丹坪之上，山呼海啸般的欢呼声如同持续奔涌的潮水，一浪高过一浪，久久未曾停歇。那沸腾的声浪，那无数道灼热、崇拜、与有荣焉的目光，凝聚在丹坪中央那道孑然独立的青色身影上，仿佛为他披上了一层无形的荣耀光环。
而与之形成鲜明对比的，是那片属于药王谷使者的、骤然冷清下来的角落。司徒弘带来的那两名随侍弟子，面色惨白如纸，先前所有的骄矜与傲慢早已被碾碎成惶恐与无措，他们手足无措地站在那里，不敢去看周围那些带着讥诮与快意的目光，更不敢去触碰自家师叔（伯）那几乎要凝成实质的低气压。
司徒弘背对着欢呼的人群，面向着空寂的山崖云海。他那身华贵的月白药王谷执事袍服，在猎猎山风中拂动，却再也显不出半分超然气度，反而透着一股难以言喻的僵硬与孤寂。他的肩膀微微佝偂，仿佛一瞬间被抽走了所有的精气神。
没有人能看到他此刻的表情，只能从他紧握的、指节因为过度用力而泛白的双拳，以及那微微颤抖的袍袖，窥见他内心是何等的惊涛骇浪与屈辱难当。
败了。
而且是毫无悬念、彻头彻尾的惨败。
在对方最擅长的领域，用对方提供的、号称药王谷不传之秘的艰涩丹方，被一个年纪不足他零头、出身东域小宗的修士，以近乎碾压的姿态击败。
九颗完美品质，丹生云篆的“千缠丝灵丹”，像九记无声却无比响亮的耳光，狠狠地扇在他的脸上，更扇在药王谷万年积累的声誉之上。
他甚至可以想象，此事若传回中域，会在谷内引起何等轩然大波。他司徒弘，必将成为某些对头攻讦的笑柄，执事之位恐怕都岌岌可危。更让他道心几乎崩裂的是，他完全无法理解，赵小白究竟是如何做到的？那神乎其技的药性梳理手法，那近乎“道”的控火技艺，真的是青岚宗这种宗门能够培养出来的吗？
先前所有的倨傲、轻视、以及那份高高在上的优越感，此刻都化作了刺骨的冰寒与深深的自我怀疑。他站在这里，感觉每一寸皮肤都暴露在无数道目光的炙烤下，那震耳的欢呼，更像是无尽的嘲讽。
不知过了多久，或许只是一瞬，或许是漫长的一世纪。司徒弘紧握的双拳缓缓松开，那佝偂的脊背，也一点点重新挺直。他深吸了一口气，那气息带着山风的清冷，也带着一丝苦涩的血腥味——是他自己咬破了舌尖，以剧痛强行压下翻涌的气血和几乎失控的心神。
他转过身，脸上已不见了之前的扭曲与死灰，取而代之的是一种极致的平静，只是那平静之下，是深不见底的复杂与一丝难以掩饰的疲惫。他没有再看那沸腾的人群，也没有理会身旁惶恐的弟子，目光穿透虚空，径直落在了已被赤阳真人、樊妙晴等人簇拥起来，正欲离开丹坪的赵小白身上。
“丹阳长老，请留步。”
他的声音响起，不再有之前的漠然与倨傲，也不复刚才失态时的尖锐，反而变得异常平和，甚至带着一种前所未有的郑重。
这声音不大，却奇异地在震天的欢呼中清晰地传到赵小白耳中。
赵小白脚步一顿，缓缓转过身。簇拥着他的众人也停下脚步，赤阳真人眉头微皱，樊妙晴清冷的眼眸中闪过一丝警惕，所有人都看向去而复返的司徒弘，不知这败军之将还想做什么。
司徒弘无视了那些充满戒备与不善的目光，独自一人，一步步走向赵小白。他的步伐很慢，却很稳，仿佛每一步都在调整着自己的心态，放下某些沉重的包袱。
他在赵小白身前三丈外站定，这个距离，已是一种表示尊重和平等的姿态。他目光复杂地凝视着赵小白，那眼神深处，有残留的震惊，有未能完全消解的不甘，但更多的，是一种对无法理解之事的探究，以及……一种近乎认命的叹服。
