建教堂这事就算敲定了。
维尔城内那块原本计划建奢侈品交易市场的空地，现在批给了教廷。
消息传开，不少法师和工匠都主动来帮忙，石料、木材也有人捐赠，几乎没花什么钱。
再加上人多力量大，估计几个星期就能建起一座挺宏伟的教堂。
爱丽心里有点小得意。
异世界没教堂算怎么回事？
必须得有啊！
万一以后冒出个幽灵僵尸啥的，没修士用圣水驱邪，那多麻烦！
而且听说他们还会用光魔法净化环境，有助于城市卫生。
嗯，自己应该做了件好事。
莉莉丝最近也住在维尔城，直到教堂完工她都不会走。
每天清晨，她都会在工地那边主持集会。
不过她好像总有意无意避开爱丽。
避就避吧，爱丽也无所谓，只要她不把自己冒险者的身份捅出去，怎么着都行。
次日清晨，爱丽整装待发。
她穿着精致的礼服，戴着配套的头饰，手上是蕾丝手套，胸前挂着那枚闪耀的红宝石项链，以及代表侯爵家族权威的家徽戒指。
说起戒指，爱丽忽然想起在山洞里找到的那枚。
那是之前“爱丽小姐”从王城带回来，准备送给塞拉的魔法戒指。
“嗯……时机合适再说吧。”爱丽想着。
她又软磨硬泡央求塞拉带上自己藏起来的破魔剑。
虽然被塞拉数落了一顿“哪里买的”，“果然是跑到城里去了”，“有没有被骗”。
但爱丽只要使出“哭哭”大法，塞拉就立刻缴械投降，无奈地帮她藏好了剑。
这次的目的地是罗斯子爵的领地——
三林河谷，距离维尔城足有上百公里，比之前那次押运委托的距离还远。
不过这次旅途就安全多了。
有塞拉同行，而且大路宽敞，沿途能看到巡逻的卫兵，安全感提升不少。
骑兵队长格林接到命令，指派了一支十六人的精锐骑兵队作为护卫，全程听候塞拉调遣。
这些卫兵穿着统一的制式盔甲，装备精良，看起来与普通的侯爵府精锐护卫别无二致，没有任何特殊标识表明他们是哪个贵族的骑士。
这样方便低调赶路。
爱丽看着这支队伍，心里泛起一丝不易察觉的疑虑。
之前伊莱提过城内有内鬼，父亲又把卫兵们派出去巡逻……
不过转念一想，城里还有民兵、骑士，城墙又高又厚实，真要是出事也能撑到那些卫兵赶回来吧？
实在不行，不是还有莉莉丝吗？
喊一句“光明神护我”，估计能冲过来一大群狂热的信徒帮忙守城……
“那天对她说话是不是太重了点？”爱丽又想起和莉莉丝那场针锋相对的辩论。
毕竟这是有魔法存在的世界，搞不好真的有神明什么的，所以有对应的信仰很正常。
莉莉丝那样子，看来是真被自己伤到了……下次注意点态度吧。
马车沿着平坦的大路前行。
塞拉在一旁骑马跟随，透过车窗，向她介绍着三林河谷和罗斯子爵。
“罗斯子爵的领地也在索伦尼亚王国的边缘地区，地形与维尔城周围相似，环山，森林茂密。不同的是，那里有一条宽阔的河流穿行，还隐藏着许多未经探索的山脉洞窟。”
“子爵所在的维洛斯城，”塞拉继续道，“是一座非常优雅的城市，这跟子爵本人的艺术品位分不开。他对艺术的极致追求，反而让‘维洛斯城’本身成了一个代表高品质的‘商标’。”
“您胸前佩戴的这枚红宝石项链，”塞拉指了指爱丽胸前的饰品，“就是罗斯子爵当年送给侯爵大人的礼物。”
爱丽好奇地拿起项链，凑近了看。
“大小姐，注意看宝石内部，”塞拉提示，“是不是有一个类似玫瑰花朵的细微雕刻？”
“啊，还真是！”爱丽仔细辨认，“不过……说是玫瑰，这也太抽象了吧？”
“是的，”塞拉点点头，解释道，“因为当时很多大贵族非常抵制这种把家族徽章直接当商标的做法。
所以罗斯子爵就……另辟蹊径，把徽章图案抽象化了。这样一来，就算被对方质疑，子爵也可以坚决否认那是徽章，反过来告对方诽谤。”
“哈？这不是掩耳盗铃吗？”爱丽忍不住吐槽，“塞拉你都知道这秘密了，那些大贵族圈子里还能瞒得住？”
