景仁宫内，六宫请安，宜修坐在主位上，将近七个月的身孕让她的肚子愈发显怀，脸上也褪去了几分往日的清冷，眉眼间满是即将为人母的柔和，
阶下按位份坐着各宫嫔妃。华妃近来仗着年羹尧的势头，圣宠正浓，面上满是掩不住的春光，端坐着时也难掩得意；甄嬛因小产不久，身子尚未痊愈，今日便未前来请安；曹琴默则是前几日偶感风寒，缠绵病榻至今未愈，此刻还不时低低咳几声，脸色透着几分病气。
齐妃目光落在宜修隆起的腹部，忙堆起笑意奉承道：“娘娘这个肚子，瞧着便知是有福气的，如今月份渐大，娘娘气色反倒越发好了，想来腹中龙裔定是个聪慧乖巧的！”
宜修抬手轻轻抚摸着隆起的腹部，嘴角勾起一抹柔和的笑意，语气温柔：“不过是腹中的孩儿比较老实，没太闹腾罢了。”说罢抬头看向在后面咳得微微蹙眉的曹琴默身上说道：“曹贵人既然风寒未愈便不用强撑着来请安，在宫中好好休养便是。”
“就是！可别带病过来，回头传染给咱们倒也罢了，要是扰了皇后娘娘和腹中龙裔，可怎么好？”齐妃顺着话头接话，眼神里满是嫌弃地瞥向曹琴默。
宜修闻言，只淡淡扫了齐妃一眼，目光凌厉。齐妃心头一凛，只好讪讪地闭了嘴，不敢再乱接话。
曹琴默连忙撑着身子欠身行礼，声音沙哑：“谢皇后娘娘体恤，臣妾前两日偶感风寒，这两日吃药，本来已经大好，不曾想今日竟又严重了些……”话未说完，便又忍不住低咳起来，肩膀微微发颤。
“既又加重了，可曾再请太医来看过？”宜修眉梢微蹙，语气担忧。
“回娘娘，臣妾已让人去请了，太医刚看过不久，说只是风寒反复，并无大碍，还开了新的方子。”曹琴默缓了缓气息，轻声回话。
宜修微微颔首，语气又温和了些：“既如此，便好生遵医嘱服药休养，万不可再大意。”
“谢娘娘。”曹琴默低声应着。
宜修目光扫过阶下众妃，语气带着几分郑重：“如今虽已开春，可昼夜温差仍大，夜里风也凉。尤其是身子弱的姐妹，切不可贪着白日暖和就随意减衣，免得像曹贵人这样染了风寒，既折腾自己，也误了宫里的事。”
“是，谨遵皇后娘娘教诲。”各宫嫔妃纷纷欠身应下，声音整齐划一。
宜修微微颔首，又道：“另外，本月的籍田礼按例要办。只是本宫如今怀着身孕，行动多有不便，怕是难以主持。这差事，便交由华妃妹妹代劳吧，务必依着旧例，别出疏漏。”
华妃闻言，眼中闪过一丝亮色，当即起身，行了个标准的礼：“臣妾定当尽心操持，依循礼制办好籍田礼，绝不让娘娘费心。”
“好，既没别的事，你们便先退下吧，各自回去好生照看身子。”宜修抬手轻轻揉了揉腹侧，语气里添了几分倦意。
“是，臣妾告退。”众嫔妃齐齐起身敛衽行礼，动作整齐划一。待宜修微微颔首后，便按位份依次转身离开。
回翊坤宫的路上，华妃看着前面的曹琴默，她侧头对身侧给身边周宁海一个眼神，周宁海立刻会意，压着声音轻声回道：“娘娘放心，底下的人都安排妥当了，一切都在计划当中，绝不会出半分差错。”
三日后的清晨，天刚蒙蒙亮，一则消息却像惊雷般在宫中炸开——曹贵人殁了。
剪秋脚步匆匆地进了殿，声音慌张：“娘娘，不好了！刚从前头传来的信，曹贵人……曹贵人没了！”
宜修正扶着腹间靠在软榻上，闻言猛地坐直身子，眼底满是震惊：“怎会？前几日请安时虽咳着，却也说太医瞧过无大碍，怎么突然就……”
“听曹贵人宫里的侍女说，是风寒拖得久了，昨夜竟加重了。今早侍女去叫她起身洗漱，见帐内没动静，揭了帐子才发现人已经没了，连身子都凉透了。”剪秋压低声音，把听来的细节一一禀明。
宜修眉头紧蹙，沉声道：“皇上那边知道了吗？”
“大约已经知道了，养心殿的人刚已经往永和宫去了。”
宜修当即撑着扶手起身：“伺候本宫梳妆，曹贵人好歹是温宜公主的生母，本宫得亲自过去看看。”
“是！”剪秋不敢耽搁，忙取来素色衣裳与素雅首饰，手指麻利地为宜修梳拢发髻、系好衣扣，生怕误了时辰。
梳妆刚毕，宜修便扶着宫女的手登上凤辇，一路往永和宫去。刚进殿门，便见满殿宫人跪了一地，低低的哭声，听着让人心里发沉。
音袖红着眼眶，发髻散乱着，见宜修进来，忙踉跄着起身迎上，声音哽咽得几乎不成调：“皇后娘娘……您可来了……”
宜修扫过殿内凄惶的景象，目光一沉，先问：“温宜公主呢？这么大的事，可别惊着孩子。”
“奴婢……奴婢让奶娘把公主抱到偏殿去了，没敢让她进来瞧，只哄着说主子在歇息。”音袖抹着眼泪，话没说完又抽噎起来。
话音刚落，殿外传来急促的脚步声，苏培盛捧着明黄圣旨，满脸凝重地走进来。见了宜修，他忙躬身行礼，声音压得低缓：“奴才参见皇后娘娘。”
宜修微微颔首，“皇上可要过来？”
“回娘娘，养心殿那边公务繁忙，皇上实在抽不开身，特命奴才先过来传旨，料理后续事宜。”苏培盛回话时，眼神不自觉地扫过内殿的方向，满是惋惜。
“知道了。”宜修轻声应下，抬手示意他宣旨。
苏培盛直起身，展开圣旨，清了清嗓子，念道：“奉天承运，皇帝诏曰：曹贵人曹氏，娴静淑慎，侍奉宫中。今突染恶疾，竟至薨逝，朕心深为痛惜。特追封其为嫔，赐号襄，按嫔位礼制治丧，以慰其灵。钦此。”
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