晨露还挂在竹韵阁院角的竹叶上时，一阵不同于货郎铃铛的马蹄声由远及近，踏碎了清晨的宁静。虎娃正蹲在院角给那片埋着竹笺的土地浇水，听见声响，直起身望向巷口。
只见一个穿着青色长衫的年轻先生，牵着一匹白驹站在门口，身后跟着几个背着书箧的少年。先生手里拿着一封折叠整齐的竹笺，正是王大叔捎去的回信之一。
“在下是山外学堂的周先生，”他拱手笑道，目光扫过院内悬挂的竹笺和孩子们画的竹韵阁图，眼里满是赞许，“收到诸位的竹笺，学生们都雀跃不已，特地带他们来叨扰几日，学学这竹编与竹笺传书的雅趣。”
虎娃赶紧放下水壶，招呼着周先生进屋。林澈从屋里搬出几张竹制的长凳，阿竹则端出刚沏好的竹叶茶，茶香混着竹香，在院里弥漫开来。
那几个少年好奇地打量着四周，目光被墙上挂着的各式竹制品吸引——有竹编的蝈蝈笼，有竹刻的笔筒，还有虎娃他们新做的竹制书签。一个梳着发髻的少年指着竹架上飘动的回信，忍不住问：“这些字真的会随着竹子长出来吗？”
戴虎头帽的小男孩立刻挺起胸膛：“当然！我们埋下去的竹笺上写了诗，等竹子长出来，每片叶子上都会有字呢！”
周先生闻言朗声大笑：“好一个充满童趣的想象！不过，若真能长出带字的竹子，那便是世间奇景了。”他转向虎娃，“听闻这里的竹制文具独具匠心，不知可否让学生们观摩学习一番？”
虎娃点头应下，转身去库房取来一堆竹料和工具。林澈则在院里空地上支起几张竹桌，阿竹把孩子们之前编到一半的竹篮、竹盒都摆了出来。
少年们立刻围了上去，七手八脚地拿起竹篾尝试。有个胖乎乎的少年，手指笨拙地捏着竹条，半天也没编出个形状，急得鼻尖冒汗。虎娃走过去，握住他的手，教他如何将竹篾交叉、缠绕：“别急，竹篾要顺着它的韧性来，就像写字要顺着笔锋走一样。”
周先生坐在竹凳上，看着孩子们和少年们围在一起讨教、欢笑，偶尔提笔在随身携带的竹笺上写几笔。他忽然抬头看向虎娃：“我听说，这里的竹笺不仅能传信，还能记下孩子们的心愿？”
虎娃愣了一下，随即想起那些贴在墙上的、画着歪歪扭扭图案的竹笺——有孩子希望“爹娘回家”，有孩子想要“长出翅膀”，还有孩子画了个大大的笑脸，写着“每天都有糖吃”。
“是啊，”她笑着指向那面墙，“这些都是他们写的，虽然稚嫩，却比任何诗句都动人。”
周先生站起身，走到墙边，仔细看着那些竹笺，忽然对身后的学生们说：“你们看，文字的力量不在于辞藻华丽，而在于是否真心。这些竹笺上的字，比咱们课本里的好多文章都更有生命力。”
午后，阳光正好，虎娃提议带着大家去后山竹林里采集新的竹料。孩子们和少年们立刻欢呼着响应，扛着小斧头和竹篮往竹林走去。
竹林深处，周先生看着虎娃熟练地辨认着适合做竹笺的竹子，忍不住问：“这些手艺，都是你自己琢磨的？”
“不全是，”虎娃摸着一根粗壮的竹身，眼里带着怀念，“是村里的老人们教的。他们说，竹子最是坚韧，能屈能伸，做人也该这样。”
正说着，戴虎头帽的小男孩忽然举着一根带着露水的竹笋跑过来：“虎娃姐！你看这个！能不能做个小哨子？”
虎娃接过竹笋，用小刀削了几下，果然吹出清脆的声响。孩子们和少年们立刻争着要，竹林里顿时充满了此起彼伏的哨音，像一群快乐的小鸟在歌唱。
周先生看着这一幕，拿起笔在竹笺上写下：“竹影婆娑，童声清脆，此乃人间至乐。”写完，他将竹笺递给虎娃，“这张，就留给竹韵阁做纪念吧。”
夕阳西下时，少年们背着满满一篮竹料和自己编的小竹器，依依不舍地跟虎娃他们告别。周先生临走前，留下了许多课本和几支精致的毛笔：“这些给孩子们看，若有不懂的，就写在竹笺上寄给我们，定当回信。”
送走客人，虎娃看着院里散落的竹屑和墙上新添的那张周先生写的竹笺，忽然对林澈和阿竹说：“咱们建一个‘竹笺驿站’吧，不光咱们村，让附近村子的孩子们都能在这里寄信、收信。”
林澈眼睛一亮：“好主意！我来做个大点的竹信箱！”
阿竹也拍手道：“我来画些指引的路标，让他们都能找到这里！”
夜色渐浓，竹韵阁的灯又亮了起来。虎娃坐在灯下，给今天采集的竹料去皮、打磨，准备做成新的竹笺。窗外，那片埋着竹笺的土地上，小旗子在晚风中轻轻摇曳，仿佛在期待着什么。
她忽然觉得，那些竹笺真的长出了腿，不仅跑到了山外的学堂，还会跑到更远的地方去。而竹韵阁，就像一棵深深扎根的竹子，用它的枝丫，托举着这些带着真心的文字，飞向四方。
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