收割者消散后留下的死寂晶核与黑色令牌被林凡收入囊中，营地内弥漫的绝望与恐惧逐渐被劫后余生的庆幸与对林凡的敬畏所取代。空气中依旧残留着阴冷的死气，但那股令人窒息的压迫感已然消失。
厉锋快步上前，对着林凡深深一揖，语气前所未有的恭敬：“木前辈！多谢前辈救命之恩！若非前辈出手，我星火营地今日必遭灭顶之灾！”他身后的其他幸存者也纷纷躬身行礼，目光中充满了感激与敬畏。能以炼气修为硬撼三名筑基期收割者并战而胜之，这等实力，在他们看来已是传说中的存在。
林凡微微颔首，面色依旧苍白，左肩的伤口在丹药和自身强大恢复力下已开始愈合，但侵入的阴寒死气仍需时间驱除。“举手之劳。”他声音平静，目光扫过惊魂未定的众人，最后落在厉锋身上，“厉管事，我需要一处安静之地疗伤，并了解此地详情。”
“是！是！前辈请随我来！”厉锋连忙应道，亲自引路，将林凡带到营地中央那间最大的石屋。这石屋本是几位管事商议事务之所，此刻自然让与林凡。他又吩咐手下取来营地储存的最干净的清水和仅有的几样还算新鲜的灵果，态度殷勤备至。
墨清雪、柳依依和云梦泽也被妥善安置在相邻的石屋中休息疗伤。云梦泽在龙髓晶残余药力下，伤势稳定，仍在沉睡恢复。柳依依和墨清雪伤势较轻，服下丹药后已能自行运功。
进入石屋，林凡布下几个简单的隔绝禁制，盘膝坐下，先全力运转《万劫不灭经》驱除体内死气，调息恢复。半个时辰后，他气息趋于平稳，这才取出那几枚收割者留下的晶核和黑色令牌，仔细端详。
晶核呈灰白色，鸽卵大小，触手冰凉，内部蕴含着精纯却充满死寂之意的能量，与寻常妖丹或灵石截然不同。林凡尝试吸收一丝，那股能量极其狂暴阴寒，若非《万劫不灭经》特殊，寻常功法根本无法炼化，反而会侵蚀经脉。但若能成功炼化，对提升阴寒死气和淬炼神魂确有奇效，只是过程凶险。
“倒是适合《万劫不灭经》的资粮。”林凡将晶核收起，目光落在黑色令牌上。令牌非金非木，材质奇特，入手沉重，正面刻着一个扭曲的、仿佛由无数哀嚎灵魂构成的诡异图案，背面则是一些无法辨认的古老符文。令牌散发着一丝微弱的、与辰一身上类似的归墟气息，却又更加混乱和…原始。
“收割者…归墟…辰一…”林凡手指摩挲着令牌，眼中若有所思。这三者之间，必然存在某种不为人知的联系。辰一作为星宫守墓人，却似乎与归墟有所牵扯；而这些收割者，以猎杀流落者、抽取星辰本源为生，其行为模式与归墟侵蚀万物、吞噬能量的特性如出一辙。它们是被归墟之力污染侵蚀的产物？还是…某种隶属于归墟的爪牙？
这陨星带，远比他想象的复杂。
这时，门外传来厉锋恭敬的声音：“木前辈，可方便一见？”
林凡收起令牌，撤去禁制：“进来。”
厉锋小心翼翼地推门而入，手中捧着一枚玉简和一张粗糙的兽皮地图。“前辈，这是营地收集的关于陨星带的一些信息，以及我们绘制的周边区域地图，虽然简陋，但愿能对前辈有所帮助。”
林凡接过，神识扫过玉简。里面记载的信息确实比厉锋口述详细许多。陨星带被称为“碎星坟场”，是上古星域大战的最终战场之一，空间结构极其不稳定，遍布空间裂缝和能量风暴，环境恶劣。此地残留着大量星宫遗迹和星辰碎片，但也孕育了各种被毁灭能量异化的可怕存在，收割者只是其中之一。玉简中还提到几个已知的、规模稍大的流亡者聚集地，但都距离遥远，且处境艰难。关于离开之法，记载寥寥，只提及远古星路和随机空间裂缝两种可能，皆九死一生。
兽皮地图则标注了星火营地周边万里的大致地形和危险区域，包括几处已知的星宫遗迹残骸和收割者频繁出没的“狩猎区”。
“可知‘归墟之眼’？”林凡忽然问道，目光锐利地看向厉锋。
厉锋身体一颤，脸上露出极度恐惧的神色：“归…归墟之眼？前辈怎会知道此地？”他咽了口唾沫，声音发干，“那…那是陨星带最深处的禁忌之地！传说是一切毁灭的源头，连收割者都不敢靠近！所有试图探索那里的队伍，无一归来！那是绝对的死地！”
林凡心中微动。辰一和收割者都与归墟有关，这“归墟之眼”恐怕是解开谜团的关键。但以他现在的实力，贸然前往无异于送死。
“可知收割者的来历？”林凡换了个问题。
厉锋摇摇头：“无人知晓它们从何而来。只知道它们突然出现，狩猎一切生灵。有传言说，它们是被上古战场残留的怨念和归墟之力结合诞生的怪物…也有人说，它们是某个消亡文明的遗民，被诅咒成了这般模样…”
林凡沉吟片刻，不再追问。他收起玉简和地图，对厉锋道：“我需在此疗伤数日。期间，营地安全由我负责，但你们也需提高警惕。”
厉锋大喜过望：“多谢前辈！前辈但有所需，尽管吩咐！”有林凡这等强者坐镇，营地的安全性将大大提升。
