昨天夜里，法师塔顶层。
窗外的帝都早已沉入梦乡。
只有几颗疏离的寒星在夜空中闪烁。
莱昂纳多依旧坐在他的办公桌前，就着一盏散发着柔和光芒的魔法灯，研究着一本关于古代纹章学的孤本。
“……到底是什么意思呢？”
他有些烦躁地揉了揉额头，那复杂的充满了象征与隐喻的纹章图案，让他那颗总是充满了理性与逻辑的大脑，感到一阵阵的无力。
说实话，他有时候，还真是挺羡慕他那个只会写诗谱曲的、不着调的损友的。
亚历克斯那天马行空的想象力和他那对“美”与“艺术”近乎本能的感知，总是能轻易地理解这些在他看来如同天书般的毫无逻辑的鬼东西。
而他，莱昂纳多，太过理性的思考模式，反而成了他探求这门古老学问的最大障碍。
就在他苦思冥想之际，一阵冰冷的夜风，突然从窗外灌了进来，吹得桌上的书页哗哗作响。
窗户，被打开了。
莱昂纳多皱了皱眉，他刚准备起身去关上窗户，一个纤细的、却又充满了危险气息的身影，已经如同鬼魅般，悄无声息地，出现在了他的面前。
来人，戴着一张空白的、没有任何花纹的银色面具，正哼着一首不成调的、轻快的小曲，饶有兴致地，打量着他这间充满了书卷气的办公室。
看到来人的瞬间，莱昂纳多那颗总是高速运转的大脑，便彻底地，停止了思考。
他明白了。
他要死了。
毫无疑问，他之前帮助莫德雷德的那些举动，已经等同于最明确的站队。
而他，一条本该对主人忠心耿耿的狗，竟然做出了背叛之举。
那么，接下来的清算便是理所应当的了。
他缓缓地，放下了手中的羽毛笔，然后，用一种近乎平静的、属于学者的从容，对着眼前这位不请自来的“客人”，微微颔首。
“尊敬的……特使大人，我该如何称呼您？”
戴着面具的阿尔贝林，似乎并不想暴露自己的真实身份。
她只是随意地摆了摆手。
“你想怎么称呼，就怎么称呼。”
“那么……”莱昂纳多深吸一口气，他看着对方腰间那排闪烁着寒光的匕首，用一种近乎商量的语气说道，“我能……自己动手吗？”
“无论是被冰冷的匕首捅穿心脏，还是饮下那杯充满了痛苦的毒酒，我都感觉……不太体面。”
“我可以用一个最简单的、无痛的魔法，直接毁掉我自己的心脏，您看……可以吗？”
他平静地，为自己安排着最后的、体面的死亡。
然而，戴着面具的阿尔贝林，却只是懒洋洋地，靠在了他的书架上。
“有人，保下你了。”她说道，“你，不用死。”
“但是，得罪了我们伟大的陛下，你总得……付出点什么，作为代价，对吧？”
“我呢，就在这里看着。你自己决定吧。”
“……谁，保下了我？”莱昂纳多愣住了。
阿尔贝林却没有回答他，她只是自顾自地，在他这间办公室里，东翻一下，西看一圈，那动作，像一个第一次进城的、充满了好奇心的强盗。
“你不是挺有政治头脑的吗？”她不耐烦地说道，“这种简单的事情，自己想啊。”
“哦，对了，还有，别浪费我的时间。”
莱昂纳多摸着下巴，开始快速地思考起来。
这件事，其实并不难猜。
他这次出手，是为了帮亚历克斯。而亚历克斯，是繁星侯爵莫德雷德的人。
那么，保下自己的，只可能是……莫德雷德。
可是，他想不通。
自己和他，素未谋面，没有任何的接触。对方，为什么要冒着得罪皇帝的风险，来保下自己这么一个“叛徒”？
他之所以会选择帮助亚历克斯，纯粹是出于对这位老朋友的……一份深藏于心的愧疚罢了。
“我说，这种事情，你能等我走了之后，再自己慢慢想吗？”
阿尔贝林的声音里，充满了毫不掩饰的催促与不耐。
“我现在困得要死，拜托了，你们这些聪明人，就不能不要再浪费我的宝贵时间了吗？”
“……一双手，可以吗？”莱昂纳多试探性地问道。
“留着你那双会施法的手吧。”阿尔贝林随口说道，“说不定，我们伟大的陛下，以后，还需要一个听话的、会写报告的法师呢。”
“……明白了。”
莱昂纳多沉默了片刻，然后，他缓缓地，抬起了自己的双手。
“那就，一双眼睛吧。”
“行。”阿尔贝林干脆利落地回答道，“你自己挖，挖完了，自己找个盒子装好，然后把盒子给我。”
