“仙女醉”的醇香与火锅家常菜的烟火气，如同两张无形的名片，将炎黄城的名声推向了更远的地域。
这座崛起于山坳的城池，在周遭百姓的口中，已不仅仅是斩妖除魔的“小仙人”居所，更添了几分令人心向往之的仙家气派与人间暖意。
然而，这份愈发显赫的名声，也如同不断升高的水位，让王飞和李文渊等人，时刻警惕着那可能决堤的“朝廷之怒”。
预想中的雷霆打击却迟迟未至。
除了偶尔有些不开眼的小股流寇或低阶妖魔在边境试探，被巡逻的三十六战神轻易剿灭外，朝廷方面竟诡异地保持着沉默。
这种反常的平静，反而让炎黄城高层的心中，蒙上了一层更深的疑云。
直到这一日，春末夏初，山风还带着些许凉意，炎黄城的了望塔上，再次传来了有队伍靠近的旗语。
这一次，来的并非拖家带口的逃难队伍，而是一支约莫五十人的轻骑，打着清河郡郡守府的旗号。
为首一人，穿着簇新的四品官袍，年约四旬，面白微须，眼神中带着几分谨慎与难以掩饰的疲惫。
“新任郡守？”得到消息的王飞与李文渊对视一眼，皆看到了对方眼中的讶异。
李文渊被逼投诚，朝廷这么快就派来了接任者？而且，此人竟敢只带区区五十轻骑，直抵炎黄城下？是胆大包天，还是……另有所图？
王飞沉吟片刻，道：“是福不是祸，是祸躲不过。且去看看这位新郡守，唱的哪一出。”
他依旧是一身青布衣衫，带着李文渊以及闻讯赶来的李惊风、周流云、张寒霜三人，迎出城门。
新任郡守见到城门开启，立刻翻身下马，动作甚至带着一丝急切。
他快步上前，目光迅速扫过王飞等人，尤其在气息深不可测的王飞和明显修为大进的李惊风三人身上停留了一瞬，眼中闪过一丝惊悸，随即脸上堆起了近乎谦卑的笑容，对着王飞便是深深一揖：
“下官清河郡新任郡守，赵明诚，拜见王城主！”
他这姿态，这称呼，不仅让王飞身后众人愣住，连王飞自己都微微挑眉。
一郡之首，朝廷四品大员，竟对一个“山野城主”自称“下官”？这可不仅仅是客气了。
“赵大人不必多礼。”王飞虚扶一下，语气平淡，“不知赵大人今日前来，所为何事？可是朝廷有了旨意？”
赵明诚直起身，脸上笑容不减，却带着几分苦涩，连连摆手：“王城主误会了！
下官此来，非为宣旨，更非问罪，实在是……实在是来拜码头，恳请城主，救救这清河郡的黎民百姓啊！”
“拜码头？”李文渊在一旁忍不住出声，脸色古怪。这个词，可是江湖绿林间的黑话。
赵明诚似乎也意识到失言，尴尬地笑了笑，但神色间的焦虑却不似作伪：“让李……李副城主见笑了。
下官也是实在没法子了！”他转向王飞，语气恳切，“王城主，您可知如今外界已是何等光景？”
他不等王飞回答，便语速极快地继续说道：“各地妖魔不知何故，活动愈发频繁，规模也越来越大！
不少县城、村落都已沦为鬼域！朝廷……朝廷精锐大多被牵制在北境边关与西陲妖族战场，根本腾不出手来料理内地这些妖魔之祸！”
“至于那些高高在上的仙门……”赵明诚脸上露出一丝讥诮与无奈，“他们只顾守着自家山门，除非妖魔直接攻打他们的产业或别院，否则根本不理俗务！
偶有下山历练的弟子，也是杯水车薪，于事无补！”
他指着炎黄城巍峨的城墙和城内隐隐传来的蓬勃气息，眼中充满了羡慕与期盼：“如今，在这清河郡，乃至周边数郡之地，唯一有能力、也愿意出手扫荡妖魔、庇护百姓的，就只有您炎黄城了！
下官这个郡守，如今就是个空架子，政令出不了郡城！下面各县，已是哀鸿遍野，十室九空者不在少数！”
