翌日清晨，大雪初霁，天地间一片刺眼的银白。工人们呵着白气，在齐膝的积雪中奋力劳作。拉大锯的“嗨呦”声，砍斧头的“咚咚”声，以及搬运原木的号子声，早已将这片山场子唤醒。
“向前走啊！”“嘿呦！”
“抓点紧啊！”“嘿呦！”
“使点劲啊！”“嘿呦！”
老独臂披着厚重的老羊皮袄，巡视在工地上，声音洪亮地督促着：“都把腰给老子挺直喽！是站着撒尿的爷们儿，就别给我蹲下窝着！”他走到一处高地，对着扛树的众人大喊：“伙计们！都听好喽！今儿个是过小年！手上的活都给我紧着点，利索点！晚上咱们还得辞灶，送灶王爷上天言好事呢！糖瓜我都给你们备好啦！都给我铆足了劲，干起来呀哎！”
“嘿！”工人们齐声应和，干劲似乎更足了些。
而与这片热火朝天的劳动场面形成鲜明对比的，是营地边缘那间小木屋。此刻，木屋缝隙里正袅袅飘出一股极其浓郁、诱人的肉香，霸道地穿透寒冷的空气，勾得附近干活的工人频频侧目，直咽口水。
终于，有几个按捺不住的工人凑到了门口，深深吸着气。
“唉呀妈呀！”一个年轻工人夸张地抽着鼻子，“大兄弟，你这整得是啥玩意儿啊？咋这么香呢？！隔着二里地都能闻见！”
另一个老成些的也忍不住赞道：“这味儿……绝了！我在山里这么多年，就没闻过这么勾人馋虫的肉香！”
第三个扒着门框往里瞧，眼巴巴地问：“大哥，这是炖的啥肉啊？咋这么香？”
常威正蹲在小火炉前，照看着上面那个咕嘟咕嘟冒着热气的小铁锅，闻言头也不回，用一根树枝拨弄了一下灶火，语气带着几分遗憾：“这算个啥？不过是随便炖炖。要不是你们这山场子要啥没啥，连个茴香、八角也找不出来，啧啧……”
他说着，下意识地闭上眼，仿佛在回味某种极致的滋味，脸上露出一种与周围粗犷环境格格不入的、近乎优雅的怀念表情，“要是能放上那么一小撮茴香，几颗八角，再来点桂皮、香叶……那汤汁，啧，才叫一个醇厚透亮！那肉味儿，才叫一个香而不膻，烂而不柴，入口即化，回味无穷啊……那才是真正的……”他猛地睁开眼，把差点脱口而出的“梅县葛记狗肉”之类的词咽了回去，含糊道，“……才是正经吃法！”
工人们被他这神态和描述说得口水都快流出来了，正想再问，却见老独臂巡查完工地，沉着脸走了过来。
“都围在这儿干啥？不用干活了？”老独臂斥散了围观的工人，目光落在常威和他面前那锅翻滚着浓稠汤汁、香气四溢的肉上，鼻子也不自觉地动了动。
常威拿起一个破碗，从锅里舀了满满一大块连着骨头的深褐色肉块，又浇上一勺浓汤，递向老独臂：“老把头，来得早不如来得巧，尝尝？刚炖烂糊。”
老独臂看着那碗肉，沉默了一下，还是接了过来，也没找筷子，直接用手拿起滚烫的肉，吹了吹气，咬了一大口。肉炖得极其软烂，几乎入口即化，浓郁的肉香瞬间充斥口腔，带着一种野性的鲜美。他咀嚼了几下，混着热汤咽下去，长长呼出一口带着肉香的白气，脸上的线条似乎柔和了一丝，但语气依旧平淡：“嗯，手艺不赖。这是什么肉？”
常威咧嘴一笑，露出一口白牙：“什么肉？狗肉呗！昨晚拖回来那几头里最肥的！”
老独臂端着碗的手几不可查地顿了一下，没再说什么，只是又低头啃了一口肉。
就在这时，营地边缘传来一阵骚动。只见一个虎背熊腰、穿着厚重皮袄的大汉，从远处雪地里走来，他走到最近一个正在卖力砍伐树枝的瘦弱工人身后，抬脚就踹在那工人的屁股上！
“哎哟！”那瘦弱工人猝不及防，直接被踹了个狗啃泥，扑倒在雪地里。
那大汉斜视着那工人，一脸蛮横，唾沫星子横飞地喝问：“哎！小半达子！老独臂在哪旮旯呢？！”
那小个子工人挣扎着从雪地里爬起来，脸上沾满了雪沫，又羞又怒，梗着脖子反驳：“你踹俺干啥？！俺招你惹你了？！”
那大汉眼睛一瞪，显然没料到对方敢顶嘴，上前一步又猛地一把将他推搡开：“哎呦嗬！我就踹你了怎么滴？！问你话你不好好说，还挺冲？！”他力气极大，那小个子工人被他一推，得往后踉跄几步，又再次摔倒在地。
泥人还有三分土性！接连被羞辱，那小个子工人眼睛都红了，爬起来低吼一声就要扑上去跟那大汉拼命！
“哎哎哎！使不得！使不得！”旁边两个眼尖的老工人见势不妙，赶紧冲上前来。一个死死抱住那怒火冲天的小个子工人，连声劝慰；另一个则满脸堆笑地拦在那大汉身前，作揖打拱：
“大哥！大哥！消消气儿，消消气儿！他是新来的，不懂规矩！您别跟他一般见识！您是来找把头的吧？在呢在呢！就在那边那木屋里边呢……来来来，我带您过去……”
那老工人半劝半拉地把那犹自骂骂咧咧的大汉往老独臂的木屋方向引。那大汉一边走，还一边回头恶狠狠地瞪了那小个子工人一眼，啐了一口：“小半达子，还他妈挺横！老子记住你了！你给老子小心点！”
见那大汉走远，被拉住的小个子工人才愤愤地甩开老工人的手，喘着粗气问：“这人谁呀？！这么霸道！”
那老工人警惕地看了看大汉离开的方向，压低声音说：“这人我认识，他叫马三！”
旁边一个年轻工人倒吸一口凉气：“他就是马三啊！怪不得那么凶呢！”
老工人赶紧“嘘”了一声，神色凝重：“小点声！这人可不简单，是咱们山场子这边有名的混不吝！听说这半拉山都是他哥的！咱可谁也惹不起他！行啦行啦，都散了吧，干活……干活吧……”
众人心有余悸地散开，继续劳作，但气氛明显比刚才压抑了许多，都有些闷闷不乐。
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