离开迷踪林海的过程，比预想的要顺利。赤燎提供的地图精准得令人咋舌，不仅标注了安全的路径，还贴心地指出了几处可以补充清水和猎取普通野兽的地点，避开了所有已知的强大瘴兽巢穴和能量紊乱区。
七日后，当我们拖着疲惫不堪、伤痕累累的身躯，终于走出那片仿佛没有尽头的原始山林时，一座依山傍水、以灰白色巨石垒砌而成的雄城，出现在视野的尽头。
流风城。
北境边陲重镇，也是通往更北方雪原和诸多神秘之地的交通枢纽。远远望去，城墙高耸，旌旗招展，城门口车马人流络绎不绝，透露出一股与京城截然不同的粗犷与繁华。
越是靠近，越能感受到此地的特殊。空气中弥漫着一种干燥、清冷的气息，风似乎格外凛冽，带着远方雪山的味道。往来行人大多穿着厚实的皮袄，佩戴着兵器，眼神锐利，气息精悍，显然民风彪悍。偶尔还能看到一些穿着与中原风格迥异服饰的商队，驼铃声声，带来异域的风情。
我和墨七混在入城的人流中，尽量低着头，收敛气息。我换上了一件带兜帽的粗布斗篷，将异于常人的右臂和眉宇间的些许冰冷气息遮掩起来。墨七也做了简单的伪装，掩盖了背上的伤势和过于锐利的眼神。
入城的盘查比想象中严格，城门口守卫身披精良铠甲，眼神如鹰隼，仔细查验着每一个人的身份路引，尤其是对陌生面孔，盘问得格外仔细。空气中隐隐弥漫着一丝紧张的气氛。
“听说京城那边出了大事，宗庙都塌了半边，还有光柱冲天……”
“可不是嘛，朝廷下了海捕文书，到处抓前朝余孽呢……”
“咱们这北境也不太平，听说‘影狩’那帮阴魂不散的家伙也活动频繁……”
排队入城时，周围行商旅客的低声议论断断续续传入耳中，让我和墨七的心都提了起来。朝廷的通缉果然已经蔓延到了北境，甚至“影狩”的消息也传开了。
轮到我们时，墨七拿出早已准备好的、不知从何处弄来的假路引，神色平静地应对着守卫的盘问。我则低着头，尽量让自己看起来像个生了重病、畏寒的随从。
守卫的目光在我们身上扫视了几圈，尤其在墨七背着的、用布包裹的长刀上停留了片刻，又看了看我兜帽下苍白的脸，最终挥了挥手：“进去吧！最近城里不太平，安分点！”
有惊无险，我们顺利进入了流风城。
城内街道宽阔，以石板铺就，两旁店铺林立，贩售着皮毛、药材、矿石、兵器等北境特产，人声鼎沸，喧嚣异常。与京城的精致繁华不同，这里的一切都显得更加直接、粗犷，充满了活力与野性。
我们没有心思闲逛，按照赤燎地图上的标注，径直前往城西一处相对僻静的街区，那里有一家名为“听风”的老旧客栈，据说是观星阁在外围的一处隐秘联络点。
“听风客栈”门面不大，看起来有些年头，木质招牌被风雨侵蚀得有些斑驳。走进店内，光线昏暗，只有零星几个客人在默默饮酒，气氛安静得有些诡异。
柜台后，一个须发皆白、正打着算盘的老掌柜抬起头，浑浊的眼睛看了我们一眼，慢悠悠地道：“客官，打尖还是住店？”
墨七上前一步，没有直接回答，而是用手指在柜台上，以一种独特的节奏，轻轻敲击了几下。
老掌柜敲打算盘的手微微一顿，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，随即又恢复了原状。他放下算盘，打量了我们一番，尤其是在我身上停留了片刻，然后压低声音道：“后院，丙字房。入夜后，勿要随意走动。”
他递过来一把古旧的铜钥匙。
我们接过钥匙，默默走向后院。丙字房是客栈最角落的一间，陈设简单，但还算干净。关上门，隔绝了外界的喧嚣，我们才稍稍松了口气。
“这里安全吗？”我低声问墨七。
“观星阁的据点，相对安全。但京城风波已至北境，万事还需小心。”墨七沉声道，他走到窗边，透过缝隙警惕地观察着外面的情况。
入夜，流风城并未沉寂，反而多了几分边城特有的喧嚣与躁动。远处似乎传来酒馆的喧闹声和隐约的兵刃交击声。
当子时来临，万籁俱寂之时，我们房间的门，被悄无声息地推开了。
一道身影，如同融入夜色般，出现在门口。来人同样披着斗篷，看不清面容，但身上散发出的气息，却带着一种星辰般的浩瀚与深邃，与这凡尘俗世格格不入。
“奉阁主之命，特来接引。”来人的声音平和，却带着一种不容置疑的威严，他的目光越过墨七，直接落在了我身上，“这位，便是引发了京城异象的‘变数’吧？”
他竟然一口道破了我的身份！
我和墨七瞬间绷紧了身体。
那人似乎笑了笑，语气依旧平和：“不必紧张。若观星阁有意对你不利，你们进不了这流风城。阁主推演天机，已知你们会来。他让我带一句话给你——”
他顿了顿，一字一句地说道：“‘星火已燃，轮回将启。汝之所求，答案在雪顶之上，星殒之地。’”
雪顶之上，星殒之地？那是什么地方？
“阁主愿意见你，”那人继续说道，“但能否登上观星阁，见到阁主，需看你自己的造化。三日后，城北‘断空崖’，自有接引。过时不候。”
说完，他不再多言，如同来时一样，悄无声息地退了出去，融入夜色，消失不见。
房间内，只剩下我和墨七，面面相觑。
观星阁主，那位神秘的“星见”凌素问，竟然早已预料到我们的到来？他甚至知道京城发生的一切与我有关？
“雪顶之上，星殒之地……”墨七喃喃重复着这句话，眉头紧锁，“听起来，不像是什么善地。”
我抚摸着怀中那枚冰冷的玄铁戒指，感受着识海中沉寂的“凋零”意蕴和右臂煞骨传来的沉重力量。
答案，就在那里吗？
无论前方是龙潭还是虎穴，我都必须去闯一闯。
三日后，断空崖。
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