午后的太阳虽烈，却挡不住几人的兴致。海娃娘领着谢怜、花城、慕情，还有蹦蹦跳跳的海娃和狗蛋，沿着田埂往镇上的瓜田走。路上的风吹过稻田，带着稻叶的清香，海娃和狗蛋走在最前面，手里拿着小竹篮，还在商量着要挑最大的西瓜。
“瓜田的王老伯种瓜有经验，他的西瓜都是沙瓤的，甜得能流汁，”海娃娘边走边说，“去年我家海娃吃了一个，连瓜皮都想啃干净，后来还特意去跟王老伯要了瓜籽，想自己种呢。”海娃听了，不好意思地挠挠头：“那时候不知道瓜要种在沙土地里，种在菜园里，只结了个小拳头大的。”
没走多久，就看见一片绿油油的瓜田，藤蔓爬满了地面，圆滚滚的西瓜藏在叶子下面，有的还露出半边绿皮，上面带着深色的条纹，像穿着花衣裳。王老伯正坐在瓜田边的草棚里扇着蒲扇，见几人来，笑着迎上来：“是海娃娘啊，这是来买西瓜的吧？今年的瓜长得好，随便挑，保准甜。”
谢怜跟着王老伯走进瓜田，看着满地的西瓜，有些不知所措。王老伯笑着教他：“挑西瓜要听声音，用手指敲一敲，声音‘咚咚’响的是熟瓜，‘当当’响的就还生着；再看瓜蒂，新鲜的瓜蒂是绿的，要是枯了，就放得有点久了。”
花城学着王老伯的样子，拿起一个西瓜轻轻敲了敲，声音浑厚。王老伯凑过来听了听，点头道：“这个好，熟得正好，里面肯定是沙瓤。”海娃和狗蛋也学着敲西瓜，两人围着一个大西瓜敲来敲去，还争论着声音好不好听，引得众人笑起来。
慕情则在瓜田边找了个阴凉处，帮着王老伯收拾散落的瓜叶，还顺便问起种瓜的窍门：“您这瓜田的土看着比别的地松，是不是经常松土啊？”王老伯笑着点头：“是啊，瓜根喜欢透气，每隔几天就得松松土，再浇点水，水不能多，多了瓜会裂。”
没一会儿，几人就挑好了四个大西瓜，王老伯帮着搬到板车上，还额外送了两个小西瓜：“这个小的给孩子们当零嘴，解解暑。”海娃和狗蛋立刻接过小西瓜，抱在怀里，笑得合不拢嘴。
回到田里时，太阳已经西斜，风也凉快了些。海娃娘把西瓜放在井里冰镇，说等晚饭后再吃，然后领着几人去看菜苗——才一下午的功夫，藤蔓又爬高了不少，叶子也长得更密了，已经能遮住田埂边的一小块地面，投下浅浅的树荫。
“我家那口子已经在编竹帘了，明天就能送来，”海娃娘指着竹架，“等竹帘盖在架子上，这树荫能再大些，中午耘田的时候，你们就能在这儿歇脚，不用总往草棚跑了。”谢怜看着藤蔓上的新叶，笑着道：“这菜苗长得真快，再过几天，就能爬满整个架子了。”
慕情则去检查了上午耘过的稻田，见稻苗没什么异常，杂草也除得干净，满意地点点头：“明天把剩下的半亩耘完，再撒点草木灰，稻苗就能长得更壮了。”花城帮着把下午从瓜田带来的瓜叶撒在田埂边，说能当覆盖物，减少水分蒸发。
晚饭过后，海娃娘把井里的西瓜捞了出来，切开一个，里面的瓜瓤红彤彤的，还冒着甜丝丝的水汽。海娃和狗蛋迫不及待地拿起勺子挖着吃，嘴角沾满了瓜汁。谢怜尝了一口，甜意顺着喉咙滑下去，驱散了一天的疲惫，忍不住对花城道：“真甜，比上次吃的野草莓还甜。”
花城笑着给他递了张手帕，帮他擦去嘴角的瓜汁：“喜欢吃，明天再去买几个，放在井里冰镇着，想吃就能拿。”海娃娘也笑着道：“等过阵子，王老伯的瓜田还会结一批晚瓜，到时候咱们再去挑，那个更甜。”
夜风从田里吹过，带着西瓜的甜香和菜苗的清香。竹架上的藤蔓在月光下泛着淡淡的绿光，叶片轻轻晃动，像在诉说着生长的喜悦。海娃和狗蛋坐在田埂上，一边吃西瓜，一边数星星，偶尔还会争论哪颗星星更亮。
谢怜、花城和慕情坐在一旁，看着眼前的景象，心里满是踏实。这田里的稻苗、竹架上的藤蔓、怀里的甜西瓜，还有身边的邻里与伙伴，都透着寻常日子的温暖——那是瓜田带来的甜蜜，是藤蔓遮阴的惬意，更是夏耘时节里，藏在烟火气中的安稳与希望。
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