吴先生先是往远处看了看，不见小满踪影，转头看向包子铺。
“掌柜的，可曾见到那个经常来寻我的小娘子了？”吴先生探问。
“吴先生，那个小娘子刚走，放心，我让狗子和他哥去送了。路上应该出不了岔子。”
“走了多久？”吴先生脸上急色稍褪。
“不大一会儿，估计也就刚出了街口。”包子铺老板从店里走出来，往街上望了望说。
吴先生点一点头，提起衣袍的前摆，匆匆往小满走的方向追去。
纸墨店的小二气喘吁吁地跟在后面，看他往街口走了，看了看铺子，还是赶紧回去了，不然掌柜的要骂他了。
吴先生追出了街口，哪里还能看见小满的影子。
他皱着眉头，背着手，站在风里，风把他的衣袍吹得猎猎作响。
等了小半时辰，终是看见一高一矮两个小孩子远远走了过来。
他在这边代写书信许久，认得这些小乞儿。想必，这俩应该就是掌柜的说的狗子和他哥了。
“你们可是刚送了一个小娘子的？”吴先生问。
“管你屁事。”狗蛋酸着一张脸，张口就骂，也不停下脚步，继续朝前走。
他们回养善堂并不用走这条小街。
但是狗子认识吴先生，知道小娘子和他相识。
他赶紧拽住他哥的袖子，“哥，这位先生认识那个小娘子。”
狗蛋停下脚步，审视他道：“你想干嘛？”
“你们送她去了哪里？”吴先生问。
“你识得她，却不知道她去了哪里？”狗蛋讥讽道。
“她可平安？”吴先生换了个问法。
“有个大娘子接了她去，大娘子家里还有她相公，她儿子。”狗子争着答了，这题他会。
狗蛋冷冷瞅了他一眼，狗子赶紧闭嘴。
吴先生知她平安了，心便放下了。
想了想从口袋里掏了一把糖果出来，“今日我家乔迁，分些喜果与你们。”
狗子的嘴差点没咧到耳朵根，心道，今日是什么黄道吉日啊，吃了包子，还能有糖果。
他赶紧上前去接。
他手小，接不全。
急得他掀起棉袄襟，示意吴先生放进去。
吴先生看他露出的小肚皮，赶紧让他放下。
另拿了条手绢出来，把喜果包好，让他拎着。
狗蛋冷眼看着，看他拿好糖，拽着他走了。
吴先生回到纸墨店找到店小二。
“小松，你给我描述一下，跟着小娘子的人长什么样？”吴先生问。
“那人？”店小二小松想了一下，“和我差不多高，很瘦，没有蓄须，二十出头的样吧，嘿嘿，余下的我也记不清了。”
小松抓了抓头发，略有些羞愧。
吴先生不再和他纠缠，去了包子铺。
包子铺的老板观察的仔细，非常详细的描述了那个跟踪小满的人的长相。
吴先生在纸墨店直接挥毫泼墨，不一会儿，两个人一起形容的人就跃然纸上。
“吴先生，神了。”包子铺老板竖起大拇指，“那厮就长这样。”
“谢了。”吴先生道了谢，等墨迹干了，收起纸，叫了乘轿子，往大理寺去了。
\"劳驾通传一下，在下想求见沈越沈大人，某是吴江，他知道的。”吴江站在矗立在大理寺门口的石狮子下边，对站在门口守护的吏员拱手道。
“可有帖子？”吏员问道。
“出来匆忙，未曾携带，此番前来有重要的事，不知沈大人可否拨冗一见？”
“吴江是吧，稍候。”吏员看了他一眼，往大门里面去了。
另一个同僚执长矛站在了门边。
不大一会儿，身着大红色官袍的沈越从里面走了出来。
“吴先生，还真是你。”沈越出来看见吴江，走下阶梯到了他身边，笑道：“吴先生是写了经天纬地的奇妙情节，一刻都不愿多等，要与我分享了？”
他携了吴江的胳膊说：“前面街角有一处茶楼，咱们那里叙话。对你不住，今日有些繁忙，怕只能待一会儿。”
吴江抱拳行了礼，并不解释，点头道好。
两人便步行朝着那处茶楼走去。
并不太远，这处茶楼，其实就是给大理寺准备的，有人来访，或是同僚们想一起坐一坐，闲聊一番，都会选这处。
这茶楼是一位司直的小舅子开的。这位司直很会来事，同僚们的礼都送得到到的，大家也就乐得多关照关照，久而久之，这家店越开越大，生意越来越好。
是一处二层的楼房，一层有一处大厅堂，四周摆着长桌，每一桌都用屏风或博古架巧妙的隔开了。
中间处是一处小台，一位穿着青衫的说书先生，正手拿纸扇在说书。
角角落落燃着许多火炉，厅内甚是温暖。
这会儿是午后，客人还不少。
小二迎上来，唱了个喏。
“小二，二楼可还有雅座？”沈越问。
“沈大人，二楼靠南窗有一间，只是小些。”
“无碍，我们只有二人，也不久坐。”
“客人两位，楼上瑞阳间请。”小二哥有一把好嗓子，声音清亮，请字拖的老长，听着就让人觉得，他在很高兴地为您服务。
瑞阳雅间果然很小，只有一方长桌，两把木椅，椅上放置着石青色的坐垫，墙上挂着寒梅图，窗子半开着，风吹进来，屋子里还有点冷。
小二先一步进来关上窗，另一名跑堂的已经端了炭盆进来，放在角落里。
待到茶水干果碟都摆上来时，屋子里已经暖和起来了。
“先生这般着急寻我何事？”沈越问。
“先生可还记得姜小满，就是与我一起写话本的那位小娘子。”吴江问他。
沈越点头：“她怎么了？”
“她今日来寻我，被不知名的人跟随了。因我翻修了一下房舍，今日正宴宾客，就没有见到她。后来是街口那家纸墨店的小二去我家寻我，将此事告知，我才知晓。
她一个小娘子，平日里住在深宅大院内，轻易不会出府，即使出了府也只会来寻我，只在小街上逛上一逛，并不去旁处，想不出来会有什么人，因何会惦记上她。”吴江有些许懊恼与慌乱，站在暗处的恶人，最是令人恐惧。
沈越重视起来：“她可认识那人？”
“小二寻我，我到街上时，她已归家了。我没有见到她。但听包子铺掌柜的说，她并不认识那人。我画出了跟随她的人，不知大人可否查询一二。”吴江说着掏出了画像。
“你见到跟随他的人了？”沈越展开画像问。
吴江摇头：“我听店小二和包子铺掌柜描述而成。”
“这人......”沈越仔细看后，用食指点了点画像，“怎么有种熟悉的感觉。”
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