接下来的几日，林凡便在石屋中静心疗伤和修炼。他利用收割者晶核中蕴含的死寂能量淬炼《万劫不灭经》，虽然过程痛苦，但效果显着，阴寒死气更加精纯，修为也稳固在炼气八层巅峰，隐隐有触及九层壁垒的感觉。同时，他也仔细研究那黑色令牌，试图破解其秘密，但收获甚微，只确认其与归墟之力有极深关联。
墨清雪和柳依依伤势恢复较快，已能自由活动。云梦泽也终于在第三日苏醒过来，虽依旧虚弱，但已无性命之忧。三女对林凡的感激之情无以言表。
期间，林凡也通过厉锋和营地其他老人，对陨星带的生存法则有了更深入的了解。在这里，灵石和寻常丹药是硬通货，但最珍贵的是一种名为“星髓胶”的产物，产自地底裂缝，蕴含星辰之力，是维持阵法、炼制器物和快速恢复灵力的关键资源。营地众人每日都要冒险外出采集，以此换取微薄的生存资源。
这一日，林凡伤势尽复，决定外出探查一番。他告知厉锋后，便独自离开营地阵法光罩，踏入外界荒凉死寂的星骸大地。
暗红色的天穹下，狂风卷起尘埃，带着腐蚀性的能量碎片。林凡将气息收敛到极致，残影步法施展，如同鬼魅般在嶙峋的巨石和深不见底的裂缝间穿梭。他的神识谨慎地向外蔓延，避开几处能量风暴肆虐的区域和一些散发着危险气息的巢穴。
根据地图指引，他向着西北方向一处标记为“星骸荒原”的区域潜行。据说那里有一片相对稳定的星辰碎片富集区，或许能找到有用的资源或线索。
数个时辰后，一片更加广阔、布满了各种奇形怪状星辰金属残骸的荒原出现在眼前。一些残骸巨大如山岳，表面闪烁着黯淡的灵光，似乎还残留着微弱的禁制波动。
林凡小心地靠近一片相对完整的星舰装甲残骸，伸手触摸那冰冷粗糙的表面，《万劫不灭经》微微运转，能感受到其中蕴含的、虽狂暴却精纯的星辰之力碎片。
“倒是炼体的好材料。”他心中暗道，正欲仔细探查——
忽然，他神识猛地一凛，身影瞬间隐入一块巨岩之后！
远处天际，一道遁光正以极快的速度向这边飞来！遁光色泽暗淡，摇摇晃晃，显然其主人已是强弩之末！而在遁光之后，紧跟着三道灰黑色的影子，死气森然——正是收割者！
“又有人被追杀？”林凡眼神一凝。那遁光中的人影修为似乎是筑基初期，但气息紊乱，伤势极重。
眼看前方那人就要被追上，林凡略一沉吟，眼中闪过一丝决断。救下此人，或许能获得更多关于陨星带，尤其是关于收割者的信息！
他悄无声息地绕到收割者追击路线的侧翼，陨星刀悄然入手，等待最佳时机。
就在三名收割者呈品字形围住那道遁光，即将发动致命一击的刹那——
林凡动了！
身影如电，刀出如龙！暗红色的刀芒撕裂空气，并非攻向收割者，而是斩向它们之间能量联结最薄弱的一点！
围杀阵型瞬间出现一丝紊乱！
那被围困的修士反应极快，抓住这瞬息的机会，猛地爆发残存灵力，冲出了包围圈！
“谁？！”三名收割者惊怒，魂火跳动，立刻锁定了林凡这个搅局者！
林凡根本不与它们纠缠，一击得手，立刻施展残影步法向后急退，同时向那逃出的修士传音：“跟我来！”
那修士愣了一下，但看到林凡的方向是星火营地，毫不犹豫地跟上。
三名收割者发出愤怒的魂啸，紧追不舍！
林凡且战且退，凭借对地形的熟悉和诡异身法，不断与收割者周旋，将其引向一处他早已观察好的、能量混乱的碎石带。
进入碎石带后，空间波动紊乱，极大地干扰了收割者的感知和速度。林凡趁机带着那受伤修士，七拐八绕，终于甩掉了追兵，有惊无险地返回了星火营地。
阵法光罩再次合拢，将死寂的荒原隔绝在外。
厉锋等人见林凡带回一个陌生修士，又是惊讶又是紧张。
那修士落地后，踉跄几步，哇地喷出一口黑血，脸色惨白如纸，显然伤势极重。他看起来约莫四十岁年纪，面容儒雅，此刻却带着深深的疲惫与劫后余生的庆幸。他稳住身形，对着林凡郑重一揖：“在下玄机子，多谢道友救命之恩！”
林凡打量着他，发现此人虽是筑基初期，但根基扎实，灵力精纯，似乎出身不凡。“举手之劳。阁下为何被收割者追杀？”
玄机子苦笑一声，眼中闪过一丝悲愤：“不瞒道友，在下乃‘观星崖’残部修士。月前，我等聚集地遭大批收割者突袭，死伤惨重…我拼死杀出，一路被追杀至此…”他顿了顿，看向林凡，目光中带着一丝探究，“道友实力超群，竟能在此地立足，不知…”
林凡心中一动。观星崖？又一个流亡者聚集地？而且似乎规模不小。
“木凡，一介散修。”林凡报出化名，“此地乃星火营地，暂可容身。玄机子道友伤势不轻，不如先疗伤，再从长计议。”
玄机子感激地点点头，在厉锋的安排下前去休息。
林凡看着他的背影，目光深邃。观星崖的覆灭，收割者的大规模行动…这陨星带，似乎正在酝酿着某种不寻常的变故。
他回到石屋，再次取出那枚黑色令牌，指尖划过上面冰冷的纹路。
风暴，或许即将来临。
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