冯公公被两名侍卫“押”出紫宸殿，看似已成阶下囚，但若细看，便能发现侍卫的动作更多是“搀扶”而非粗暴拖行。他被直接带往内侍省一处偏僻的院落，名义上是“圈禁待审”，实则院外守卫森严，院内一应俱全，王瑾亲自吩咐：“看好他，别让他死了，也别让任何人接触。”
紫宸殿内，李琮神色平静，仿佛刚才只是处理了一件微不足道的小事。
“陛下，冯谅已安置妥当。”王瑾回禀。
“消息放出去了吗？”李琮问。
“按陛下吩咐，只透出‘冯公公触怒天颜，被陛下申饬，暂禁足思过’的风声。郑伦那边安插在宫里的眼线，应该已经收到这模糊的消息了。”王瑾答道，眼中闪过一丝佩服。陛下此举，既控制了冯谅这个关键人物，又给宫外的同党留下了想象和冒险的空间——处罚不重，意味着事情或许还有转圜余地，或者皇帝尚未掌握全部证据，这会促使他们按原计划行动，但也可能更加谨慎。
“很好。”李琮点头，“郑伦那边，继续施压，但要留出缝隙，让他觉得还能搏一把。蒙挚那边布置得如何？”
“禁军已按计划调整了明暗哨位，坤宁宫外围故意示弱，内里却铁桶一般。京城各要害之处，也已张网以待。”
“嗯。”李琮目光深邃，“朕要让他们觉得，机会就在眼前，从而自己跳出来，把所有隐藏的钉子，都暴露在阳光下。”
郑伦府邸。
他如同热锅上的蚂蚁，坐立不安。宫里的眼线传出的消息语焉不详，只知冯谅被禁足，原因不明。这反而让他更加焦灼。
“难道是事情败露了？可若真败露，皇帝为何不立刻拿下冯谅严刑拷问，只是禁足？”郑伦苦苦思索，“是了！皇帝或许有所察觉，但并无实证！冯谅暂时扛住了？或者皇帝还想深挖？”
他越想越觉得这是唯一合理的解释。皇帝必然是想放长线钓大鱼！这反而说明，他们还有时间，还有机会！
“不能再等了！必须在皇帝查清一切之前动手！”郑伦脸上闪过一丝狠厉，“冯谅被禁足，宫里的内应未必全被挖出，计划仍可执行！只要坤宁宫一乱，皇帝必分心，我们里应外合，未必没有胜算！”
他立刻秘密召集死士头目和几个核心党羽：“计划不变，三日后丑时，宫内举火为号，城外同时发动！告诉弟兄们，成败在此一举，搏个封侯拜相，或者……玉石俱焚！”
他决定赌一把，赌皇帝还没有完全准备好，赌冯谅没有招供，赌他们能在皇帝收网前，制造出足够的混乱，甚至……实现那疯狂的目标。
皇宫，坤宁宫。
表面的宁静下，暗涌流动。谢知非敏锐地感觉到守卫似乎比前两日“松懈”了一些，一些陌生的面孔出现在外围巡逻的队伍中。她心中明了，这定是陛下的安排。她并未声张，只是更加谨慎，将承稷时刻带在身边，所有饮食用度亲自过问。
她信任她的夫君，如同信任她自己。
西域，边军临时营地。
萧煜在昏迷一天后再次醒来，身体依旧虚弱，但眼神已恢复了几分清明。
“将军，您终于醒了！”赵昆松了口气，连忙递上温水。
萧煜缓缓喝了几口，润了润干裂的嘴唇，第一句话便是：“信……送出去了吗？”
“将军放心，密信已由最可靠的信使送出，六百里加急，直送御前。神殿内发生的一切，传承被毁，均已写明。”
萧煜点了点头，心头重石落下。他感受了一下体内的状况，伤势极重，内息紊乱，尤其是精神上的损耗，仿佛被那传承信息流冲刷后留下了空洞。他知道，即便伤愈，武力恐怕也难复旧观。
“外面情况如何？”他问。
“‘烛龙’及其残部已被击溃，四散逃入大漠，我军正在清剿。此战，我们虽损失不小，但彻底捣毁了火焰教在西域的这处重要巢穴，意义重大。”副将禀报道。
萧煜闭上眼，深吸一口气。代价是惨重的，但结果……值得。他现在只希望京城的陛下，能够顺利清除内患。
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京城，最后的倒计时。
郑伦及其党羽在恐惧和野心的驱使下，如同即将扑火的飞蛾，紧张地进行着最后的准备。他们不知道，他们自以为隐秘的调动和联络，早已被影卫和禁军看得一清二楚。
紫宸殿内，李琮看着舆图上被标注出的一个个红点，那是已知的叛党聚集地和可能作乱的地点。他如同最高明的棋手，已然布好全局，只待对手落子。
“陛下，一切准备就绪。”蒙挚和王瑾同时禀报。
李琮站起身，走到殿门口，望着外面沉沉的夜色，语气平静无波：
“那便……静候佳音吧。”
网已撒下，只待丑时。
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