“好的……尊贵的，特使大人。”
………
……
…
当莱昂纳多平静讲述完昨天夜里发生的一切后。
亚历克斯双手撑住桌子，凝视着莱昂纳多：
“走！莱昂纳多！我们走！”
他一把抓住莱昂纳多的手臂：
“别在这个该死的、吃人的破地方待了！我们去繁星！在繁星镇我们可以重新开一所真正的学校！”
他求助般地看向一旁的莫德雷德：
“是吧？侯爵大人！您一定会帮我们的，对吗？！”
莫德雷德还没有来得及说话，莱昂纳多却先一步，用力地，推开了自己这位情绪激动的老朋友。
“少说两句吧，亚历克斯。”
他的声音冰冷而又疲惫：
“动动你那颗被诗歌和幻想填满了的猪脑子，好好想一想。”
“我是皇帝的人！”
“为什么？！”
亚历克斯不可置信地看着他：
“为什么你还要为那个该死的皇帝服务？！都发生了这种事情了！他挖了你的眼睛！你为什么还要留在这个扭曲的、吃人的系统里，为他服务？！”
他还想争辩些什么，但一只沉稳而有力的手，轻轻地拍了拍他的后背。
是基利安。
他对着亚历克斯，微微地摇了摇头，示意他不要再说了。
然后，他半强硬地将他的损友拉到了一旁的沙发上，让他冷静冷静。
办公室里，再次恢复了安静。
莱昂纳多那张蒙着绷带的脸，转向了莫德雷德的方向。
“侯爵大人。”
他微微躬身：
“无论如何，还是要感谢您的救命之恩。”
“不过，我很好奇。”
他那空洞的“眼眶”，仿佛依旧能洞悉一切：
“以那位陛下的性格，他为什么会选择，放我一马？”
莫德雷德看着他，也没有再隐瞒。
他将自己与皇帝之间的那场交易。
用未来新领地的基层治理权，去交换莱昂纳多的性命——言简意赅地透露了一部分。
听完之后，莱昂纳多沉默了。
他伸出手，用那修长的手指，轻轻地抚摸着自己的下巴陷入沉思。
许久，他才缓缓地开口。
做出了自己的评价：
“侯爵大人恕我直言。您此举乃是不智之举。”
“您知道，一个真正的政治家，和一个普通的官僚之间，最大的区别是什么吗？”
“一个领地的领主，可以换来换去。
今天这片土地属于您的家族，明天它可能就属于别的家族。
但无论领地的所有权如何更迭。
最终，负责治理这片土地，维系其运转的是那些护民官、财政官、会计师以及他们麾下无数基层官员，他们构成了庞大的官僚体系。”
“如果他们效忠于皇帝，您与皇帝利益一致的时候，还则罢了。如果与皇帝利益不一致的时候，那可相当危险。”
“从一个纯粹的政治家的角度出发，这个决定，非常不明智。
即便这是您必须要交给皇帝的一个‘把柄’，但它也为您未来的统治，埋下了无穷的、致命的祸根。”
听完莱昂纳多这番精准而又冷酷的分析，莫德雷德却只是平静地，点了点头。
“你说的没错，莱昂纳多院长。”
“不过一码归一码。你帮我解决了一个巨大的麻烦。
因为，就算我成功地弄死了塞威，我也必须要想办法，去根除帝都这片土地上奴隶贸易可能死灰复燃的土壤。
而你和亚历克斯的所有安排，恰好完美地帮我解决了这件事情。”
“所以，作为回报，我会去保住你的命。”
莫德雷德看着他，那双深邃的眼中闪过一丝微光：
“另外一方面来说，这件事情，或许，还有转机。”
“究竟是会埋下无穷的祸根，还是会开出一线意外的生机，我说的不算，那位伟大的皇帝陛下，说的也不算。”
他的嘴角，勾起了一抹意味深长的、属于真正棋手的笑容。
“最终，能够决定这一切的，只有那个真正去具体操作这件事情的人。”
“也就是……这所学院未来的、新的校长。”
“所以，我很好奇，莱昂纳多院长。”
“您，对此，又是什么态度呢？”
面对莫德雷德那充满了试探与深意的提问，莱昂纳多却先敲了敲桌子！
莱昂纳多极其严肃的缓缓地说道：
“您是皇帝陛下亲手册封的侯爵！
未来，也可能是皇帝陛下倚重的羽翼大公一样！”
“我莱昂纳多也永远都只是皇帝陛下的人。”
“这就是我的态度。”
他用指节再次轻轻地敲了敲桌面表明了他那不可动摇的立场。
“你这个猪……！”
