马蹄踏过主城郊外的青石板路，将身后的送行声渐渐甩在风里。徐墨勒了勒缰绳，让马速放缓些许，星源剑斜倚在马鞍旁，剑身上残留的阳光随着马匹颠簸，在路面投下细碎的光斑。
“前面该是风陵古道了吧？”夜魇侧头问道，目光落在前方蜿蜒入山林的路径上。那古道两侧的树木愈发粗壮，枝桠交错着遮天蔽日，与主城周边的开阔田野截然不同，空气中隐约多了几分潮湿的草木气息。
徐墨点头，指尖轻轻拂过星源剑的剑柄：“嗯，之前在城主府查过地图，走这条道能更快绕开沼泽，只是听说近些年少有人走，路面怕是有些难行。”话音刚落，他忽然皱了皱眉——星源剑的微光竟莫名黯淡了几分，剑身在掌心传来一丝细微的震颤，像是在感知着什么。
夜魇也察觉到了异样，抬手凝聚起一缕暗影之力，那力量在空中轻轻盘旋，却比往日显得滞涩许多：“不对劲，这里的灵气好像有些紊乱，连暗影之力都受了影响。”
两人对视一眼，不约而同地翻身下马，牵着缰绳沿着古道缓缓前行。没走多久，路面上便出现了异常——原本青黑色的石板上，竟散落着几簇枯黄的草叶，而草叶根部，隐约能看到一丝极淡的灰雾，正顺着石板的缝隙缓缓渗出，触碰到阳光便立刻消散。
“这灰雾……和暗影之力不同，却带着同样的阴冷。”徐墨蹲下身，用星源剑的剑尖轻轻挑起一缕灰雾，剑刃瞬间亮起微光，将那缕灰雾灼烧殆尽，留下一丝焦糊的气息。
夜魇环顾四周，目光落在不远处一棵枯树上。那树干粗壮，却没有一片绿叶，树皮上布满了细密的裂纹，凑近细看，裂纹中竟也嵌着淡淡的灰雾，像是树身被某种力量侵蚀殆尽。“你看这树，像是被抽走了生机，却又残留着诡异的能量，不像是自然枯萎的样子。”
徐墨站起身，星源剑的光芒愈发明亮，照亮了古道深处的阴影：“恐怕这古道上，藏着我们没预料到的情况。”他顿了顿，转头看向夜魇，眼中带着警惕，“我们得放慢脚步，仔细探查，别让这不明的力量，悄悄缠上我们。”
夜魇点头，暗影之力在掌心凝聚成一把短刃，护在身侧：“好，我走左边，你走右边，一旦发现异常，立刻示警。”
两人重新牵起马匹，小心翼翼地朝着古道深处走去。越往山林里走，空气中的灰雾便愈发浓郁，阳光也难以穿透茂密的枝叶，周遭的温度渐渐降低，连鸟鸣声都消失不见，只剩下马蹄踩在落叶上的“沙沙”声，以及星源剑偶尔发出的细微震颤，在寂静的古道中格外清晰。
忽然，星源剑的光芒猛地闪烁了一下，徐墨立刻停下脚步，朝着前方的阴影望去。只见不远处的古道旁，竟躺着一只通体灰白的野兔，野兔早已没了气息，身体僵硬，而它的腹部，正有一缕灰雾缓缓升起，融入周围的空气里。
“这兔子……”夜魇刚要上前查看，却被徐墨伸手拦住。
“别碰！”徐墨的声音带着几分凝重，“这灰雾能侵蚀生机，说不定还会附着在接触到的东西上。”他举起星源剑，剑尖对准野兔的尸体，一道淡蓝色的剑气随之射出，瞬间将野兔的尸体与周围的灰雾一同击碎，只留下几片灰烬在风里飘散。
剑气消散后，地面上竟露出了一个小小的土洞，土洞深处，隐约能看到更多的灰雾在涌动，像是有什么东西在里面蛰伏。徐墨和夜魇对视一眼，都从对方眼中看到了警惕——他们本以为只是一场寻常的远行，却没料到刚离开主城不久，便遇上了这样诡异的异兆，而这背后，或许藏着比暗影之力更难对付的隐患。
“看来，我们的第一站，要先弄清楚这灰雾的来历了。”徐墨握紧星源剑，眼中重新燃起坚定的光芒，“不管它是什么，都不能让它蔓延开来，否则又会有百姓遭殃。”
夜魇点头，暗影短刃上的光芒愈发锐利：“没错，先查探清楚这土洞的情况，看看这灰雾，究竟是从哪里来的。”
两人牵着马，缓缓朝着土洞走去，星源剑的光芒与暗影短刃的微光交织在一起，在昏暗的古道中，撑起一片小小的光亮，也朝着那未知的隐患，迈出了探寻的第一步。
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