“我用了溯影回光术，勉强窥见了一些残留的影像片段，”宴舟坦然答道，这部分他无需隐瞒，也确实是事实，“影像中，除了沈家弟子和……阿瑶外，还出现了大批魔影，而且，其中为首的那个魔头，沈沐唤他……血影。”
“你说什么？血影？是那个魔族二把手，凶名昭彰的血影？”季以安的声音再次拔高。
血影的名号在修真界可是无人不知、无人不晓，此人手段残忍，作恶多端，死在他手下的正道人士不计其数。
“沈沐要杀阿瑶，多半是为了给他那个宝贝女儿沈若初报仇？可魔族呢？血影这个级别的大魔头，为什么会亲自出手，和沈沐勾结，一起围杀阿瑶？”
季以安摸着下巴，开始飞速地分析，试图理清这混乱如麻的局面。
“是不是阿瑶身上有什么东西，或者知道了什么秘密，值得他们如此兴师动众，甚至不惜暴露沈沐这颗棋子，暴露他们之间的勾结关系？”
他忽然像是想起了什么关键，眼睛猛地一亮，语速飞快地说道，带着一种“我发现了”的兴奋：“阿瑶不是和夜天澜关系匪浅吗？是不是夜天澜在死前，交给了阿瑶重要的东西？比如……神器、异宝？所以才会引来魔族和沈沐的觊觎？”
他越说越觉得自己的推测有道理，脸上露出“原来如此”的表情，语气更加肯定：“对了！如果阿瑶手中真的有神器，或者威力巨大的异宝，那么是不是她也有可能反杀沈沐？再重伤血影？然后逃走？毕竟，凭借异宝之威，越阶杀敌虽然困难，但并非完全不可能！她之前，不是也杀了药王宗的长老。”
“阿瑶的修为根基，尚浅，”宴舟赶忙打断了他越来越接近真相的推测，语气坚定地否定了这个可能性，试图将季以安的思路引开，“凭她的修为，没有任何可能越级击杀元婴期的沈沐。即便是手握寻常上品灵器，也绝无可能。”
他话锋一转，将话题引向另一个更具冲击力的方向，补充道，“不过，在那些模糊的影像中，血影使用的兵刃……似乎是一条赤色火焰长鞭，威力与形态，很像……典籍中明确记载的——炎龙神鞭。”
季以安一听“炎龙神鞭”这四个字，脸色剧变。
炎龙神鞭，是天炎宗传承万年的镇宗神器，象征着宗门的荣耀，意义非凡！
就在一年之前，神器不幸被宗门内一位元婴期长老盗取，从此不知所踪！
如今，炎龙神鞭竟然落入了魔族手中，还被血影用来作恶！
这简直是宗门的奇耻大辱。
这简直是天炎宗的奇耻大辱，是可忍孰不可忍！
“血影呢？现在何处？”季以安急声追问，语气中带着压抑不住的、熊熊燃烧的怒火与杀意，恨不得立刻找到血影，将他碎尸万段。
“逃了。”宴舟的回答言简意赅，却让季以安的脸色更加阴沉难看。
“逃了？你是说，他杀了沈沐，然后自己跑掉了？”季以安的声音因愤怒有些沙哑，“他为什么没有顺手杀了阿瑶灭口？还让阿瑶逃了？到底是什么原因，竟然能让沈沐和血影这两个狼狈为奸的家伙反目成仇，甚至到了你死我活的地步？”
他继续如同连珠炮般提出疑问，眉头拧成了一个结，“是二者分赃不均，黑吃黑吗？沈沐勾结魔族，魔族反过来杀死沈家弟子，血影又杀了沈沐？阿瑶失踪。这怎么想都感觉不合常理，漏洞百出啊。”
秦沐颜看着他像个没头苍蝇一样在那里叽叽咕咕，不停地提出各种猜测，忍不住翻了个大大的白眼，小声嘀咕了一句：“真蠢。”
声音不大，但在场的人都修为不低，还是清晰地听到了。