一旁的亚历克斯听到这番执迷不悟的宣言，气得当场就要再次开骂。
然而，还没等他骂出口，一只比铁钳还有力的大手便死死地捂住了他的嘴。
是基利安。
他像一个操碎了心的老父亲长长地叹了一口气，给亚历克斯强行物理静音了。
然后，他对着莱昂纳多咳嗽两声。
莱昂纳多心领神会，又是一个响指，熟悉的禁言术，再次将亚历克斯那滔滔不绝的怒火，给堵了回去。
世界，再次清静了。
“好了。”
莱昂纳多从身后的书柜里，取出了一本厚厚的、装订精美的花名册，放在了莫德雷德的面前。
“既然如此，这本你拿去。”
“他们每一个人的背后，注意，是每一个人！他们都是来自于各个大家族，背后都站着大大小小的贵族，也都站着我们伟大的皇帝陛下。
您什么都不用管，只需要看他们的能力，就行了，我的侯爵大人。”
莫德雷德有些疑惑地，接过了那本花名册。
然后，莱昂纳多又从抽屉里，找出了一本布满了灰尘的、看起来就极其古老的纹章学孤本，将其丢给了那个还在“唔唔唔”地、愤怒挣扎的亚历克斯。
“拿着这玩意儿，滚出去。”
莱昂纳多的声音里，充满了毫不掩饰的嫌弃：
“我整不明白这些神神叨叨的东西，我没有你那样天马行空的、不讲逻辑的思维。快滚，妈的，低能儿。”
亚历克斯气得几乎快要上手打人了，但最终，还是被基利安像拖死狗一样，给强行拖了出去。
在临走前，莫德雷德玩味的看向了莱昂纳多，莱昂纳多仿佛是感受到了有目光看着他，然后莱昂纳多再次敲了敲桌子。
当禁言术的效果终于结束时，亚历克斯的第一件事，就是对着那扇紧闭的办公室大门，开始了新一轮的、长达十分钟的疯狂咒骂。
“好了好了，别生气了，我的大师。”
莫德雷德拍了拍他的肩膀，劝慰道：
“看一个人的立场，从来都不是看他说了什么，而是要看他究竟做了什么。”
说着，他缓缓地，翻开了那本厚厚的花名册。
只见名册的每一页，都详细地记录着一名学生的资料，而在他们的头像左边，都清晰地，绘制着一个代表着他们出身的家族纹章。
还在气头上的亚历克斯，不屑地凑了过来。这是他最擅长的领域。
“呵！这个蠢猪！连抄别人的纹章都能抄错！”
他指着其中一个纹章，开始了专业的、毒舌的点评：
“你看这个线条的走向，完全违背了纹章学的美学基础！还有这个配色，简直就是一场灾难！”
“而且为什么这个家族纹饰上面会有羽翼！莱昂纳多是头猪吗，羽翼只能是皇家成员专用，这个家族不是皇家成员，甚至和皇家一点关系！”
他一边骂，一边快速地翻阅着，直到他的手指，突然停在了某一页上。
“尤其是这个！这他妈是哪个家族的纹章？！我亚历克斯博览群书，见过的纹章比他莱昂纳多吃过的饭都多！我怎么从来就没见过这个？！”
他随手，指着一个看起来极其古怪的、从未见过的纹章。
然后，他就愣住了。
他下意识地，开始将那个奇怪的纹章，与自己手中的那本纹章学孤本，进行着对比。
那本孤本之上，布满了莱昂纳多用红色墨水写下的、密密麻麻的批注。
在亚历克斯看来，这些批注简直错得一塌糊涂。
许多最基础的关于纹章构成元素的解读和引申联系，都做得乱七八糟毫无章法。
但是……
那个在花名册上出现的、根本就不存在的家族纹章，其图案竟然是一个由草叉和镰刀，交叉着护卫在一面盾牌之前的、古怪的组合。（注：第8章：喀麻在行动（下））
这个图案，与莫德雷德那面“护民”成就旗帜上的纹章，是何等的相似。
“他在搞什么鬼东西？！草叉和镰刀象征的是平民，盾牌象征的是护卫！为什么草叉和镰刀会画在盾牌前面，他在干什么！就算是一个纹章学的新生，画出这种东西都要挨鞭子！”
亚历克斯还在咒骂着莱昂纳多：
“我敢发誓！帝国上下，绝对没有任何一个家族的纹章，是长这个样子的！他这是在瞎画些什么！”
然而，一旁的莫德雷德，在看到那个纹章，又联想到莱昂纳多之前那番别有深意的话语时。
他的心中，却隐隐约约地，猜到了些什么。
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