许昭起初还兴奋地看着窗外，和沈鲸川聊着天，后来渐渐抵挡不住困意，靠在椅背上睡着了。
沈鲸川调高了空调温度，将音乐声调小，车内只剩下平稳的引擎声和她均匀的呼吸声。
他专注地开着车，偶尔侧头看一眼身边熟睡的容颜，心中一片宁静满足。
这条路，是通往她家的路，也是通往他们共同未来的路。
晚上十点，车子终于平稳地驶入了许昭家所在的小区。
周雅茹和许国栋显然一直在等着，听到车声便迎了出来。
“怎么这么晚才到？路上累坏了吧？”
周雅茹看着从车上下来的女儿和准女婿，又是心疼又是高兴。
“还好，妈，不累。”许昭挽住母亲的手臂。
沈鲸川从后备箱拿出行李和准备好的礼物：“叔叔，阿姨，让你们久等了。”
“快进屋快进屋，饭菜都还热着呢！”许国栋招呼着。
虽然已是深夜，但许家灯火通明。
饭后，沈鲸川和许昭并肩坐在阳台上藤编的吊椅上。
吊椅轻轻摇晃着，沈鲸川手里把玩着许昭戴着戒指的手，想起件事，侧头问她：
“对了，昭昭，之前问你回老家要不要准备些见面礼，你当时说不用，到时候再说。现在总该告诉我了吧？老家那边还有哪些长辈亲戚？我们总不能空手回去。”
许昭原本放松的神情微微凝滞了一下，她轻轻叹了口气，将头靠在他坚实的肩膀上，声音带着一丝不易察觉的复杂情绪：
“其实没什么特别需要准备的。我老家那边，现在就只有叔叔一家了。”
沈鲸川敏锐地察觉到了她语气里的异样，轻轻“嗯”了一声，示意她继续说下去。
“我叔叔，”许昭组织着语言，尽量客观地描述：
“他们一家现在在咱们老家的县里，我叔叔算是在体制内吧，有个一官半职。”
她停顿了一下，似乎在回忆那些并不算愉快的过往。
“但是，我们两家来往很少，关系也比较淡。”
她抬起头，看着沈鲸川在夜色中显得格外深邃的眼睛，决定把那些陈年旧事说开：
“这里头，主要是我婶婶的问题。她和我妈妈，当年就合不来，意见很大。”
“我爸爸结婚晚，快三十了才遇到我妈。那时候他忙着在外面做生意，起步阶段，非常忙，所以个人事情就耽搁了。我叔叔结婚早，很早就成了家。”
“我爸结婚的时候，我爷爷奶奶已经过世好几年了。我那个婶婶，就觉得我爸爸三十岁了还没成家，是‘没本事’、‘没定性’的表现，在她眼里，我叔叔早早端上铁饭碗，比我爸那个‘瞎折腾’的强多了。她在我叔叔耳边吹风，说我爸不务正业之类的。我叔叔那个人，有点耳根子软，听多了，就渐渐跟我爸疏远了。”
许昭的语气里带着一丝对她那个未曾谋面几次的叔叔的无奈，以及对当年情境的还原。
“那时候家里长辈都不在了，兄弟之间没了纽带，矛盾就容易放大。后来，干脆就不怎么来往了。我爸那个人你也知道，有点傲气，结了婚之后，看我叔叔家是那个态度，也就彻底断了联系的念头，一心扑在生意和家庭上。”
她扯了扯嘴角，露出一抹略带嘲讽的笑意：
“后来，我爸生意越做越大，我们家条件好了。我叔叔婶婶也不知道从哪儿听说了，大概是觉得脸上挂不住，又或者想拉拉关系？反正，有过那么一两次，拐弯抹角地想联系一下，但态度也谈不上多热情，估计自己也拉不下那个脸。我爸我妈那时候早就看开了，觉得没必要，也就没怎么理会。所以，基本上算是断了联系的远房亲戚吧。”
说完这一长段，许昭仿佛卸下了一个小小的包袱，重新靠回沈鲸川怀里，语气变得轻松了些：
“所以你看，真没什么特别需要准备的。祭祖是我们自己家的事，跟他们最多就是碰上了点头打个招呼的关系。带太贵重的礼物，反而显得我们刻意，好像要去显摆什么似的。简单点，带点水果、茶叶之类的，不失礼数就行了。”
沈鲸川静静地听完，将她搂得更紧了些。
他明白了，这并非需要精心维护的亲密亲戚，而是一段因误解、势利和时光而变得疏远甚至略带尴尬的关系。
他低头吻了吻她的发顶，声音沉稳而令人安心：
“好，听你的。那就准备些不失礼数的寻常礼物。祭祖是正经事，我们心意到了就行。至于其他人，面上过得去即可。”
他顿了顿，语气带着一丝护短和笃定：
“现在，你是我沈鲸川的未婚妻。我们回去，是遵循传统，告慰先祖。别人的眼光和态度，不重要。”
第二天上午，阳光明媚。
许国栋那辆稳重的黑色轿车载着一家人，驶离了临州市区，朝着老家的方向开去。
许国栋和周雅茹坐在后座，两人衣着得体，神情平和，带着一种归乡的肃穆。
沈鲸川担任司机，许昭坐在副驾。
车厢里放着舒缓的音乐，气氛安静而温馨。
后备箱里，除了必要的祭品，还放着沈鲸川昨晚和许昭商量后准备的几份简单礼物。
一些品质上乘的茶叶和临州特产，不算扎眼，但足够体面，以备不时之需。
路程不算远，两个多小时的车程，窗外的景色从城市的高楼逐渐变为平坦的田野和散落的村镇。
许国栋偶尔会指着窗外某处，对周雅茹和前面的两个孩子说一句：
“这里以前是一片荒地，现在都建成工业区了。”
语气里带着些许物是人非的感慨。
将近中午，车子抵达了老家所在的镇子。
没有直接进村，许国栋指挥着沈鲸川将车停在了镇上一家看起来比较干净宽敞的饭店门口。
“先吃饭，吃完再去。”许国栋言简意赅。
四人简单吃了顿午饭，饭菜带着明显的本地风味。
一路上，许国栋和周雅茹都很少提及老家的具体人事，话题更多地围绕着下午祭祖的安排。
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