季以安听到后，立刻转过头，瞪着秦沐颜：“你说谁蠢呢？”
秦沐颜轻哼一声，别过脸去，懒得搭理他。
顾晚音在一旁静静地听着，没有插话，但她秀美的脸庞上已然布满了寒霜。
沈沐勾结魔族，炎龙神鞭落入魔族之手……这桩桩件件，都预示着极大的危机，以及一场正在暗中酝酿的、可能席卷整个修真界的巨大阴谋。
而阿瑶，似乎不幸被卷入了这场风暴的最中心，处境堪忧。
“至于，沈沐的死，”宴舟沉声，目光缓缓扫过顾晚音和季以安，语气严肃。
“无论如何，绝不能与阿瑶有丝毫牵连。阿瑶因为药王宗的旧怨，已经被下了诛杀令，处境岌岌可危。而沈沐，是一城之主，若他的死再被扣在阿瑶头上，那么阿瑶必将成为整个修真界的公敌，届时，天上地下，将再无她丝毫容身之处！就算是顾家，也绝对保不住她！”
“沈沐之死，对外可宣称是死于魔族血影之手。至于他勾结魔族、背叛正道的事，我们需要立刻返回宗门，将此事详细禀明，由宗门定夺如何处理。”
“你说得对。” 顾晚音点了点头，表示同意。
“嗯，我赞同。”季以安重重哼了一声，算是默认，虽然他心中对沈沐的死因还有诸多疑问，但眼下最重要的还是炎龙神鞭的下落，以及如何向宗门禀报此事，至于其他的，只能先暂且放下。
风，依旧无声地吹过这片被净化的土地，卷动着曼陀罗花妖冶的芬芳，也卷动着在场四人心中沉甸甸的思绪。
每个人都各怀心事，空气中弥漫着一种压抑的氛围。
在返回宗门的路上，秦沐颜忍不住轻声问宴舟：“宴舟，你当时为什么……对晚音姐他们撒谎，说是无法确定沈沐死因，全都推给魔族呢？毕竟阿瑶是晚音姐的妹妹，她不会害她的，告诉她真相也无妨吧？我们这样刻意隐瞒，真的好吗？”
“我不是不相信晚音，”宴舟目视前方，云霭在脚下流转，他的侧脸在流动的云雾中显得有些模糊不清，声音却清晰地传来，带着看透世事的冷静：“我是信不过季以安。季以安性子直率，藏不住事，万一他不小心把真相泄露出去，后果不堪设想。”
“沐颜，很多时候，真相本身并不总是最重要的，尤其是当这个真相会给我们想保护的人带来毁灭性后果的时候。我们所做的，只是在残酷的现实面前，做出最有利于保护所在乎之人的选择和取舍。有时候，必要的隐瞒与善意的谎言，比赤裸露的‘真实’更能护人周全。“
他微微停顿，“只要我们自己心中清楚，所作所为，问心无愧，对得起自己的本心，对得起我们在乎的人，那便足够了。其他的，不必太过介怀，徒增烦恼。”
“那……师父那边呢？我们回去后，要如实禀报吗？”秦沐颜脸上带着征询。
“这件事牵扯太大，暂时只能告诉子轩师兄一人。”宴舟毫不犹豫地回答。
“为什么？”
宴舟转过头，看向她，有些宠溺地轻轻揉了揉她她柔软的发顶，声音低沉、肯定：“因为在这个世界上，如果说还有谁会对阿瑶毫无保留、不惜一切代价地去保护，甚至超越自身性命的人……那便只有子轩师兄了。告诉他，他能理解，也会知道该怎么做。”
“宴舟，我发现你不一样了。以前的你，没有这么老成，这么会考虑事情。”
宴舟闻言，眼神中带着几分复杂：“经历的事情多了，自然就会成长。”
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