勾结外寇，意图不轨！”
最后四字，如同惊雷，在殿中炸响。不少官员脸色骤变，尤其是与江南世家牵连颇深的几位，额角已见冷汗。
“陛下！”一名御史出列，硬着头皮道，“此事关系重大，不知可有实证？切莫冤枉……”
“冤枉？”李琮打断他，从王瑾手中接过一叠密信，随手掷于御阶之下，“你自己看！林家与西域往来密信，约定里应外合之细节，人证物证俱在！其狼子野心，昭然若揭！”
那御史捡起一封，只扫了几眼，便面如土色，噗通一声跪倒在地，再也说不出话。
“传朕旨意。”李琮不再看那人，声音冷冽如冰，“江南林氏，通敌叛国，罪证确凿，着即抄没家产，一族老小，押解进京，交刑部、大理寺、都察院三司会审！凡有抗旨者，格杀勿论！”
“臣遵旨！”兵部尚书与刑部尚书同时出列，高声领命。
“另，”李琮的目光如同鹰隼，掠过那几个面色惨白的官员，“凡与林氏勾结，为其传递消息、提供便利者，无论官职大小，一经查实，同罪论处！朕之朝堂，容不得此等蠹虫！”
命令一道道发出，如同出鞘的利剑。早有准备的禁军精锐，持皇帝手谕，如虎狼般扑向京城内几处与林家过从甚密的官员府邸。一时间，京中勋贵区域，哭喊声、呵斥声、兵甲碰撞声不绝于耳。
江南，苏州。
钦差携圣旨与大队官兵，破开林府朱红大门时，林文远正坐在花厅太师椅上，仿佛早已料到这一刻。他没有挣扎，没有求饶，只是死死盯着那明黄的绢帛，眼中是彻底的灰败与绝望。
“完了，林家…百年基业，毁于一旦……”他喃喃自语，任由官兵上前，剥去他的锦袍，套上枷锁。
林承宗则试图从后门逃走，却被埋伏的官兵堵个正着，挣扎中被反剪双臂，按倒在地。
“你们不能抓我！我林家是江南望族！我要见皇上！我要……”他的嘶吼被一块破布堵了回去。
林府内外，哭喊震天，女眷孩童被驱赶出华丽的屋舍，家丁仆从四散奔逃，昔日钟鸣鼎食之家，顷刻间墙倒屋塌。官兵们抬出一箱箱金银珠宝、地契账册，堆积在庭院之中，数目之巨，令人咋舌。
消息像风一样传遍江南。与林家关联紧密的商号、船行、钱庄，纷纷遭到查封盘问。整个江南商界，为之震动，人人自危。
京城，镇西侯府。
萧煜风尘仆仆，未及卸甲，便先入宫禀报了战事细节。回到府中，苏芷柔早已等在门前。
“将军！”她快步上前，眼中是难以掩饰的关切与喜悦。
萧煜握住她的手，冷硬的眉眼柔和了几分：“我回来了。让你担心了。”
“陛下已告知我捷报。”苏芷柔引他入内，侍从捧上热汤净手，“此番很凶险吧？”她看到他甲胄上未干的血迹和新增的划痕。
“无妨，都过去了。”萧煜摇头，看着她，“倒是你，在京中一切可好？我听闻皇后娘娘诞下皇子，宫中近来亦不太平。”
苏芷柔点头，低声道：“皇后娘娘母子平安，是万幸。只是陛下如今对林家动手，朝野震动，只怕风波未止。”
萧煜眼中闪过一丝厉色：“陛下圣心独断，清除奸佞，乃国之幸事。我等臣子，唯有效忠陛下，荡平一切魑魅魍魉。”
紫宸殿内，李琮听着王瑾汇报抄家进展。
“陛下，林家资财初步清点，已超千万两之巨，田亩、店铺、船队无算。其勾结朝臣名单，正在核实。”
李琮看着窗外渐沉的暮色，缓缓道：“很好。将这名单上的人，给朕一个一个，都揪出来。朕要用林家的覆灭，告诉所有人，这大靖的天，变了。顺朕者，未必昌；逆朕者，必亡！”
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