吐蕃求亲之事悬而未决，李世民将目光转向了帝国的另一个根基——武备与科技。在长孙皇后病情奇迹好转（青霉素雏形之功）和工部标准化生产初见成效的双重刺激下，他心中那份来自未来的知识，对科技力量的渴望愈发强烈。
这日，在将作监大匠阎立德的陪同下，李世民悄然来到长安城外，渭水之滨的一处隶属于工部军器监的隐秘作坊。此地依山傍水，利用水力驱动。
还未进作坊，便听到里面传来节奏分明的“哐！哐！哐！”巨响，如同巨人的心跳，震得地面微颤。进入作坊，景象更是壮观：巨大的水轮在河水的冲击下缓缓转动，带动着复杂的连杆和齿轮。最引人注目的是几台利用水力驱动的锻锤！沉重的锻锤被连杆高高举起，又精准地落下，砸在烧红的铁块上，火星四溅！每一次锤击都势大力沉，远非人力可比。工匠们只需用铁钳翻动铁块，按照模具的规制反复锻打。很快，一件件形状统一、寒光闪闪的陌刀刀胚、甲片、箭头便初步成型，效率之高，令人咋舌。
“陛下，”阎立德指着旁边堆积如山的半成品部件，“此乃‘标准化’与‘水力锻锤’结合之效！陌刀之刃、刀柄、吞口；明光铠之甲片、环扣；弩机之悬刀（扳机）、望山（瞄准具）、钩心…皆依‘法式’打造，尺寸分毫不差！运至组装坊，如拼积木般组合即成！较之以往，产量激增五倍不止！且质量更为精良统一！”
李世民拿起一片锻造好的鱼鳞甲片，感受着那冰冷的金属质感和均匀的弧度，满意地点点头：“好！此乃强军之基！”他仿佛看到了成千上万装备着标准化精良武器的唐军将士，所向披靡的场景。
视察完毕，李世民屏退左右，只留下阎立德和两名绝对忠诚的工部心腹大匠。
“立德，”李世民的声音压得很低，目光锐利如鹰，“朕今日所见，水力之用，潜力无穷。朕尚有数念，关乎国运，需尔等秘密研之。”
阎立德心中一凛，躬身道：“请陛下示下，臣等万死不辞！”
“其一，”李世民蘸着茶水，在石桌上画出一个类似大柜子的图形，“此物名为‘猛火油柜’。以精铁打造坚固柜体，内置活塞、阀门、喷管。以石脂水（石油原油）混合易燃之物（如硫磺、硝石粉末、油脂）为‘猛火油’充入其中。利用杠杆或水力驱动活塞增压，开启阀门，以火引之，则可喷出远达数丈乃至十数丈之烈焰！焚毁敌船、城楼、攻城器械，无往不利！此物，需秘研其结构、密封、喷油及引火之机关！”
两名大匠看着那简单的图形，想象着烈焰喷涌的场景，倒吸一口凉气，眼中却闪烁着狂热的光芒！
“其二，”李世民的声音更低，几乎微不可闻，他用手指沾水，写下两个词——“硝”、“磺”，又画了一个木炭的符号，“朕观古籍，言此三物，按特定比例混合（一硝二磺三木炭），以明火引之，可生惊天之爆，声若雷霆，烟焰蔽日！朕称之为‘火药’！其力远胜寻常火攻！尔等需寻绝对僻静、远离人烟之所，秘密试验其配方比例、颗粒粗细、引燃方式！尤其注意安全！此物…或可制成‘天雷’、‘地火’，用于攻坚、惊敌、爆破！切记，此二事，列为绝密！除尔等及朕特许之人，不得泄露分毫！所需钱粮物资，朕会命内帑（皇帝私库）拨付！”
阎立德和两位大匠早已听得目瞪口呆，冷汗涔涔，却又激动得浑身发抖！“猛火油柜”、“火药”、“天雷”…这些名字所代表的力量，完全超出了他们的认知范畴！但皇帝言之凿凿，且青霉素之事在前，由不得他们不信！
“臣…臣等领旨！定当穷尽心力，秘密研制，不负陛下重托！”三人跪地，以头触地，声音带着决绝的颤抖。他们知道，自己接触到的，是足以改变战争形态、甚至改变世界的禁忌之力！在渭水之畔这隐秘的作坊里，在帝王的默许与推动下，超越时代的战争之花，正悄然孕育着狰狞而强大的蓓蕾。
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