“丹阳长老，”司徒弘再次开口，声音低沉而清晰，“今日之败，司徒……心服口服。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，最终还是坦然承认：“先前是司徒坐井观天，小觑了天下英杰，更怠慢了长老。言语多有冒犯之处，还望海涵。”
这番认错的话语从他口中说出，让包括赤阳真人在内的所有青岚宗高层都感到一阵错愕。药王谷使者，结丹后期大修士，竟会当众向一个初晋结丹的后辈认错？这简直不可思议！
赵小白面色平静，并未因对方的低头而有丝毫得意，只是淡淡道：“司徒先生言重了，切磋论道，互有胜负，本是常事。”
司徒弘摇了摇头，脸上露出一抹苦涩：“非是常事。长老之丹道，已近乎于‘道’，非是寻常技艺可比。司徒败得……不冤。”
他话锋一转，神色变得无比郑重，甚至带着一种近乎虔诚的意味：“正因如此，司徒恳请，代表药王谷，正式邀请丹阳长老，在未来合适之时，驾临中域，莅临我药王谷！”
邀请？还是药王谷的正式邀请？
众人再次哗然。先前是居高临下的招揽，如今却是平等甚至带着一丝恳切意味的邀请！这态度的转变，何其巨大！
司徒弘仿佛没有看到众人的反应，继续沉声道：“药王谷虽不敢妄称丹道绝顶，但万载积累，于丹道一途，确有独到之处。谷内有上古丹墟可供感悟，有万卷丹经先贤手札可供参阅，有天地生成的百草秘境可供探索，更有谷内隐世的丹道宗师，或可与长老坐而论道，彼此印证。”
他给出的条件，不再是具体的资源许诺，而是更高层次的、关乎大道前路的机缘！这诚意，比之前的招揽不知厚重了多少倍！
“长老身负九转金丹，丹道天赋旷古烁今，未来成就不可限量。然，独学而无友，则孤陋而寡闻。中域广阔，天骄辈出，才是长老您真正的舞台。药王谷愿为长老敞开大门，只为丹道传承，能因长老而更加璀璨，绝无强迫之意。”司徒弘的语气诚恳至极。
赵小白目光微动，并未立刻回应。药王谷的邀请，确实令人心动，尤其是那上古丹墟和与丹道宗师论道的机会。但他深知天下没有免费的午餐。
见赵小白沉吟，司徒弘眼神闪烁了一下，似乎下定了某种决心。他上前一步，声音压得更低，仅用两人可闻的秘术传音道：
“此外，司徒观长老炼丹，神识运用之妙，远超同阶，似乎……尤其注重滋养与稳固？我药王谷秘典中曾有模糊记载，上古时期，似有滋养神魂、稳固灵体的圣药，名为‘还魂草’……此物虽早已绝迹于寻常修真界，但我药王谷底蕴深厚，或许……在某些绝密之地，尚存线索也未可知。”
还魂草！
这三个字如同惊雷，在赵小白的心海中炸响！他一直苦苦寻觅的，能为药老恢复魂体的天地奇珍，竟然在药王谷有了线索！
他的瞳孔微不可察地收缩了一下，一直古井无波的面容上，终于出现了一丝细微的涟漪。虽然瞬间便恢复平静，但那一闪而逝的波动，并未逃过紧紧盯着他的司徒弘的眼睛。
司徒弘心中了然，知道自己终于找到了能够打动对方的钥匙。他不再多言，后退一步，恢复了正常的音量，拱手道：“邀请长期有效，药王谷随时恭候长老大驾。今日多有叨扰，司徒告辞。”
说完，他不再停留，转身带着两名弟子，化作三道流光，径直离开了青岚宗，消失在天际。这一次，他的离去，没有了之前的狼狈，反而带着一种完成某种使命的释然。
丹坪上，欢呼声依旧。
但赵小白独立原地，望着司徒弘消失的方向，目光深邃如渊。
药王谷……还魂草……
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