意识在无尽的黑暗与冰冷中沉浮，仿佛沉入万丈海底，又似飘荡于破碎的星河。楚然感觉自己如同一缕即将消散的残魂，感受不到躯体的存在，唯有撕裂般的痛楚与极致的虚弱，如同永恒的烙印，刻在灵魂深处。
不知过了多久，一丝微弱的暖意，如同寒冬深夜中摇曳的烛火，悄然触及了他即将冰封的意识。那暖意并非来自外界，而是源于他自身——丹田深处，那株几乎枯萎的四叶青莲，正凭借着一丝顽强的本能，艰难地释放着最后的生机，如同涓涓细流，浸润着干涸龟裂的经脉与濒临寂灭的神魂。
紧接着，另一股更加浩瀚、却温和无比的力量，从外界源源不断地涌入。那力量纯净而磅礴，带着熟悉的星辰意韵，却又比他以往接触过的任何星力都要精纯、古老。它如同母亲的怀抱，轻柔地包裹住他残破的身躯，滋养着青莲的生机，抚平着灵魂的创伤。
在这两股力量的共同作用下，楚然的意识终于从彻底的混沌中，挣扎出了一丝清明。
他艰难地“睁开”眼——或者说，恢复了对外界的感知。
首先感受到的，是温暖。并非阳光的灼热，而是一种浸润到骨髓里的、如同浸泡在温润灵泉中的舒适感。周身无处不在的剧痛，已然减轻了大半，取而代之的是一种深沉的疲惫和……新生般的痒意。
他发现自己正躺在一张简陋却干净的石床上，身处一个光线柔和、弥漫着淡淡药香的石室之中。石室四壁光滑，铭刻着简易却玄奥的聚灵与疗伤符文，空气中弥漫的星辰灵气浓郁得几乎化为实质的雾气。屋顶并非岩石，而是一种半透明的晶体，可以清晰地看到外界……那是一片璀璨而陌生的星空，星辰格外硕大明亮，仿佛触手可及。
这里……不是坠星湖，也不是流云宗。
记忆的碎片如同潮水般涌回脑海：望星崖顶的决死逆转、幽冥殿主的恐怖威压、那倾尽所有的寂灭一指、以及最后漫天洒落的纯净星辉……
“我还活着……”这个认知让他心中涌起一丝劫后余生的庆幸，但随即被更深的疑虑所取代。是谁救了他？这里又是何处？
他尝试动弹手指，却发现自己对身体的控制力微弱到了极点，连抬起一根手指都无比艰难。内视之下，丹田景象更是触目惊心：寂灭剑种黯淡无光，表面布满裂纹，仿佛随时会碎裂；青莲虽然恢复了一丝翠意，却依旧萎靡，莲叶卷曲；经脉更是如同被暴力蹂躏过的土地，处处是断裂和淤塞。唯有那枚玉扳指，依旧温润地悬浮在丹田中央，散发着微光，似乎在与外界的星辰灵气共鸣。
伤势之重，远超以往任何一次。没有数月甚至数年的精心调养，恐怕难以恢复旧观，甚至可能留下难以弥补的道基之伤。
就在他心中沉重之际，石室的门被轻轻推开。一名身着朴素灰袍、面容清癯、眼神温和如古井般的老者，缓步走了进来。老者气息内敛，看似平凡，但楚然却从他身上感受到了一种深不可测的底蕴，仿佛面对着一片浩瀚的星空，其境界……远在金丹之上！
“小友，你醒了。”老者的声音平和，带着一种安抚人心的力量，“感觉如何？”
楚然张了张嘴，却只能发出沙哑的气音。
老者微微一笑，似乎明白他的状况，抬手虚按，一股精纯柔和的灵力渡入楚然体内，助他理顺了紊乱的气息。“你伤势极重，神魂肉身皆濒临崩溃，能醒过来，已是万幸。不必急于开口，安心静养便是。”
“前……辈……”楚然艰难地吐出两个字，眼中充满询问。
老者在他床边的石凳上坐下，缓缓道：“此地乃‘星陨阁’的一处外驻别院，老朽为此地执事，道号‘云宸’。你昏迷在坠星湖畔，周身星力紊乱，引动了阁中巡星使的注意，故将你带回救治。”
星陨阁？楚然心中一动，他从未听说过这个势力。
云宸执事仿佛看穿了他的心思，继续道：“我星陨阁隐世已久，鲜为人知，世代以观测星象、守护星轨为己任。小友在坠星湖逆转星轨，阻幽冥降临之举，虽手段激烈，险些自毁，但其心可嘉，其行亦暗合天道。故而阁中才破例出手相救。”
楚然心中巨震！星陨阁……观测星象，守护星轨？难道他们才是真正维护星辰秩序的存在？那流云宗、乃至整个天南修真界，对此竟一无所知？
“幽冥殿……”楚然努力集中精神，吐出这三个字。
云宸执事的神色凝重了几分：“幽冥殿……乃上古‘墟幽’遗族，觊觎星辰本源久矣。此次他们利用‘七星连珠’之机，欲以血祭污染星核，贯通两界，其心可诛。小友此番，确是打断了他的关键一步。不过……”
他话锋一转，目光深邃地看向楚然：“幽冥殿主虽受挫，但其谋划已久，绝不会轻易放弃。而且，你身怀寂灭剑种，又引动了真正的寂灭星核本源，已是其必除之目标。日后之路，恐更加艰难。”
楚然沉默。这一点，他早有预料。
云宸执事又道：“你体内力量颇为奇特，寂灭、生机、星辰，三者竟有初融之象，虽粗糙，却潜力无穷。此番重伤，对你而言，是劫难，或许……也是一场造化。”
“造化？”楚然眼中露出不解。
“破而后立，向死而生。”云宸执事意味深长地道，“你如今身躯近乎重塑，正是梳理自身道基，将三种力量真正融会贯通的绝佳时机。我星陨阁别院虽简陋，却有一处‘洗星池’，乃引动此地独特星脉凝聚而成，于疗伤与感悟星辰大道有奇效。待你稍能行动，可入池一试。”
说完，云宸执事留下几瓶香气扑鼻的丹药，便起身离去，让楚然独自静养。
石室重归寂静。楚然消化着云宸执事话语中的庞大信息量。星陨阁、墟幽遗族、洗星池……一个更加广阔、也更加危险的世界图景，在他面前缓缓展开。
他内视着残破的丹田，感受着外界源源不断涌入的精纯星力，以及青莲缓缓释放的生机，还有那深藏于剑种裂纹之下的、一丝更加凝练的寂灭意韵。
破而后立……向死而生……
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