王参议在西苑碰了一鼻子灰的消息，像长了翅膀一样在故都某些圈子里传开，政变集团彻底沦为了笑柄。“请神容易送神难”成了时下最热的调侃。与此同时，霍聿枭策划的外部施压也见到了成效。
先是津口口岸，几批隶属于政变集团幕后金主的“特殊物资”在海关被卡，理由冠冕堂皇，损失却实打实。紧接着，南方几家原本态度暧昧的报纸，突然开始连篇累牍地揭露此次政变的“幕后黑手”及其见不得光的交易，引得舆论哗然。更让政变集团心惊的是，奉元军驻守帛州、梁房口的部队开始了大规模、公开的实弹演习，炮弹的落点计算得“恰到好处”，震波隐隐传到了故都安静的书房里。
内部分裂，外部施压，金主抱怨，舆论嘲讽……政变集团终于撑不住了。他们意识到，霍正雄这块烫手山芋，再捂在手里，非把他们的前程和老本都烧光不可。
几名核心人物不得不硬着头皮，凑在一起，商讨如何“体面”地送走这尊大佛。谈判是秘密进行的，但过程堪称屈辱。霍聿枭的代表（通过中间人传话）态度强硬：八抬大轿、锣鼓喧天、登报道歉，一样不能少！此外，政变集团必须公开承诺，其势力范围永不涉足东北事务，并赔偿奉系在此期间的一切“损失”——包括精神损失费，金额高得让王参议当场差点晕过去。
“欺人太甚！”有人拍桌子。
“那你们就把元帅继续供着吧。”中间人慢悠悠地品着茶，“我们督军说了，他不急，奉元的羊肉也挺好吃。”
最终，在背后金主“断供”的威胁下，政变集团咬着牙，含着泪，接受了这份堪称“城下之盟”的条件。
送行那日，成了故都城多年来罕见的奇景。一支披红挂彩、吹吹打打的八抬大轿队伍，在一队荷枪实弹、脸色铁青的士兵“护卫”下，招摇过市，从西苑一路行至前门火车站。轿子里，霍正雄元帅穿着崭新的团花马褂，精神矍铄，甚至还饶有兴致地对着路边指指点点的百姓挥手致意，仿佛不是在结束软禁，而是在巡城。
王参议等几人，穿着长衫，跟在轿子旁边，脸色灰败，还得时不时挤出一个比哭还难看的笑容，对着偶尔亮起的照相机镜头点头哈腰。第二天的报纸头条位置，果然刊登了他们的“联合道歉声明”，用词卑微，姿态低下。
火车站台上，霍聿枭早已等候多时。他一身挺括的军装，外面罩着墨色大氅，身姿笔挺如松，看到轿子停下，他快步上前，亲手掀开轿帘。
“父亲。”他声音沉稳，但微微颤抖的指尖泄露了他内心的激动。
霍正雄搭着儿子的手走出轿厢，目光锐利地扫过儿子略显清瘦却更加坚毅的面庞，重重拍了拍他的肩膀：“好小子，没给你老子丢人！”
父子二人目光交汇，千言万语尽在不言中。无需多言，他们都知道，这场风波，奉垣军赢了，赢得漂亮，赢得解气！
专列呼啸着驶离故都，将那座充满了阴谋与屈辱的城市抛在身后。车厢内，霍正雄舒服地靠在软座上，听着儿子简要汇报奉垣近况，尤其是那些新式武器的威力，听得元帅眉飞色舞，连喝了三杯浓茶。
“好！未央和那个顾小子，是咱奉垣的宝贝疙瘩！”霍正雄洪亮的笑声回荡在车厢里，“这回，看谁还敢小瞧咱！”
当专列终于稳稳停靠在奉垣站时，站台上已是人山人海。以沈未央、霍云苓为首的留守官员、工商学界代表，以及自发前来迎接的市民，将站台挤得水泄不通。欢呼声、掌声如同雷鸣。
霍聿枭率先下车，然后小心地搀扶下父亲。当霍正雄魁梧的身影出现在车门口时，整个站台沸腾了，“元帅万岁！”“奉垣万岁！”的呼喊声震耳欲聋。
沈未央站在人群最前方，看着霍聿枭平安归来，看着他与父亲并肩而立，接受着众人的欢呼，一直悬着的心终于彻底落下，唇角不自觉地带上了温暖的笑意。
霍聿枭的目光穿过人群，精准地捕捉到了他。四目相对，无需言语，彼此眼中都盛满了失而复得的庆幸与难以言喻的深情。
当晚，霍府举行了盛大的洗尘宴。席间，霍正雄中气十足地讲述了他在西苑如何“智斗群丑”，如何把王参议等人吓得屁滚尿流，引得众人哄堂大笑，气氛热烈无比。
然而，在一片欢庆声中，霍聿枭和沈未央却悄悄离席，并肩走在霍府后院静谧的花园小径上。
“辛苦了。”霍聿枭握住沈未央微凉的手，低声说。
“你也是。”沈未央回握了一下，抬头望着奉天清澈的夜空，繁星点点，“回来了就好。”
短暂的温馨之后，沈未央语气转为严肃：“聿枭，虽然我们这次赢了，但日本人边境陈兵未退，‘黑鼬’计划余毒未清，电磁炮的能源问题也还没有完全解决……”
霍聿枭揽住他的肩膀，目光投向远方漆黑的夜空，那里仿佛隐藏着无尽的危机。
“我知道。”他声音沉稳，带着不容置疑的决心，“故都的麻烦解决了，接下来的，才是真正的硬仗。奉天，需要更快地强大起来。”
归途的终点，亦是新征程的起点。
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