奉垣方面强硬的回应，如同在沸腾的油锅里又泼进了一瓢冷水，瞬间激起了更大的舆论风暴。国际社会的谴责声浪一浪高过一浪，措辞愈发严厉，甚至隐约出现了“进一步制裁”和“联合军事干预”的威胁论调。国内那些不明真相或被误导的声音，也仿佛找到了确凿的“证据”，对霍聿枭和奉垣军的抨击更加肆无忌惮，将其描绘成“破坏国家形象、引发外患的战争狂人”。
奉垣城内，虽然百姓依旧支持他们的军队，但笼罩在城头上的阴云却愈发沉重。霍云苓组织的工商界集会，甚至遭到了少数受关内舆论影响的学生冲击，虽然很快被平息，但裂痕已然显现。前线的将士们更是憋着一股邪火，胜利的喜悦被无尽的委屈和愤懑取代，士气不可避免地受到了影响。
霍聿枭承受着巨大的压力。他不在乎外人如何评说，但他不能不在乎军心民意的动摇，不能不在乎这可能给敌人带来的可乘之机。就在他思索着如何破局，甚至考虑是否要采取更激烈的手段压制某些噪音时，一场谁也没有预料到的风暴，正悄然从另一个方向生成。
与奉垣在“龙吟”计划及后续工业项目中密切合作的德国，其立场在列强中本就相对微妙（受凡尔赛条约限制，急于寻找新的市场和合作伙伴）。几位受雇于德国大型报社、以“技术观察员”身份长期驻扎在奉垣的记者（实为德国军方或情报系统背景），在征得霍聿枭有限度的允许后，曾携带相机前往寮南前线。他们最初的目的，或许只是为了记录下“龙吟”战车的实战表现，评估奉垣军的真实战斗力。
然而，他们的镜头，在记录钢铁巨兽的同时，也无意识地、或者说职业本能地，捕捉到了这场战争最真实、最残酷的一面。
这些照片，没有经过任何粉饰和裁剪，在柏林某家有影响力的报社主编（或许也掺杂了德国方面借此敲打日本、平衡远东势力的考量）的决断下，被精心挑选、编排，配以相对客观中立的文字说明，以特刊的形式，突然发行，并迅速被世界各大通讯社转载。
这组报道的标题平实而震撼：《远东战场的另一面：被遗忘的牺牲与不屈的抗争》。
当这组照片漂洋过海，出现在沪上、津口、广省等地的报纸上，甚至被一些尚有良知的国内报社转载时，那之前还喧嚣尘上的谴责声浪，仿佛被一只无形的大手猛地扼住了喉咙，戛然而止。
第一张照片：焦黑一片的奉垣军野战医院外，空地上密密麻麻摆放着覆盖着白布的阵亡将士遗体，一直延伸到镜头之外。寒风卷起白布一角，露出下面年轻却毫无生气的脸庞。文字说明仅有一句：“寮南某处，奉垣军阵亡者临时停放点。”
第二张照片：一个被联军重炮反复犁过的奉垣军阵地，战壕早已坍塌，泥土被鲜血染成了诡异的黑褐色。残破的枪支、炸烂的军装碎片、以及……无法辨认的残肢断臂，散落在冻土上。一个幸存的奉垣军士兵，棉袄破了好几个大洞，露出染血的棉絮，他呆呆地坐在一个弹坑边，怀里抱着一顶被打穿的钢盔，眼神空洞，仿佛灵魂已被抽走。
第三张照片：特写。一个牺牲的奉垣军机枪手，至死仍保持着射击的姿势，身体却被炮弹破片几乎撕碎，他身下的泥土，被鲜血浸透凝固成深黑色。他那只紧紧握着机枪握把的手，粗糙，布满冻疮，指甲缝里塞满了黑泥。旁边散落着打空的弹链和黄澄澄的弹壳。
第四张照片：一群日军士兵，脸上带着征服者的狞笑，正用刺刀对着弹尽粮绝无兵器在手的奉垣军。背景是燃烧的村庄。
第五张照片：被联军炮火误伤（或有意轰击）的连湾平民村落，断壁残垣间，是百姓无助的哭泣和倒在血泊中的老幼妇孺。
第六张照片：对比鲜明。一边是奉垣军士兵在啃着硬邦邦的“铁疙瘩”压缩饼干，就着雪水下咽；另一边，是从缴获的日军物资中发现的精美罐头和清酒。
最后一张照片：数辆“龙吟”战车在晨雾中向前挺进，车身布满弹痕和刮擦的印记，履带沾满了泥泞和暗红色的污渍。它们的身后，是无数跟随冲锋的奉军士兵，他们脸上没有胜利的狂热，只有一种破釜沉舟的决绝与疲惫。照片说明引用了其中一名德国记者的现场笔记：“他们不是在进攻，而是在夺回。用生命和鲜血，夺回本属于自己的东西。”
沉默。
死一般的沉默。
当这些血淋淋的、未经修饰的影像，赤裸裸地呈现在世人面前时，任何华丽的辞藻、任何义正辞严的谴责，都显得如此苍白、虚伪和可笑。
之前叫嚷得最凶的国际舆论，仿佛集体失声。那些标榜“文明”、“人道”的报纸，无法解释照片中联军士兵的暴行，无法解释那片被鲜血浸透的中国土地，更无法解释为何一个“野蛮”的军阀麾下的军队，会展现出如此惨烈的牺牲和坚韧。
国内那些曾被蒙蔽的民众，看着照片上与自己血脉相连的同胞如此惨状，看着那些年轻士兵破碎的躯体和无神的眼睛，看着被战火摧毁的家园……一股巨大的羞愧和愤怒，如同岩浆般在他们胸中翻涌、爆发！
“原来……原来前线是这样的！”
“我们……我们都在骂些什么啊！”
“奉垣军……他们是在保家卫国啊！”
“该死的日本人！该死的列强！”
舆论的风向，在一夜之间，发生了惊天逆转！之前谴责奉垣的声音被淹没在了一片同情、支持和愤怒的浪潮中。学生们不再上街反对奉垣军，而是开始集会，呼吁政府支持奉垣抗战，抵制日货，声援前线将士！就连一些原本态度暧昧的政客和文人，也纷纷转变口风，开始赞扬奉垣军的英勇，抨击列强的侵略行径。
奉垣城内，压抑的气氛一扫而空。百姓们奔走相告，将刊登照片的报纸奉若珍宝，泪水模糊了双眼，却是为那些牺牲的英雄而流，为这支不屈的军队而流。
前线的指挥部里，霍聿枭默默地看着秦穆送来的、转载了照片的国内报纸。他一张张地翻看，手指在那些牺牲将士的照片上久久停留，眼眶微微发热。
他没有说话。
良久，他才放下报纸，望向窗外。
“告诉弟兄们，”他的声音有些沙哑，“有人……看到他们了。”
真相，或许会迟到，但永远不会缺席。当血染的影像撕开谎言的面纱，人心的向背，便是最公正的审判。然而，霍聿枭知道，舆论的胜利只是暂时的喘息，真正的较量，还在后面。敌人，绝不会因为几幅照片而放弃他们的野心。
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