松风庭院内，茶香尚未完全散去，空气中还残留着方才论道招揽的余韵。赵小白并未立刻离去，他重新落座，指尖在微凉的石桌上轻轻一点，仿佛下定了某种决心。对面的墨渊长老将他这番细微动作看在眼里，心知这年轻人还有未尽之言。
“墨渊道友，”赵小白开口，声音比之前多了几分不易察觉的郑重，“晚辈有一事相询，或许有些冒昧，还望道友勿怪。”
墨渊长老端起侍童重新斟满的灵茶，吹开浮叶，淡然道：“但说无妨。你我既已道友相称，便无需过多拘礼。”
赵小白深吸一口气，目光湛然地看向墨渊：“晚辈想打听一味药材的消息——‘还魂草’。”
“哐当。”
墨渊长老手中的茶盏盖子与杯沿发出一声清脆的磕碰声。他动作一顿，缓缓将茶盏放下，抬起头，眼中之前的温和与欣赏已被浓浓的讶异和审视取代。他上下打量着赵小白，仿佛要重新认识这个年轻人。
“还魂草？”墨渊长老的声音低沉了几分，带着确认的意味，“你确定是此物？而非凝魂草、养神芝之类？”
“确定。”赵小白语气斩钉截铁，“茎秆如墨，叶分三叉，隐有幽光流转，香气能引动神魂共鸣。正是典籍中记载，专用于滋养、修复受损神魂本源的天地奇珍——还魂草。”
庭院中陷入了短暂的沉默。只有风吹过松针的沙沙声，更衬得此间寂静。
墨渊长老的手指无意识地在石桌上敲击着，发出规律的轻响，显示出他内心的不平静。半晌，他才长长吐出一口气，目光复杂地看着赵小白。
“赵小友，你可知……此物意味着什么？”墨渊长老的语气带着一种前所未有的凝重，“滋养神魂本源的灵物，无一不是逆天之物。这还魂草，更是其中佼佼者。它并非生长于灵脉福地，而是诞生于极阴死寂之地，汲取残魂执念，历经千年方有可能孕育出一株。其采摘、保存，无不需特殊手段，稍有不慎，药性尽失还是小事，引动残魂反噬，后果不堪设想。”
他顿了顿，继续道：“此物，莫说在东域，便是在这中域，乃至资源更为富饶的内域，也堪称传说。其价值，已非寻常灵石可以衡量，往往是以物易物，换取同阶的罕见宝物，或是作为某些古老宗门、顶级世家的镇库之宝，等闲不会示人。”
赵小白的心缓缓沉了下去。尽管早有心理准备，但从墨渊长老口中听到如此严峻的描述，还是让他感到了巨大的压力。但他面色不变，只是静静聆听。
“至于我药王谷……”墨渊长老沉吟片刻，似乎在斟酌措辞，“老夫不敢断言绝对没有。谷内传承久远，底蕴深厚，或许在某些不为人知的秘库中，存有那么一两株，以备不时之需。”
赵小白眼中瞬间燃起一丝希望的光芒。
然而，墨渊长老接下来的话，立刻将这丝希望压制了下去：“但是，即便有，也绝非你我现在能够接触。此等神物，掌控权必然在谷主与寥寥几位隐世不出的太上长老手中，非关乎宗门存续之大功、或是对宗门有不可替代贡献的核心高层，绝无可能动用。即便是老夫，身为外门长老，五级丹师，也从未亲眼见过此物，更无权申请调用。”
他看着赵小白，语气带着几分无奈和告诫：“小友，老夫知你寻此物必有紧要用途，或许是救治某位对你极为重要之人。但恕老夫直言，以你目前……客卿的身份，想要从药王谷内部获得还魂草，几乎是不可能的。除非……”
“除非什么？”赵小白立刻追问，身体不自觉地微微前倾。
“除非你能展现出足以让药王谷顶层都为之侧目，甚至需要倾力拉拢的价值。”墨渊长老目光灼灼，“让宗门觉得，为你破例开启秘库，取出还魂草，是一笔值得的投资。”
赵小白眉头微蹙：“还请道友明示。”
墨渊长老捻须，缓缓道：“我药王谷，归根结底，是以丹道立宗。最看重的是什么？是丹道天赋，是未来的潜力，是能为我药王谷带来的声誉与实质性的提升。”
他顿了顿，抛出了一个关键信息：“一个半月后，就在这丹霞城，由我药王谷联合几大丹道世家共同举办的‘丹王大会’，将正式开幕。此乃中域丹道界百年一度的盛事，届时，不仅中域各方丹道天才云集，甚至内域、以及其他地域的年轻丹师也会慕名而来。”
“丹王大会……”赵小白喃喃自语，眼神锐利起来。
“不错。”墨渊长老点头，“若能在此大会上脱颖而出，力压群雄，最终摘得‘丹王’桂冠……那么，你之名，将一夜之间响彻中域丹道界！你将不再是偏远东域来的一个天赋不错的年轻人，而是被整个中域认可的、未来宗师的种子！”
他的语气带着一丝煽动性：“届时，你便拥有了与药王谷顶层对话的资格。一位新科‘丹王’，其潜力与价值，足以让谷主和太上长老们郑重考虑你的请求。以还魂草换取一位未来丹道宗师的友谊与潜在合作，这笔账，他们未必不会算。”
赵小白沉默下来，心中念头飞转。丹王大会，扬名立万……这确实是目前看来，最直接、也是最有可能接触到还魂草的途径。虽然难度极大，中域藏龙卧虎，但他身负药老传承，未必没有一争之力。
“而且，”墨渊长老补充道，声音压低了些，“据老夫所知，历届丹王大会的最终奖励，都丰厚得惊人。除了名声、灵石、珍稀丹方，有时甚至会包含一些外界难寻的顶级灵药，或是某处上古丹道秘境的进入资格……即便奖励中没有直接出现还魂草，你凭借‘丹王’身份，也能更容易地从其他渠道打探消息，或与其他持有者进行交易。”
他看着赵小白眼中逐渐坚定的神色，知道自己的话起了作用。
“小友，这是目前老夫能想到的，最适合你，也是可能性最大的途径。”墨渊长老语重心长，“当然，丹王大会群英荟萃，竞争之激烈超乎想象。你是否要参与，还需自行决断。”
赵小白站起身，对着墨渊长老深深一揖，这一次，比之前任何一次都要郑重。
“墨渊道友今日指点迷津之恩，小白没齿难忘。”他的声音沉稳而有力，“这丹王大会，我参加了。”
墨渊长老脸上露出欣慰的笑容：“好！有志气！这一个半月，你便在丹霞城好生准备。若有炼丹上的疑问，依旧可来寻我。客卿令牌在手，谷内一些对外开放的丹道典籍室，你也可前去查阅，或许能有所得。”
“多谢道友！”赵小白再次道谢。有了墨渊长老这番承诺，他准备起来无疑会顺利很多。
离开松风庭院，走在药王谷分部蜿蜒的回廊上，赵小白的心绪并未完全平静。还魂草的稀缺与难求，超出了他最初的预估，但好在，墨渊长老为他指明了一条清晰而艰难的道路。
“丹王大会……”他握紧了拳头，眼中燃烧着炽热的火焰，“为了药老，这‘丹王’之名，我必须要拿到手！”
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