赵小白于苑内轻描淡写间，先破丹道难题，再败结丹中期的南宫杰，其展现出的实力与底蕴，已非“惊艳”二字可以形容。消息如同投入静湖的石子，涟漪迅速扩散，不再仅限于年轻一辈的圈子，也传到了那些真正掌权者的耳中。
次日清晨，昨日引路的青衣侍女再次出现在赵小白暂居的客院门前，姿态比之前更为恭谨：“赵长老，家主有请，于凌云殿偏厅一叙。”
这一次，并非大殿正式接见，而是偏厅小叙，其中意味，耐人寻味。
赵小白神色平静，整理了一下衣袍，随侍女前往。再次踏入凌云殿的范围，那无形的威压依旧，但引路的侍女脚步却转向了主殿旁侧的一扇稍小些的玉门。
偏厅之内，陈设依旧华贵，却少了几分大殿的肃穆空旷，多了几分雅致与生活气息。南宫博并未端坐于主位，而是站在一扇雕花玉窗前，负手望着窗外云卷云舒。窗外并非寻常景致，而是一片被阵法模拟出的浩瀚星海，星辰生灭，演化着某种玄奥的至理。
听到脚步声，南宫博缓缓转过身。今日他未着昨日那身庄重玄袍，只穿了一件藏青色的常服，少了几分迫人的威严，多了几分长辈的平和。但那双深邃如星海的眸子，依旧能洞穿人心。
“赵小友，来了。”南宫博微微一笑，指了指旁边的紫檀木椅，“坐。”
“谢南宫家主。”赵小白依言落座，不卑不亢。
有侍女悄无声息地奉上灵茶，旋即退下，厅内只余二人。
南宫博并未立刻开口，而是端起茶盏，轻轻拨弄着浮叶，目光落在赵小白身上，带着一种重新审视的意味。半晌，他才缓缓开口，声音平和，却带着化神修士独有的道韵：
“昨日流芳苑之事，老夫已听闻。”他语气平淡，听不出喜怒，“杰儿性子骄纵，不知天高地厚，让小友见笑了。”
赵小白微微欠身：“年轻气盛，在所难免。晚辈与南宫杰道友只是寻常切磋，并无大碍。”
南宫博不置可否地笑了笑，放下茶盏，目光变得锐利了几分：“寻常切磋？剑气凝丝，破‘焚天雀舞’于无形，更兼一丝天雷真意……小友，你这身修为与神通，可绝非东域青岚宗能轻易培养出来的。看来，小友际遇非凡啊。”
他这话，既是赞叹，也是探究。
赵小白神色不变，坦然应对：“晚辈确有些许机缘，但根基仍在青岚。宗门于微末时予我立足之地，此恩不敢忘。”
南宫博盯着他看了片刻，见他眼神清澈，言语诚恳，不似作伪，眼中闪过一丝欣赏。不恃才傲物，不忘本，此子心性确实难得。
“嗯，知恩图报，是好事。”南宫博颔首，话锋随即一转，“小友年纪轻轻，便有如此修为与丹道造诣，假以时日，元婴可期，便是冲击化神，也未必没有可能。未来前途，不可限量。”
这是明确的认可，远比昨日大殿上那轻描淡写的“不错”要郑重得多。
“家主过誉了。”赵小白谦逊道，心中却无多少波澜。他知道，这仅仅是开场白。
果然，南宫博沉吟片刻，语气变得有些悠远，仿佛在陈述一个既定的事实：“雨桐那孩子，性子外柔内刚，天赋在其同辈中亦属佼佼。她母亲去得早，老夫对她，难免多些纵容。”
他提到南宫雨桐，赵小白的心微微一提，知道正题来了。
“我南宫家立足中域数千年，树大根深，看似风光无限，实则每一步都如履薄冰。”南宫博的目光重新投向窗外的星海，声音带着一丝不易察觉的沉重，“世家之存续，非一人一力可为，需合纵连横，需利益交织。子女姻缘，亦是其中一环，关乎家族气运兴衰，由不得太多个人喜恶。”
他转过头，目光平静却不容置疑地落在赵小白脸上：“雨桐的婚约，早年便已定下，对方是北域‘玄霜谷’的少主。玄霜谷与我南宫家，在资源、势力上多有互补，此乃两家先祖共同定下的盟约，关乎未来数百年的格局。”
虽然没有明说拒绝，但每一个字，都如同冰冷的玉磬，敲打在赵小白的心头。那无形的世家壁垒，比任何神通术法都要坚固。
“小友你，很好。”南宫博的语气依旧平和，甚至带着一丝惋惜，“无论是丹道天赋，还是自身实力，都堪称人中龙凤。若你早生百年，或者出身……呵呵。”他轻笑一声，未尽之语，不言自明。
“只是，有些规矩，有些责任，非人力可轻易扭转。”南宫博最后说道，目光深邃，“元婴，是一个门槛。未入元婴，终究难入真正棋局。小友，你的路还很长。”
话音落下，偏厅内一片寂静。窗外星海沉浮，演化着冰冷而既定的轨迹。
就在这时，偏厅的珠帘被一只纤手轻轻掀开，南宫雨桐的身影出现在门口。她显然听到了父亲最后的话语，绝美的脸庞上血色瞬间褪去，变得苍白如纸，那双总是含着温婉笑意的眼眸，此刻盈满了难以言喻的黯然与伤痛。她看着自己的父亲，又看向坐在那里的赵小白，嘴唇微微颤动，却一个字也说不出来，只是那样站着，如同风雨中一株即将凋零的玉兰。
南宫博看到女儿如此神态，眼中闪过一丝复杂，但很快便恢复了古井无波，只是淡淡地道：“雨桐，你来了。”
赵小白将南宫雨桐的黯然尽收眼底，心中亦是一沉。他早知此事艰难，却没想到南宫博会如此直接地划下界限。他站起身，对着南宫博拱手一礼，声音平稳，听不出丝毫情绪波动：
“晚辈明白家主的苦衷与规矩。今日之言，晚辈铭记于心。”
他没有愤怒，没有质问，也没有做出任何不切实际的承诺。但那平静之下，却仿佛有暗流在汹涌。
他转向南宫雨桐，看着她苍白的脸和含泪的眼，心中微叹，脸上却露出一抹温和而坚定的笑容，轻声道：“南宫道友，大道漫漫，来日方长。”
这句话，说得没头没尾，但听在南宫雨桐耳中，却仿佛一道暖流，瞬间驱散了些许冰寒。她看着赵小白那双清澈而坚定的眼睛，仿佛读懂了什么，用力地点了点头，眼中的黯然被一丝微弱却倔强的光芒所取代。
南宫博将两人的神情互动看在眼里，眉头几不可查地蹙了一下，但终究没有再说什么。他只是挥了挥手：“去吧。”
赵小白再次对南宫博行了一礼，然后与南宫雨桐一同退出了偏厅。
走出那扇玉门，阳光洒落，却似乎带着一丝凉意。南宫博最后的话语，如同无形的枷锁，暂时禁锢了某些可能。但赵小白的心中，那簇名为“元婴”的火焰，却燃烧得愈发炽烈。
门槛吗？
那就跨过去给他看！
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