暖谷的日子，仿佛被按下了慢放键，却又在无声处充满了紧锣密鼓的修行。王清阳的“课程”被柳三爷安排得满满当当，近乎严苛。
每日天未亮，他便需起身，盘坐于古木气根交织的平台之上，引导柳三爷渡入的草木本源生机，如同最细腻的砂纸，一遍遍打磨、滋养着受损的经脉与那颗旋转不息的“四象混元丹”。这个过程看似温和，实则凶险。生机过盛，会引动混元丹躁动；引导不当，又会加剧四种力量的冲突。他必须时刻以心镜映照内腑，精准调控，如同走钢丝，容不得半分差错。常常一个清晨下来，精神力的消耗比一场恶战还要剧烈，脸色苍白，汗透衣背。
午后，则是药浴淬体。柳三爷准备的药汤绝非温补之物，而是根据他当日身体状况，以各种药性猛烈、甚至带着些许毒性的灵草熬制。滚烫的药汤浸泡全身，药力如同无数根烧红的钢针，强行刺入毛孔，冲刷着经脉中残留的秽血污垢和力量冲突留下的暗伤，同时也在模拟、激发四种力量的不同反应，让他切身体会其相生相克的微妙。每一次药浴，都如同置身炼狱，剧痛钻心，皮肤赤红，青筋暴起。林雪守在外面，听着里面压抑的闷哼，心疼得直掉眼泪，却也只能默默准备好干净的布巾和缓解疼痛的温和药汤。
傍晚时分，是引导修炼。柳三爷会取出一些蕴含不同属性灵气的事物——一块冰凉的寒玉、一簇跃动的火精、一团污浊的秽土、甚至是一缕被剥离的残魂执念……让王清阳尝试以混元力去模拟、接触、乃至初步炼化。他需要将混元力分化出相应的特性，去冻结、去燃烧、去侵蚀、去安抚……这对心神的掌控力要求极高，稍有不慎便可能引动自身力量反噬，或者被外物影响心神。失败是家常便饭，但他一次次跌倒，又一次次在柳三爷冷眼旁观和林雪担忧的目光中爬起来，继续尝试。
在这日复一日的痛苦磨砺中，变化也在悄然发生。他体内的混元丹旋转得越发圆融自如，虽然四种力量依旧泾渭分明，冲突却明显减弱，流转间多了一丝难以言喻的和谐韵律。他对力量的掌控也越发精细，心念微动，便可让指尖凝聚的光束呈现出截然不同的属性特质，虽远未达到随心所欲的境界，但已不再是当初那个只会蛮干的新手。
林雪的进步同样显着。她本就心思细腻，又有之前在济世堂打下的底子，在福伯远程“指导”（通过柳三爷转述）和柳三爷偶尔的点拨下，对各种草药的药性、相生相克之理理解日深。她甚至开始尝试根据王清阳每日的状态，微调药浴的辅料和事后调理的汤剂，虽然还显稚嫩，却已初窥门径。她不再仅仅是担忧地守候，而是成为了王清阳修行中不可或缺的辅助者。
这期间，常天龙又外出数次，带回的消息一次比一次令人不安。
“寒月洞外的禁制波动越来越频繁了。”常天龙灌下一口林雪递过来的热茶，眉头紧锁，“老熊说，他远远瞥见一眼，洞口缭绕的雾气，一边是白瑾丫头那清冷的仙灵之气，另一边……却是一种粘稠如墨、带着镜面光泽的邪气！两股气息在那里纠缠、对抗，像是在争夺洞府的控制权！”
“还有，”他补充道，“山里一些年头久的老精怪私下议论，说最近夜里，偶尔能听到从寒月洞方向传来若有若无的……狐啸声，声音里带着愤怒和……痛苦？”
白瑾在与某种东西对抗？而且似乎落了下风？
王清阳心中莫名一紧。虽然对白瑾的意图充满疑虑，但听到她可能陷入困境的消息，那股源自灵魂深处的联系，还是让他感到一阵焦躁。眉心的黑暗印记，在听到“寒月洞”和“镜面光泽邪气”时，也再次传来一丝微弱却清晰的悸动，仿佛在呼应着什么。
他结束了一天的修炼，走到谷中那眼灵泉边，看着水中自己倒影。眉心的符箓依旧稳固，但那点黑暗如同深渊，深不见底。水中的倒影，左眼清辉，右眼深邃，眼底深处四色流光隐现，已然与寻常少年截然不同。
“必须去寒月洞。”他对着走过来的常天龙和柳三爷，语气平静却坚定，“不能再等了。”
柳三爷看着他，没有反对，只是淡淡道：“你现在的状态，比来时稳固了不少，但距离真正掌控混元力还差得远。寒月洞是白瑾的地盘，禁制重重，如今又有未知邪气入侵，凶险莫测。”
“我知道。”王清阳点头，“但我能感觉到，那里有我要的答案。关于白瑾，关于‘镜主’，也关于我自己。”他顿了顿，“而且，我感觉……她在等我。”
最后这句话，他说得有些不确定，但那夜清晰的召唤和心头莫名的牵引，做不得假。
常天龙咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“怕个球！刀山火海，老子也陪你闯一闯！正好活动活动筋骨！”
林雪也走上前，默默站在王清阳身边，用行动表明了她的决心。
柳三爷看着眼前这一人、一妖、一少女的组合，摇了摇头，又点了点头：“也罢。缘分已至，强留无益。你们准备一下，三日后出发。老夫再为你巩固一次，顺便给你几样小玩意，或许关键时刻能派上用场。”
三日后，前往神秘莫测的“寒月洞”，寻找白瑾，直面可能与“镜主”相关的邪祟！
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