极乐谷冲天的火光，映照着墨辰离去的身影，如同魔神降世后的余烬。
他没有丝毫停留，抱着气息微弱、意识模糊的颜红叶，将速度提升到极致，化作一道划破夜空的流光，径直返回星耀宗。
护宗大阵在他临近时无声开启一道缝隙，又迅速闭合。
墨辰直接降落在属于副宗主的主峰“红叶峰”之上。
这里环境清幽，遍植枫树，虽非深秋，但灵枫常红，是颜红叶平日最喜欢的地方。
峰顶有一座雅致的殿阁，名为“栖霞殿”。
墨辰小心翼翼地将颜红叶安置在她平日修炼的静室玉榻之上。
此刻的她，虽然体内媚毒已被墨辰以霸道精纯的混沌灵元强行压制驱散，封元符的效力也已解除，但神魂受创，元气大伤，加上之前强行催动凤凰真炎对抗媚毒带来的反噬，使得她脸色苍白如纸，秀眉紧蹙，即便在昏迷中，身体也会不时地轻微颤抖，仿佛仍在经历可怕的梦魇。
墨辰坐在榻边，伸出手指，轻轻搭在颜红叶的腕脉之上，神识细致入微地探查着她的状况。
他的眉头越皱越紧。
身体上的伤势虽重，但以他的手段和星耀宗的资源，调养复原并非难事。
真正麻烦的是心神之伤。
那“千年醉仙引”和“锁魂晶”的阴毒力量，以及被擒受辱的经历，如同冰冷的毒刺，深深扎入了她的神魂深处，与她性格中的刚烈与自尊产生了剧烈的冲突，形成了一种难以化解的郁结。
他轻轻叹了口气，取出一枚温养神魂的“蕴神丹”，又辅以几味安神定魄的珍稀灵液，细心喂服下去。
并以自身温和的混沌灵元，如同涓涓细流，缓缓梳理她紊乱的经脉，滋养受损的丹田和神魂。
在这个过程中，他能清晰地感受到颜红叶潜意识里的抗拒与不安。
数个时辰后，天际泛起鱼肚白。
在墨辰不惜成本的救治和自身圣王境体魄的支撑下，颜红叶的呼吸终于变得平稳悠长，苍白的脸上也恢复了一丝血色。
她长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
初时，眼神还有些迷茫和涣散，待看清守在榻边、面容带着一丝疲惫的墨辰时，她的瞳孔猛地一缩，昏迷前那不堪回首的记忆如同潮水般涌上心头——被媚毒控制时的无力与羞耻，被禁灵网束缚时的绝望，还有那合欢宗妖女威胁墨辰的话语……
尤其是，自己又一次，成了他的拖累，需要他冒着巨大风险前来营救。
一种难以言喻的复杂情绪瞬间淹没了她。
有劫后余生的庆幸，有见到墨辰的安心，但更多的，却是深不见底的自责、羞愧和一种强烈的“不配得”感。
失落神庙那次是意外，尚可说是被迫，可这次，分明是自己大意，独自前往观云台，才给了敌人可乘之机……
她猛地移开视线，不敢再与墨辰对视，挣扎着想要坐起身，声音沙哑而微弱：“宗…宗主……多谢相救……我……我没事了，您去忙吧。”
她试图用冷漠和疏离来掩饰内心的翻江倒海，甚至下意识地将被墨辰握过的手腕缩回了衣袖之中。
墨辰将她所有的细微动作和眼神变化都看在眼里，心中不由一痛。
他没有强行阻止她起身，而是扶着她靠坐在榻上，递过一杯温热的灵茶。
“红叶，”他的声音低沉而平稳，没有了平日的威严，带着一种罕见的温和，“看着我。”
颜红叶身体一僵，指尖捏紧了茶杯，指节泛白，却依旧低着头，仿佛那杯中的茶水有着无尽的吸引力。
静室内的气氛一时间有些凝滞。
只有窗外偶尔传来的灵鸟啼鸣，和风吹过枫叶的沙沙声。
墨辰没有催促，只是静静地坐在那里，目光落在她微微颤抖的肩膀上。
他知道，有些心结，必须由她自己愿意打开，而他能做的，是给予足够的安全感和坦诚。
过了许久，颜红叶才用几乎微不可闻的声音说道：“我又……拖累你了。如果不是我，你无需独闯极乐谷，冒如此大的风险……我这个副宗主，做得……太失败了。” 话语中充满了苦涩与自我否定。
墨辰摇了摇头，语气坚定：“你没有拖累我。错的是合欢宗那些魑魅魍魉，不是你。若要说拖累，是我树敌太多，才让你身处险境。”
