天刚蒙蒙亮,破庙外的杂草还凝着霜白,徐墨便将众人召集起来。他指着篝火旁摊开的地形图,指尖划过标注着红线的路径:“从荒村出发,往西北走五十里就是瘴气林入口,地图上标红的地方是唯一能避开浓瘴的小径,但要穿过一片‘腐叶沼’,得提前做好防陷准备。”
灵汐早已将所需草药分门别类装好,闻言从行囊里取出几捆晒干的“避瘴草”,分发给众人:“把这个捆在衣襟上,能暂时挡住浅瘴的侵蚀,不过到了沼地深处,还得靠青铜符牌的蓝光护持。”青禾握紧符牌,昨夜陆渊递地图时的温度仿佛还在指尖,符牌表面的微光与怀中玉佩轻轻相触,竟泛起一层极淡的暖芒。
众人收拾妥当,刚走出破庙,便见西北方向的天际笼着一层灰绿色的瘴气,像一块巨大的脏布垂在半空。夜魇走在最前面,短刃出鞘,刀刃在晨雾中泛着冷光:“我开路,林风断后,一旦发现蛊虫踪迹,立刻示警。”
行至正午,终于抵达瘴气林边缘。踏入林内的瞬间,空气骤然变得粘稠,草木都泛着诡异的深绿色,叶片上挂着亮晶晶的毒露。青禾按照地图指引,沿着被落叶半掩的小径前行,每走几步便低头确认玉佩的反应——玉佩此刻只散发着微弱的暖光,说明暂时未靠近蛊群密集之地。
“小心脚下!”徐墨突然出声,一把拉住险些踩空的青禾。众人低头看去,才发现前方的落叶下藏着一片暗绿色的沼泽,沼面泛着气泡,散发着腐臭的气息,正是地图上标注的“腐叶沼”。林风取出早已准备好的长木杖,试探着插入沼中,木杖刚没入半尺,便被沼底的淤泥死死裹住,抽出来时,杖头已被腐蚀得坑坑洼洼。
“得找些结实的藤蔓搭桥。”云昭环顾四周,目光落在不远处一棵歪脖子古树上,“那棵‘铁藤树’的藤蔓够粗,能承重。”夜魇应声上前,纵身跃到古树下,挥刀斩断几根手臂粗的藤蔓,扔给林风。众人合力将藤蔓两端固定在沼地两侧的树干上,结成一道简易的桥。
青禾第一个踏上藤蔓桥,刚走到中间,怀中的玉佩突然剧烈发烫,蓝光也骤然亮起!她还没反应过来,沼地深处突然传来“簌簌”的声响,无数只拳头大的黑蛛从腐叶下爬出来,蛛腿上还挂着银白色的毒丝,朝着藤蔓桥围拢过来。
“是‘腐骨毒蛛’!”灵汐脸色一变,迅速掏出几枚驱蛊符,往空中一抛,符纸燃烧的青烟瞬间弥漫开来,逼退了前排的毒蛛。但更多的毒蛛从四面八方涌来,有的甚至顺着藤蔓往上爬,蛛口滴落的毒液落在藤蔓上,瞬间腐蚀出一个个小洞。
夜魇纵身跃回藤蔓桥,短刃翻飞,将爬上来的毒蛛一一斩断,黑色的蛛血溅在他的衣袖上,立刻烧出一个个小洞。“这样不是办法,毒蛛太多了!”他大喊着,余光瞥见青禾手中的玉佩正发出越来越亮的光芒,“青禾,试试用玉佩!”
青禾立刻握紧玉佩,将其举到身前。玉佩的暖光突然暴涨,形成一道半透明的光罩,将整个藤蔓桥笼罩其中。那些扑上来的毒蛛一碰到光罩,便发出“滋滋”的声响,瞬间化为一滩黑水。
“有效!”徐墨大喜,“快趁机过桥!”众人加快脚步,踩着摇晃的藤蔓,在光罩的护持下,终于平安抵达沼地对岸。刚一落地,青禾便收起玉佩,光罩随之消散。她看着手中微微发烫的玉佩,心中暗道:陆渊,谢谢你。
林风回头望了一眼仍在沼地中徘徊的毒蛛,松了口气:“还好有这玉佩,不然我们今天怕是要栽在这里。”云昭却皱起眉头,目光投向瘴气更浓的林深处:“腐骨毒蛛通常不会聚集这么多,恐怕是有人在暗中操控,我们得更加小心了。”
众人顺着小径继续深入,瘴气越来越浓,连避瘴草的作用都渐渐减弱。青禾体内的蛊毒又开始隐隐作痛,她握紧青铜符牌,蓝光再次亮起,才稍稍缓解了不适。就在这时,前方的密林中突然传来一阵诡异的铃铛声,清脆的声响在死寂的林子里回荡,让人头皮发麻。
“这声音……”灵汐脸色凝重,“是‘引蛊铃’,有人在前面引蛊!”
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