烬夜盼援待破晓
符祥瑞抱着柴宗训刚回到偏殿，脚步还未站稳，指尖便不受控地蜷起——方才在殿外强撑的镇定，像是被夜风吹散的烛烟，此刻只剩下心口翻涌的焦灼。她将宗训放在铺着狐裘的榻上，自己扶着案几缓缓坐下，指尖无意识地搓着袖口的绣纹，指腹的凉意顺着脉络钻进心底。
“母后？”柴宗训见她脸色发白，小手试探着碰了碰她的手背，“你是不是冷了？”
符祥瑞勉强扯出一抹笑，将儿子的手攥进掌心：“不冷，就是有些累了。”可话音未落，她便猛地咳嗽起来，气息裹着深秋的寒意卡在喉咙里，连带着肩膀都微微发颤。殿内的宫女连忙端来热茶，她接过抿了一口，滚烫的茶汤滑过喉咙，却没暖透心底的凉。
“后周能不能翻身，就看妹妹了。”她望着案上跳动的烛火，声音轻得像一缕风，指尖依旧反复搓着袖口，“岚妹那性子，就算济州只剩老弱，也会把城墙守得像铁桶……可联军有北汉的骑兵、辽人的箭阵，还有后蜀的弩兵，她一个人，怎么扛得住啊。”
这话像是戳破了她强撑的铠甲，眼底的红意渐渐漫开。柴宗训看不懂母亲眼底的慌乱，只知道往前凑了凑，把小脸贴在她的膝头：“母后别担心，姨母很厉害的，她以前能把坏人打跑，这次也能。”
符祥瑞垂眸看着儿子软乎乎的发顶，指尖轻轻抚过他的发丝，声音里带着一丝自己都没察觉的哽咽：“是，你姨母最厉害了。她十五岁就能拉得开三石弓，十七岁跟着先帝守潞州，面对十倍的敌军都没皱过眉……这次也一定能撑到咱们的人过去。”
可话刚说完，殿外突然传来急促的脚步声——不是斥候，是负责值守宫门的禁军统领。那人掀帘而入时，甲胄上还沾着夜露，单膝跪地的动作带着明显的急切：“太后！方才西宫门的暗哨来报，发现了几个形迹可疑的人，穿着咱们禁军的衣甲，却绕着城墙根走，像是在查探布防！”
符祥瑞的指尖猛地一顿，方才的脆弱瞬间被警觉取代。她站起身时，衣摆扫过案上的茶盏，溅出的茶汤烫红了她的手背，她却浑然未觉：“抓了吗？”
“只抓住一个，其余的跑了。”统领低着头，声音带着愧疚，“那人事先服了毒，刚审了两句就没气了，身上只有一块刻着‘辽’字的腰牌。”
“辽人的斥候。”符祥瑞的目光骤然变冷，“他们已经开始查探汴梁的布防了——看来联军没完全信岚妹的‘破绽’，还留了后手。”
她快步走到殿角的沙盘前，指尖点在济州的位置：“通知李枢密，让他把汴梁外的老弱残兵再‘散’一些，故意让辽人的斥候看到咱们‘兵力不足’的样子。另外，让被裁的老将军们把旧部往汴梁东南方向集结，那里有片密林，正好藏兵——记住，走小路，不许点烽火，连马蹄铁都要裹上麻布。”
统领领命退下后，符祥瑞的指尖依旧停在沙盘上的济州，指腹按在那小小的城池模型上，像是想透过木头感受到妹妹的气息。她想起上个月岚妹回京时，还笑着跟她说要给宗训做一副小铠甲，说等他再长两岁，就教他骑马射箭——可现在，那个总笑着说“姐姐放心”的人，正独自守着一座空城，面对数万敌军。
“青禾。”她突然开口，声音有些发哑，“再派一批斥候，不用追精锐了，直接往济州方向去，就算闯不过联军的包围圈，也要把咱们的消息传过去——告诉岚妹，咱们的人已经在集结了，让她再撑三日，三日之后，咱们就去接她。”
青禾应声的声音带着一丝颤抖，转身时偷偷抹了抹眼角。殿内又只剩下母子二人，烛火将他们的影子拉得很长，落在沙盘上，像是两道并肩的城墙。
柴宗训不知何时爬到了她的身边，小手抓着她的衣摆：“母后，我能不能给姨母写封信？告诉她我等她回来教我骑马。”
符祥瑞蹲下身，把儿子抱进怀里，下巴抵在他的发顶，声音轻轻的：“好，等斥候出发的时候，把信给他们带上。你姨母看到你的信，一定会更有劲儿的。”
柴宗训立刻爬下榻，踉跄着跑到案前，抓起毛笔在宣纸上画了个歪歪扭扭的小人，旁边写着“姨母加油”四个稚拙的字。符祥瑞看着那笔画都连不起来的字，眼眶终于热了——她不是一个人在扛，岚妹不是，宗训也不是，所有心里装着后周的人，都在等着这一夜过去。
她把那封信折好，放进贴身的锦囊里，指尖再次搓起袖口的绣纹，只是这次，动作里多了几分坚定：“后周能不能翻身，就看这一仗了。岚妹在前面扛着，咱们在后面铺路，只要熬过这三日，等精锐绕到联军背后，等老将军们的旧部围上来，咱们就能把这些豺狼，都赶出去。”
殿外的夜色依旧深沉，可东方的天际已经隐隐透出一丝极淡的白。符祥瑞抱着宗训站在窗边，看着那缕微光慢慢漫开，像是看到了济州城头上，妹妹握着长槊的身影——她们姐妹俩，从来都是一起撑过最难的夜，这次也一样。
“等天亮了，斥候就能出发了。”她轻轻拍着儿子的背，声音里带着一丝释然的轻颤，“岚妹会看到咱们的信，会知道咱们就在她身后。后周的江山，不会倒的。”
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