打发走了五姨太寿懿，房间里只剩下父子二人，气氛顿时变得有些沉重。
张学良收敛了脸上的嬉笑，身体微微前倾，压低声音道：“爸，这次珲春事件来得太突然了。眨眼功夫，日本陆军主力，足足三个旅团，就这么开进了东满！名义上是剿匪护侨，实为武装占领，步步紧逼，咱们眼下……还真拿他们没什么太好的办法。”
一提这事，张作霖心里那团火就“噌”地冒了起来，他一把把手上的痒痒挠扔到一边，发出“啪”的一声响。哼了一声，语气里带着愤懑：“他小鬼子挂羊头卖狗肉啊！行，那咱就给他来个挂狗肉卖羊头！哎……”这粗俗的比喻背后，是他无奈之下的应对之策，他不能也不敢和日本人撕破脸皮，没别的原因，打不过，打不起，打不赢！
这仗真一打起来，不出三个月，东北的民生经济就得全垮掉，他老张家恐怕会彻底失去立足的根本！
张学良脸上露出一丝疑惑，没完全明白父亲的意思。
这时，寿懿端着两杯温好的酒进来了，轻轻放在炕桌上。她看得出两个爷们要谈正事，很识趣地没有多问，放下东西，便悄无声息地退了出去，轻轻带上了门。
待寿懿出去，老张这才继续说道：“咱自己的匪，自己剿！绝不能让他日军主力沾边，碰都不能让他们碰！”他目光锐利，“他们一碰，那地方就算烂在手里了，以后想拿回来就难了！”
张学良恍然大悟：“这么说，您已经决定，派我们去吉林剿匪了？”
张作霖放下酒杯，伸出手，重重拍了拍儿子放在膝盖上的手背，语重心长，每一个字都沉甸甸的：“六子，这次，他日本人这是给咱出难题啦！而且是个大难题！你六子，得给我去赶考！”
他看着儿子年轻而略带紧张的脸庞，放缓了语气：“此去剿匪，我没有过高的要求，你能给我考个及格，我就烧高香了。”他顿了顿，眼神变得深邃，“我估摸着呀，你这一趟去，最难对付的，不是山沟里那些蹦跶的土匪，也不是他摆在明面上的日本陆军主力。最难的，是如何避免与当地日本驻军发生摩擦和冲突！这分寸，你得拿捏死了！”
张学良深以为然，脸上泛起一丝苦涩：“是啊，爸，咱们在这东北经营，一直就像在走钢丝，外交上和军事上，都得使劲儿，一个不慎，就是万劫不复。”
“哎！”老张见他明白其中的关窍，欣慰地点点头，“你放心，你爹也不能让你光溜溜去走这钢丝。”他掰着手指头给儿子交底，“我已经派外交处长，协同咱们的日本顾问菊池武夫，先去吉林了。名义上是调查珲春事件，实则是给你打前阵，摸清日本人的底线，把能周旋的都先周旋掉！”
他接着又抛出一个让张学良安心的消息：“还有常威那小子！我也已经电告他了，让他从山海关前线，立刻抽调一个最精锐的团，开往吉林，全力配合你行动！那小子手底下的兵，能打硬仗，能帮你稳住阵脚！”
听到父亲已经为自己考虑了这么多，连前期的外交斡阵和后期的军事策应都安排得如此周到，几乎是把他前进路上可能绊脚的“一粒粒小石子儿”都提前踢开了，张学良心中顿时涌起一股暖流，又是感动，又是觉得肩头责任重大。他端起酒杯，郑重地敬向父亲：“爸，用心良苦！儿子……敬您一杯！”
老张也捏起自己的小酒杯，父子俩的酒杯在空中轻轻一碰，发出清脆的响声。张学良仰起头，将杯中辛辣的液体一饮而尽，饮下的是父亲的期望与千斤重担。
老张看着儿子喉结滚动，看着他日渐坚毅的侧脸，眼中是既有欣慰亦有担忧，他一口闷了杯中之酒，辛辣的液体滑过喉咙，让他精神一振，火辣辣的感觉从喉咙一直烧到心里。
“那您先歇着，我这就去准备。”张学良放下酒杯，起身，不再多言，快步离去，背影挺拔而决绝。
老张看着儿子的背影消失在门口，听着脚步声渐行渐远，这才缓缓地又给自己倒了一杯酒，却没有立刻喝。他靠在炕头上，望着跳跃的灯花，长长地吐出一口带着酒气的浊气：“啊——”
房间里只剩下他一个人，寂静中，疲惫感悄然袭来。他自己也感觉到了，精力终究是不比往年，杯酒下肚，竟有些醺然之意。自己终究是越来越老啦，不胜酒力……而前方的风浪，却越来越需要这些年轻的肩膀去扛了。他闭上眼，将杯中残酒慢慢饮尽，任由万千绪在脑海中翻涌。
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