夜幕如墨，将塬州府城笼罩在一片沉寂之中。唯有城西某片区域，灯火稀疏，却透着一股与夜色格格不入的、压抑的喧嚣。这里没有高墙，只有杂乱低矮的棚户和蜿蜒曲折、污水横流的窄巷，空气中弥漫着劣质酒水、腐烂食物和某种难以言喻的腥臊气味。
这便是塬州府城的“鬼市”，一个游离于律法之外，消息与罪恶交织的地下世界。
两道身影，如同融入夜色的鬼魅，悄无声息地出现在一条堆满垃圾的暗巷入口。
凌昊换下了一身醒目的玄色劲装，穿着一件洗得发白的灰色布衣，脸上做了些简单的易容，掩去了过于冷硬的轮廓，但那双深邃锐利的黑眸，依旧如同暗夜中的鹰隼，扫视着前方光影摇曳、人影幢幢的街市。他周身的气息收敛到了极致，如同一个不起眼的寻常路人，唯有偶尔掠过巷口阴影时，眼中一闪而逝的寒光，才泄露出几分不凡。
我紧跟在他身后半步之遥，心脏因紧张而怦怦直跳。我也换上了一套不知他从何处弄来的、略显宽大的粗布衣裙，脸上涂抹了些许锅底灰，将过于白皙的肤色遮掩，头发也胡乱挽起，尽量让自己看起来像个不起眼的贫家女。体内那点微薄的妖力，在凌昊事先打入的一道敛息符作用下，被死死压制，不敢有丝毫外泄。
“跟紧，莫要东张西望。”凌昊头也不回，声音压得极低，如同耳语，却带着不容置疑的命令。
“是。”我低应一声，深吸一口气，强迫自己镇定下来，目光低垂，只盯着他灰色的衣摆，亦步亦趋。
踏入鬼市的范围，一股混杂着各种欲望和危险的气息扑面而来。狭窄的街道两旁，挤满了各式各样的摊贩。有的点着昏暗的油灯，摆卖着来路不明的古玩、药材，甚至是一些散发着淡淡邪气的符箓、骨器；有的则干脆隐在更深的阴影里，只露出一双精光四射的眼睛，低声与过往之人交谈着见不得光的买卖。
形形色色的人穿梭其间。有眼神凶悍、腰间鼓囊的江湖客；有面色苍白、行踪诡秘的修士；也有衣衫褴褛、眼神麻木的贫民，在垃圾堆里翻找着残羹冷炙。空气中弥漫着警惕、贪婪和一种心照不宣的沉默。
凌昊的步伐不快，却异常沉稳，他看似随意地走着，目光却如同最精密的罗盘，不着痕迹地扫过每一个角落，每一个可疑的身影。我紧跟其后，能感觉到他周身肌肉微微绷紧，如同蓄势待发的猎豹。
我们在一处贩卖杂货的摊前停下。摊主是个干瘦的老头，眯着一双浑浊的眼睛，正用一块脏布擦拭着一只锈迹斑斑的铜壶。
凌昊随手拿起摊上一块不起眼的黑色石头，在手中掂了掂，声音平淡无波：“老丈，这墨玉髓怎么卖？”
老头抬起眼皮，懒洋洋地瞥了他一眼，又看了看我，沙哑道：“三十两，不二价。”
凌昊放下石头，手指看似无意地在摊面上敲了敲，一个极其隐晦的节奏。“前些日子，听说西边山里不太平，有黑风卷着鬼哭狼嚎的，老丈可曾听闻？”他语气随意，像是在闲聊。
老头的浑浊眼睛几不可察地眯了一下，擦拭铜壶的动作微微一顿。他抬起头，仔细打量了凌昊片刻，才慢悠悠道：“客官消息倒是灵通。山里的事，老汉不清楚。不过这市面上，最近确实多了些‘山货’，成色……有点邪乎。”
“哦？”凌昊挑眉，一副感兴趣的样子，“什么样的山货？”
老头左右看了看，压低声音：“一些骨头，刻着怪纹的，沾着阴气。还有些……活物，半死不活的，眼神瘆人。听说，是从黑风岭那边流出来的。”他顿了顿，意味深长地看了凌昊一眼，“客官若是想寻些特别的‘料’，不妨去‘阴骨坊’问问，就在前面巷子尽头，挂着一串黑铃铛的那家。”
“阴骨坊……”凌昊低声重复了一遍，放下几枚铜钱在摊上，“多谢老丈指点。”
离开杂货摊，我们继续向巷子深处走去。越往里，光线越暗，气氛也越发诡异。两侧的摊贩越来越少，取而代之的是一些紧闭的木门和黑洞洞的窗口，偶尔有穿着斗篷、看不清面容的人影悄无声息地进出。
凌昊的脚步更加谨慎，我甚至能感觉到他周身散发出的、几乎凝成实质的警惕。我的掌心沁出冷汗，紧紧跟在他身后，连呼吸都放得极轻。
终于，在一条死胡同的尽头，我们看到了一扇低矮破旧的木门，门楣上果然挂着一串黑漆漆的、样式古怪的铃铛，在夜风中纹丝不动，透着一股死寂。
“就是这里了。”凌昊停下脚步，目光锐利地扫视着周围环境。这条胡同极其僻静，除了我们，再无旁人。
他示意我留在原地阴影处，自己上前，屈指在木门上以一种特殊的节奏敲了三长两短。
