锁灵谷外的林道上，晨露还沾在青石板缝隙的青苔上，空气里残留的蛊雾气息被山间清风渐渐吹散。青禾走在队伍中间，指尖反复摩挲着青铜符牌——嵌合了第一块碎片后，符牌表面的纹路愈发清晰，偶尔会传来细微的震颤，像是在指引着什么方向。
“先找个城镇落脚吧。”徐墨收剑入鞘，目光扫过前方岔路，“锁灵谷地处偏僻，得先补充物资，再打听影宗和另一块灵脉碎片的消息。”他话音刚落，林风突然停下脚步，指着不远处的灌木丛：“你们看，那里有打斗的痕迹。”
众人循声望去，只见灌木丛的枝叶被折断大半，地面上散落着几枚泛着黑气的蛊针，还有几滴早已凝固的暗红色血迹。灵汐蹲下身，用指尖蘸了一点血迹，凑近鼻尖轻嗅，脸色瞬间凝重：“是影宗弟子的血，还有‘腐骨蛊’的气息——他们应该刚离开没多久。”
夜魇的目光落在不远处一棵歪倒的树干上，树干上有一道整齐的刀痕，边缘还残留着淡淡的灵力波动：“有人跟他们交过手，而且用的是‘破邪刀’的刀法。”
“破邪刀？”青禾猛地抬头，这刀法她曾在古籍中见过记载，是二十年前守护灵脉的“镇邪卫”独门武学，可镇邪卫早在十年前就因影宗的偷袭全军覆没，怎么还会有人使用这刀法？
云昭似乎想到了什么，从怀中掏出一枚刻着狼纹的令牌：“我在北境游历的时候，曾见过一名游侠使用类似的刀法，他身上就带着这样的令牌。当时他说自己是‘守脉人’，还提醒过我要小心影宗的动向。”
青禾接过令牌，指尖刚触碰到令牌表面，青铜符牌突然再次震动起来，与令牌产生了微弱的共鸣。“这令牌……和灵脉有关？”她刚要细问，远处突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着几声凄厉的呼救。
“救人！”徐墨率先拔腿朝着声音传来的方向跑去，众人紧随其后。穿过一片密林后，眼前的景象让他们心头一紧——三名影宗弟子正围着一辆马车，马车上的车夫已经倒在血泊中，车帘被划破，一名身着素衣的女子正抱着一个孩童缩在角落，脸上满是惊恐。
“把孩子交出来，或许能留你一条全尸！”为首的影宗弟子手持弯刀，刀尖指向女子怀中的孩童，“这孩子身上有灵脉气息，是绝好的蛊皿，你别不识抬举！”
女子紧紧护住孩童，眼中却没有丝毫退缩：“我夫君是守脉人，你们敢动我的孩子，他绝不会放过你们！”
“守脉人？”影宗弟子嗤笑一声，举刀就要劈下。就在这时，一道黑影突然闪过，夜魇的短刃精准地刺穿了他的咽喉。剩余两名影宗弟子见状，刚要召唤蛊虫，便被云昭的清灵符金光击中，瞬间倒地不起。
女子见状，连忙抱着孩童起身，对着众人深深一揖：“多谢各位英雄相救，小女子苏婉，敢问各位可是……在寻找灵脉碎片？”
青禾心中一惊，刚要开口，苏婉便从怀中掏出一枚与云昭手中一模一样的狼纹令牌：“这是我夫君陆渊的令牌，他说若是遇到手持青铜符牌的人，便将这个交给你们——他已经找到了第二块灵脉碎片，却被影宗弟子追杀，现在被困在东边的黑石城。”
青禾立刻掏出青铜符牌，符牌与令牌的共鸣愈发强烈，表面的纹路甚至开始发光。“黑石城？”灵汐皱眉，“那座城半年前就被影宗控制了，陆渊被困在那里，恐怕处境危险。”
苏婉眼中泛起泪光，紧紧抓住青禾的手：“我夫君说，只有灵脉守护者的后人，才能彻底激活灵脉核心的力量。他让我务必找到你们，说你们是唯一能阻止影宗的人。”
云昭看了一眼天色，沉声道：“事不宜迟，我们现在就出发去黑石城。苏姑娘，你带着孩子先找个安全的地方落脚，等我们救出陆渊，再与你汇合。”
苏婉点头，将一枚刻着地图的木牌递给青禾：“这是黑石城的密道地图，我夫君说从密道进去，能避开影宗的巡逻队。你们一定要小心，影宗宗主已经亲自去了黑石城，他的蛊术……比墨尘厉害百倍。”
接过木牌，青禾握紧手中的青铜符牌，目光坚定地看向众人：“不管有多危险，我们都必须拿到第二块碎片。出发吧，去黑石城。”
众人颔首，朝着东边的方向疾驰而去。阳光渐渐升高，透过树叶的缝隙洒在他们身上，却没能驱散空气中的凝重——黑石城的阴影就在前方，而影宗宗主的出现，意味着这场对抗，即将迎来真正的硬仗。
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