黎明前的黑暗最是深沉，锈蚀峡谷外围的荒原上，风卷着沙砾击打在岩石上，发出细密的沙沙声。
阿木和烬藏身于一处半塌的矿洞深处，仅有烬的机甲探照灯提供着微弱的光源。洞壁上凝结的辐射结晶在灯光下闪烁着诡异的光芒，空气中弥漫着金属锈蚀和尘土混合的刺鼻气味。
\"左腿传动器需要彻底更换了。\"烬的声音在狭小的空间里回荡，带着金属摩擦般的杂音。他的机械手指灵活地拆卸着受损部件，机油顺着指缝滴落。
\"上次的损伤比预想的严重，至少需要两天才能修复。这些改造体的攻击都带有腐蚀性，对机甲的损伤是持续性的。\"
阿木靠坐在岩壁旁，墨渊星甲已经解除。他闭目凝神，感受着体内净化之种传来的温暖能量流。
自从在太钢区域意外吸收了那一丝熔炉之心的能量后，他总觉得体内多了一股难以掌控的灼热感，如同沉睡的火山，随时可能喷发。
这股能量与净化之种的能量时而相互排斥，时而相互吸引，让他始终处于一种微妙的平衡状态。
\"我们需要在这里停留更久。\"阿木睁开眼，瞳孔中闪过一丝暗金光芒，\"我感觉到...体内的能量正在发生某种变化。那丝熔炉之心的能量似乎在与净化之种产生共鸣。\"
烬点点头，机械眼扫过洞外：\"这片区域相对安全，辐射指数也稳定。正好我可以彻底检修机甲。\"
他停顿了一下，探测器发出轻微的嗡鸣：\"我检测到附近有异常的能量波动，虽然很微弱，但一直在持续。\"
接下来的日子，两人进入了紧张的备战状态。
白天，阿木在矿洞深处修炼，试图掌控体内那股新生的能量。他发现每当自己运转净化之种时，那丝熔炉之心的能量就会活跃起来。
两种属性截然不同的能量在他体内形成微妙的平衡。有时，他甚至可以感受到墨渊星甲对这些能量产生反应，装甲表面会浮现出若隐若现的暗金色纹路。
某天深夜，阿木突然从冥想中惊醒。他感到体内的两股能量正在剧烈冲突，净化之种的清凉与熔炉之心的灼热如同冰火交织，在他经脉中激烈碰撞。
汗水浸湿了他的额头，肌肉因能量冲击而不自主地抽搐。
\"呃啊！\"阿木痛苦地弓起身子，墨渊星甲自动浮现，表面流转的光纹中隐约带着暗红色的脉络。
两股能量的冲突让装甲发出不堪重负的嗡鸣，接缝处甚至迸发出细小的电火花。
洞外突然传来刺耳的警报声。
\"有东西接近！\"烬立即进入战斗状态，\"能量读数异常！是三阶巅峰的变异体！数量...至少有五只！\"
阿木强忍着剧痛，咬牙道：\"再给我一点时间...\"
此时洞外已经聚集了数只变异鬣狗，它们的眼睛赤红，獠牙上滴落着腐蚀性唾液。
更麻烦的是，远处还传来了沉重的脚步声——是改造体！这些改造体似乎比之前在峡谷中遇到的更加先进，它们的机械部件在月光下闪烁着冷冽的金属光泽。
烬操控机甲冲出矿洞，肩部炮台喷射出炽热的能量束。但变异体的数量太多，很快就将机甲团团围住。
一只变异鬣狗趁机扑向机甲的腿部，利爪在装甲上划出刺耳的声音。
洞内，阿木正处于生死关头。两股能量的冲突越来越激烈，就在他快要支撑不住时，净化之种突然爆发出更强大的能量，将那股灼热能量缓缓包裹。
整个过程如同锻造，两股能量在对抗中逐渐达成平衡，最终在他的丹田处形成一个稳定的能量漩涡。
\"成功了...\"阿木长舒一口气，感受到体内新生的能量核心。虽然还没完全突破四阶，但他能感觉到，自己已经站在了门槛之上。
墨渊星甲表面的暗金色纹路渐渐稳定下来，散发出柔和的光芒。
就在这时，一只变异鬣狗突破防线，朝着矿洞冲来。阿木眼神一凛，墨渊星甲瞬间覆盖全身。
他冲出矿洞，手掌中凝聚出一团暗金色的能量。这团能量既有着净化之种的纯净特性，又带着熔炉之心的炽热威能。
\"退后！\"他对烬喊道。
暗金色能量击中变异鬣狗，竟然将其瞬间净化消散，连一点灰烬都没有留下。其他变异体仿佛感受到威胁，纷纷后退，发出不安的低吼。
\"这是...\"烬惊讶地看着阿木，机械眼快速扫描着能量读数，\"你的能量特性发生了改变...\"
\"还没完全成功。\"阿木喘息着说，感受着体内仍在微调的能量平衡，\"但已经找到了方向。这两股能量可以共存，甚至...可以融合。\"
就在他们准备撤离时，阿木突然感到胸口一热。净化之种传来强烈的悸动，似乎在指引着某个方向。
与此同时，他感觉到墨渊星甲对那个方向也产生了微弱的共鸣。
\"那边...\"阿木望向荒原深处，\"有什么东西在呼唤...很熟悉的感觉...\"
烬的探测器突然发出急促的警报：\"检测到异常能量源！距离三公里，能量读数...四阶巅峰！等等...这个能量特征...\"
两人对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。那个能量源的特征，竟然与阿木体内刚刚平衡的两股能量有着惊人的相似之处。
\"我们去看看。\"阿木眼中闪过决然，\"这可能是我完全突破的契机。\"
夜色中，两道身影悄然离开矿洞。阿木感受着体内初步平衡的两股能量，知道真正的蜕变才刚刚开始。
而要完全突破四阶，让机甲和装甲融合成新的形态，或许就需要前方那个未知的契机。
但他不知道的是，就在他们离开后不久，几个黑影出现在矿洞外，为首的身影胸前佩戴着一个火焰翅膀的徽章...
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