片刻后，木门悄无声息地滑开一道缝隙，一双阴鸷的眼睛在门后打量着我们。
“买货？”一个沙哑难听的声音从门缝里传出。
“看货。”凌昊声音平静。
门后沉默了一下，似乎在评估风险，随后木门才完全打开，露出一个仅容一人通过的狭窄通道，里面漆黑一片，散发着浓重的霉味和……一丝极淡的血腥气。
凌昊毫不犹豫，一步踏入。我咬了咬牙，也紧跟了进去。
门在身后无声合拢，彻底隔绝了外界的光线和声音。通道内伸手不见五指，只有前方隐约传来一点微弱的、摇曳的灯火。
我们沿着通道向下走了约莫十几步，眼前豁然开朗，竟是一个隐藏在地下的、颇为宽敞的厅堂！厅堂四壁点着昏暗的油灯，光线摇曳，映照出一些摆放着各种奇形怪状物品的货架，空气中那股血腥和邪异的气息更加浓郁了。
一个穿着黑色长袍、身形佝偻、脸上带着半张青铜面具的人，正站在厅堂中央，无声地看着我们。他周身散发着一股阴冷的气息，让人极不舒服。
“生面孔。”面具人开口，声音如同砂纸摩擦，“想要什么？”
凌昊目光扫过货架，上面陈列着一些兽骨、矿石，甚至还有一些被封在琉璃罐中、微微蠕动的诡异虫豸。他的目光在其中一截颜色暗沉、刻着扭曲符文的指骨上停留了一瞬。
“听说，贵坊有些从黑风岭来的‘新鲜’货色。”凌昊开门见山，语气带着一丝恰到好处的贪婪和试探。
面具人青铜面具下的眼睛闪过一丝精光：“黑风岭的货，可不便宜。而且……风险不小。”
“价钱好说。”凌昊淡淡道，“关键是……货要‘真’。”
面具人沉默片刻，忽然抬手，指向厅堂一侧一个更加幽暗的通道：“真货在里面。不过，要看货，得先验资。”
凌昊眉头几不可察地蹙了一下。验资是黑市的规矩，但进入更深处，风险无疑更大。
就在这时，我忽然感觉到一股极其微弱、却带着一丝熟悉阴寒的气息，从那个幽暗通道的深处隐隐传来！那气息……与之前袭击我们的蚀魂宗煞气，有几分相似！
我的心猛地一紧，下意识地看向凌昊。
凌昊显然也感知到了，他黑眸中寒光一闪而逝，随即恢复平静。他自怀中取出一锭银子，放在旁边的桌上：“这些，够验资了吧？”
面具人瞥了银子一眼，嗤笑一声：“这点钱，只够在外面看看残次品。”
凌昊眼神微冷。就在气氛陡然紧张之际，通道深处忽然传来一阵轻微的骚动和几声压抑的呵斥！
面具人脸色微变，也顾不得我们，转身快步走向那个幽暗通道。
机会！
凌昊与我交换了一个眼神，毫不犹豫，如同鬼魅般悄无声息地跟了上去！我也立刻屏息凝神，紧紧跟随！
通道比想象的更长，也更加曲折阴暗。越往里，那股阴寒邪异的气息越发浓重，还夹杂着一种……淡淡的、令人作呕的腥甜气味！
终于，通道尽头出现了一扇虚掩的铁门。门缝里透出更加明亮些的光线，以及一些模糊的人影和……低沉的、仿佛野兽般的呜咽声！
凌昊在门边停下，示意我噤声，自己则透过门缝，谨慎地向内望去。
我也忍不住凑近一些，顺着缝隙看去——
只见里面是一个更大的石室，石壁上挂着几盏昏暗的油灯。地上摆放着几个巨大的铁笼！笼子里关着的，并非野兽，而是……人！
不，或许已经不能完全称之为人了！他们衣衫褴褛，面容扭曲，眼神空洞麻木，身上布满了诡异的黑色纹路，有些还在无意识地用头撞击着铁笼，发出沉闷的响声，口中发出意义不明的嗬嗬声！他们的身上，散发着与蚀魂宗如出一辙的阴邪煞气！
活人炼煞！蚀魂宗竟然在用人来炼制煞尸！
我的胃里一阵翻江倒海，几乎要呕吐出来！巨大的恐惧和愤怒瞬间攫住了我！
凌昊的脸色也瞬间冰寒如铁，黑眸中杀意暴涨！他放在身侧的手，指节因用力而微微发白！
就在这时，石室内那个戴青铜面具的人似乎察觉到了什么，猛地转头看向门口！同时，他身边另外两个穿着黑衣、面目阴沉的男人也警惕地站了起来，手按向了腰间的兵器！
“什么人？！”面具人厉声喝道！
暴露了！
凌昊眼中厉色一闪，不再犹豫，猛地一脚踹开铁门！
“镇妖司办案！束手就擒！”他冷喝一声，声如寒冰，同时手腕一翻，一道凌厉的金色剑罡已然破空而出，直取离他最近的那个黑衣人！
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