赵明诚说着，竟又是深深一揖，声音带着一丝颤抖：“下官深知，此前朝廷对炎黄城多有……误解与怠慢。
但此一时彼一时！下官今日前来，绝非以郡守之身，而是代表这清河郡尚且苟活的数十万百姓，恳请王城主，伸出援手！
但凡城主有所驱策，只要是为了剿灭妖魔，下官及郡守府，定当全力配合，绝无二话！”
他这番话，信息量极大，如同连珠炮般砸来，让城门口陷入了一片寂静。
王飞眼中混沌之色微闪，瞬间想通了许多关节。
怪不得朝廷这么久没动静！
怪不得这新郡守如此低姿态！
原来不是不想动，而是根本动不了！内外交困，妖魔四起，朝廷已是焦头烂额，自顾不暇！
哪里还有余力来对付一个偏安一隅、甚至还在帮忙剿匪安民的炎黄城？
这赵明诚，哪里是来上任的郡守，分明是来求援的“说客”！
他口中的“拜码头”，恐怕并非虚言，而是认清现实后的无奈选择——在这乱世，谁能保住一方平安，谁就是真正的“码头”！
李文渊在一旁也是恍然大悟，喃喃道：“原来如此……竟是这般光景……怪不得，怪不得……”
王飞看着面前这位姿态放得极低的新郡守，心中念头飞转。
朝廷无力，仙门不理，这对炎黄城而言，是危机，更是天大的机遇！
这意味着，炎黄城可以更加放开手脚，将影响力辐射到更远的范围，救助更多的百姓，吸纳更多的人口，获取更多的资源！
甚至……可以尝试与这赵明诚建立一种新型的、微妙的关系。
“赵大人请起。”王飞上前一步，亲手扶起赵明诚，脸上露出一丝淡淡的、意味难明的笑容，“妖魔肆虐，生灵涂炭，我炎黄城既以‘守护’为念，自然不会坐视不管。”
他话锋一转：“不过，我炎黄城人力物力亦有极限，若要扩大救助范围，还需从长计议。赵大人既言配合，不知能提供何种支持？”
赵明诚见王飞语气松动，大喜过望，连忙道：“城主放心！郡城府库之中，尚有一些钱粮储备，下官可做主，尽数调拨，以供城主剿妖安民之需！
郡内各处关隘、驿道，下官亦可下令，对炎黄城队伍一律放行，并提供力所能及的补给！
但凡城主所需情报，郡守府掌握的信息，定当毫无保留！”
他这是几乎将郡守府的行政和情报资源，向炎黄城完全敞开了。
王飞点了点头，对这个态度还算满意。“既如此，赵大人可先回郡城，稳定局面。
我稍后会派人与大人详细接洽，商讨联合清剿妖魔、救助难民的具体事宜。”
“好！好！多谢城主！多谢城主！”赵明诚如蒙大赦，连连道谢，这才带着手下骑兵，匆匆离去，背影竟有几分仓皇。
看着郡守队伍消失在山路尽头，李惊风忍不住开口道：“师父，这……朝廷这就怂了？我们还准备大打一场呢！”
周流云则若有所思：“如此一来，我们行事倒是方便了许多，只是……责任也更重了。”
张寒霜握了握拳：“管他呢！有妖魔杀就行！”
王飞转身，望向身后这座凝聚了他无数心血的城池，目光深邃。
“怪不得这么久没动静……原来如此。”他低声自语，嘴角勾起一抹弧度，“时移世易，这世道，终究是要变了。”
朝廷的虚弱与外部的危机，为炎黄城打开了一扇通往更广阔舞台的大门。
接下来，便是如何利用这“名正言顺”的机会，将这混元之道，播撒向更远的土地了。
一场以炎黄城为主导，联合地方官府的大规模“救世”行动，即将拉开序幕。
而这，也必将把炎黄城，推向一个前所未有的风口浪尖。
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