他停顿了一下，目光变得深远，仿佛在回忆过往的点点滴滴：“红叶，你还记得吗？当初在玄灵界初遇，你独来独往，手段狠辣，却在我初建星耀宗，根基未稳之时，毅然选择留下相助。多少次宗门危机，对外征战，你总是冲杀在前，身上添了多少伤疤，从未有过半分退缩。黑风崖剿蝠，兰若寺除妖，界外战场并肩……没有你颜红叶，就没有星耀宗的今天。”
他的声音不高，却字字清晰，敲打在颜红叶的心上。
她不由自主地抬起头，撞进了墨辰那双深邃而真挚的眼眸中。
“在我心中，你从来都不是累赘。”
墨辰一字一顿，无比认真，“你是星耀宗的副宗主，是我可以完全信赖、托付后背的战友，是……”
他略微停顿，目光柔和了下来，带着一种不容置疑的暖意，“是我墨辰生命中，不可或缺的重要之人。”
“重要之人”四个字，如同带着某种魔力，让颜红叶的心猛地一颤。
她怔怔地看着墨辰，看着他眼中毫不掩饰的信任、关怀，以及那更深一层的情意。
一直以来，她都将这份感情深埋心底，以为自己只要能陪在他身边，帮他打理好宗门就足够了，从未奢求过更多。
尤其是经历了神庙那次的意外后，她更是将这份心思藏得更深，甚至刻意保持距离。
可现在，他就这样坦诚地说了出来。
“可是……神庙那次……还有这次……”颜红叶的声音带着哽咽，那些被视为污点的经历，如同梦魇般缠绕着她。
“那不是你的错。”
墨辰打断她，语气带着不容置疑的力度，“神庙之事，是合欢宗阴谋算计，你我皆是受害者。此次更是如此。若因受害而自责，岂不是正中了敌人的下怀？”
他伸出手，轻轻握住了她冰凉而微颤的手，这一次，颜红叶没有再躲闪。
“红叶，”墨辰的目光灼灼，仿佛要看进她的灵魂深处，“我走过的路，注定充满荆棘与危险。我希望的，不是你们永远安然无恙地待在我打造的温室里，而是我们能并肩前行，共同面对风雨。你很强，你的天凰圣体，你的凤凰真炎，你的杀伐决断，都是星耀宗最锋利的剑，也是我最珍视的宝藏。偶尔的失利，不代表这把剑不再锋利，只说明我们需要变得更加强大。”
他握紧了她的手，传递过去一股坚定而温暖的力量：“不要再用那些无谓的念头折磨自己。星耀宗需要你，我……更需要你。”
这番话语，如同春风化雨，一点点渗透、融化着颜红叶心中那层自我禁锢的坚冰。
她看着墨辰，看着他眼中那份毫无保留的信任与情意，泪水终于忍不住夺眶而出，不再是委屈和自责的泪水，而是释然与感动的泪水。
她反手紧紧握住了墨辰的手，仿佛抓住了救命的稻草，也抓住了久违的安心。
所有的坚强和伪装在这一刻土崩瓦解，她将额头轻轻抵在墨辰的肩头，肩膀微微抽动，无声地哭泣着，释放着积压已久的情绪。
墨辰没有再多言，只是静静地陪着她，任由她的泪水浸湿自己的衣襟。
他知道，这个心结，终于开始松动了。
窗外，朝阳完全跃出了地平线，金色的光芒透过窗棂，洒在相拥的两人身上，温暖而宁静。
栖霞殿外，满山灵枫在晨光中愈发红艳，仿佛也在为这对历经磨难的人儿，献上无声的祝福。
过了许久，颜红叶的情绪才渐渐平复下来。
她抬起头，虽然眼睛还有些红肿，但眼神已经恢复了往日的清澈与坚定，甚至多了一丝以往没有的依赖与柔软。
“我……我知道了。”她轻声说道，声音虽然还有些沙哑，却不再有彷徨，“我会尽快好起来，不会再让这些事影响心境。”
墨辰微微一笑，伸手替她理了理有些凌乱的鬓发：“好好休养，宗门事务暂且交给飞隆和小婉他们。等你痊愈，我们还有更长的路要走。”
颜红叶点了点头，感受着墨辰指尖传来的温度，脸上终于泛起一丝淡淡的红晕，心中那块压了许久的巨石，似乎终于被挪开了。
两人之间的关系，在这一刻，彻底明确，情感在历经磨难后，反而如同被淬炼过的真金，变得更加牢固与温暖。
然而，就在这温情弥漫的时刻，墨辰似有所感，眉头微不可察地动了一下。
他留在宗门秘库中，用于接收紫陌跨界传讯的那枚特殊符箓，似乎传来了一丝极其微弱、却带着焦急意味的波动。
关于父亲生前与此界相关联线索的探寻，似乎有了新的进展，而且，透着一种不寻常的紧迫。
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