“因为……”塞拉的表情有些无奈，“罗斯子爵他……真的就这么干了。而且，据传闻，他还真的打赢了官司，让对方赔了不少钱……”
“……”爱丽张了张嘴，一时语塞。
“总之，”塞拉总结道，“罗斯子爵行事风格独特，他整合了领地内的资源，打造了一系列定位‘高端’的产品。
比如，一块出自三林河谷的上好腌制腿肉能卖到五十枚银币，但如果打上‘维洛斯城’的印记，价格会更高，甚至引发争购。”
“诶？为什么？”爱丽的眼睛亮了，难道是极品美味吗？
“呃，这个……”塞拉有些窘迫，太贵了，这超出了她的日常范围。
这时，护卫在马车旁的一位普通骑兵策马稍微靠近了些，恭敬地开口：“大小姐，请恕属下多嘴，这个问题或许属下能说上一二。”他语气谦卑，像个见多识广的老兵。
爱丽点点头：“哦？你说说看。”
这位看起来只是普通卫兵的骑士解释道：“属下的家乡就在三林河谷附近，以前也常听那边的人说起这个。
维洛斯城的这种腌制腿肉，在本地其实不算秘密，制作方法甚至是子爵大人自己公开宣扬的，好让大家都知道他领地的特产有多讲究。”
他用朴实的语言描述着：
“用的都是三林河谷里特有的黑色大野猪。这些家伙整天在山里跑，腿肉特别结实。
吃的都是山里的野草、橡果，所以肉长得厚实还不柴。属下以前在那边服役时，有幸尝过一小片，”
他脸上露出回味的神情，“那味道……真的不一样！软得很，一点没有普通猪肉那种嚼不动、塞牙缝的感觉。关键是没有野猪肉常有的那股子腥臊味！”
他继续详细说着工艺，就像是自己在亲手制作：
“宰好的猪腿，得修整得漂漂亮亮，保持一个完整的形状。
然后用本地出产的大粒岩盐厚厚地裹上，使劲腌，把水分逼出来。
接着就挂起来让山风吹，吹得干干的。
这还不算完，后面还得让它‘回回潮’，然后再用盐和香料腌第二次、第三次！
最后还得抹一些上好的橄榄油，把味道封住。
这一套下来，最短也得一年！好的那种，听说在专门的窖里能放三五年呢！”
他说着说着，自己也忍不住咽了下口水：
“等时候到了，工匠们会把外面那层硬邦邦的盐壳和干巴巴、长了一层白霜似的表皮洗掉、刮掉——
第一次见的人准会被吓一跳，那外表看起来就像是坏了！但等刮干净了……”
他语气充满赞叹：“嚯！那肉！瘦肉是漂亮的深红色，肥肉是嫩嫩的粉，一层层的油花像大理石纹路似的嵌在里面！
吃的时候，用快刀切下薄薄的一片，薄得能透光！还没吃，那味道就已经扑面而来！放进嘴里，轻轻那么一咬……”
他停顿了一下，似乎在寻找合适的词：
“……那油香！那肉香！‘嘭’的一下就在嘴里炸开了！肥肉碰到舌头就化了，瘦肉的香味越嚼越浓，甚至还会有一种特殊的奶香味，不咸不淡，而且能品尝到独特的肉香！满嘴都是那个味儿！”
“啊……”爱丽听得入神，完全没意识到自己已经张大了嘴巴，一丝晶莹的口水悄悄顺着嘴角滑落。
塞拉眼疾手快，立刻策马靠得更近，用手帕温柔地帮爱丽擦去。
“咳咳，大小姐，”塞拉轻声提醒，带着一丝无奈的笑意，“请您坐好，我们马上就要抵达维洛斯城了。”
爱丽这才回过神来，小脸微红，但眼中全是渴望的光芒，她探出马车窗，一把抓住塞拉的手，声音不大却异常坚定：
“塞拉！”
“是，大小姐？”
“我！我想！我想吃那个火腿啊！！！”
塞拉看着自家大小姐那副馋猫样，忍不住莞尔一笑：“是，大小姐。等安顿下来，属下立刻去安排，现在还请大小姐坐好，小心马车颠簸。”
马车继续前行，维洛斯城那融合了艺术气息的轮廓已隐约可见。
爱丽的目光看似随意地扫过护卫队伍。
刚才那位侃侃而谈的卫兵已经回到队列中，神情恢复了普通卫兵的严肃与警惕。
就连普通的卫兵都有这样的表达能力，看来维尔城的教育水平很高啊，她想。
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