寅时的钟声在城市边缘敲响，月光毫无遮拦地倾泻而下，将整座城市镀上一层银辉。徐墨站在天文台旧址的地下通道入口，入口处的星藤根系像一张天然的屏障，光带闪烁，识别出他身上徽章与齿轮的能量后，缓缓向两侧分开，露出通往地脉源头的通道。
通道内弥漫着潮湿的泥土气息，每隔一段距离，星藤的气根便从洞壁探出，发出柔和的光，照亮前行的路。徐墨的心跳平稳却急促，手中的守护齿轮与共鸣铃微微发烫，与他的心跳形成共振。他知道，此刻七处生长点的守护者已全部就位，植物学姑娘在图书馆紧盯着星藤观测仪，李教授守在城市广场的星藤旁，随时准备启动校准装置，钟表铺老人则带着新铸的齿轮风铃，守在天文台的地表入口，一旦出现变故，便能第一时间传递信号。
前行数百米后，通道尽头出现一扇巨大的金属门，门上刻满奇怪的符号，与地脉开发局的能量萃取器上的标识如出一辙。徐墨将守护齿轮贴近门锁，齿轮瞬间发出强烈的蓝光，光芒顺着符号纹路流淌，门锁发出低沉的嗡鸣，缓缓打开。
门后的空间宽敞而昏暗，巨大的能量核心装置矗立在中央，无数管线从装置延伸至四面八方，与地脉相连。装置顶部，一枚刻着断裂纹路的齿轮正缓缓转动，散发出诡异的幽光，周围悬浮着密密麻麻的异常星尘，被齿轮的力量牵引，源源不断注入装置核心。
“终于来了。”一个冰冷的声音从阴影中传来，戴着金丝眼镜的陈景明缓缓走出，手中把玩着另一枚齿轮，齿轮表面的能量波动与核心装置完全同步，“你以为靠这枚破齿轮就能阻止我？”
徐墨握紧守护齿轮，目光坚定：“星藤的力量不是用来被你这样的人掠夺的。”他注意到陈景明身后的控制台，屏幕上跳动的数字显示，距离能量传输启动还有三分钟，恰好是星藤光带开始逆流到真空期出现的缓冲时间。
陈景明冷笑一声：“五十年前他们把我逐出研究会，今天我就要让他们看看，星藤真正的力量。”他将手中的齿轮嵌入控制台的备用接口，装置核心的嗡鸣声瞬间变大，周围的星尘流动速度加快，原本幽蓝的光芒染上一层血红色。
徐墨冲向控制台，却被一道无形的能量屏障弹开。陈景明得意地看着他：“这是星藤能量的反向护盾，只有我的齿轮能操控。”这时，徐墨手腕上的通讯器突然震动，传来植物学姑娘的声音：“光带开始逆流了！还有一分五十秒进入真空期！”
徐墨心急如焚，目光扫过周围的管线。突然，他发现一根连接地脉与核心装置的主管道上有个微小的裂痕，裂痕处渗出金色的地脉能量，与星藤光带的颜色相同。他立刻取出共鸣铃，用力摇晃，铃舌碰撞发出的清响在空间内回荡，形成一圈圈能量涟漪。
奇妙的事情发生了，渗出的地脉能量竟顺着共鸣铃的能量波动，汇聚成一条金色的光链，缠向核心装置上的叛徒齿轮。陈景明脸色骤变，试图操控护盾阻止，却发现护盾的能量在共鸣铃的干扰下开始紊乱。
“你……你对它做了什么？”陈景明惊恐地看着金色光链一点点侵蚀齿轮的幽光。徐墨没有回答，只是更加用力地摇晃共鸣铃。此时，通讯器里传来倒计时：“十、九、八……”距离真空期只剩最后十秒。
在倒数第五秒时，金色光链成功包裹住叛徒齿轮，齿轮表面的断裂纹路开始扭曲、消失。徐墨趁机将守护齿轮对准核心装置的接口，在最后一秒，守护齿轮精准嵌入，发出耀眼的白光。
装置核心的嗡鸣声戛然而止，周围悬浮的星尘纷纷消散，化作无害的光粒融入地脉。陈景明瘫倒在地，眼神空洞，他知道，自己的计划彻底失败了。
徐墨长舒一口气，望向通道入口，那里的星藤光带正变得无比明亮。他知道，这场跨越半个世纪的守护战，终于在破晓前夜迎来了胜利的曙光。而星藤的秘密与守护的约定，将在新的黎明中，继续延续下去。
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