灰扑扑的梭形小舟在死寂的虚空中无声滑行，如同游弋在黑暗深海的几尾小鱼。楚然盘膝坐在为首那艘小舟的尾部，闭目调息，体内《星辰炼心诀》缓缓运转，引导着丹药之力修复着千疮百孔的身体。尽管环境恶劣，但暂时脱离战斗后的片刻安宁，依旧让他的伤势得到了一丝缓解。
他的灵识却并未完全沉浸，而是悄然观察着周围这些自称“星髓遗民”的奇异族群。小舟的制造工艺粗犷而实用，每一块金属板材的拼接都透着一股与恶劣环境抗争的顽强。舟上的遗民们沉默寡言，眼神中带着历经沧桑的疲惫与坚韧，他们动作熟练地操控着小舟，避开虚空中随处可见的空间裂缝和漂浮的危险残骸。
那名筑基后期的老者，名为“石坚”，是这支采集小队的首领。他偶尔会投来审视的目光，带着警惕，也带着一丝难以掩饰的好奇。楚然身上那股精纯却与他认知中不同的星辰气息，以及那瞬间湮灭掠星兽酸液的手段，都让石坚感到非同寻常。
约莫飞行了小半日，前方虚空中出现了一片由无数巨大陨石、破碎星舰残骸以及某种发光藤蔓勉强连接而成的、宛如蜂巢般的巨大聚集地。这便是星髓遗民的村落——“碎星集”。
村落外围布设着简陋却有效的预警和防御阵法，散发出微弱的能量波动。进入村落范围后，光线稍稍明亮了一些，一些巨大的“房屋”直接开凿在陨石内部，或是利用星舰舱室改造而成，门口悬挂着用兽皮或发光苔藓制成的标识。可以看到一些遗民在忙碌，修补工具，处理采集到的物资，孩童在有限的空地上奔跑嬉戏，但整个村落都笼罩在一种资源匮乏、勉力维生的压抑氛围中。
石坚将楚然安置在村落边缘一处相对安静的、由半截星舰引擎室改造的石屋内。“外来者，你在此疗伤。莫要随意走动，村落有村落的规矩。”石坚的语气平淡，却带着不容置疑的威严。
楚然点头应下：“多谢收留，楚某必守规矩。”
石坚深深看了他一眼，没有再多言，转身离去，显然是去向村落中更有话语权的人汇报此次遭遇。
楚然乐得清静，布下一个简单的警示阵法后，便全力投入到疗伤之中。此地的星辰辐射虽然狂暴，但对于拥有星辉之体和《星辰炼心诀》的他来说，经过初步炼化后，反而能转化为滋养肉身的特殊能量。再加上丹药辅助，他的恢复速度比预想的要快上一些。
三日后，楚然的伤势稳定下来，虽未痊愈，但已能自由行动，实力恢复了约三成。这期间，除了有遗民送来一些寡淡却蕴含微弱星辰精气的食物和清水外，并无他人打扰。但他能感觉到，暗中有不止一道目光在观察着他。
这一日，石坚再次到来，身后还跟着一位气息更加渊深、面容枯槁、手持一根镶嵌着硕大浑浊晶石拐杖的老妪。老妪的修为，赫然达到了假丹境界！她便是碎星集的长老之一，“晶婆婆”。
“外来者，你的恢复能力令人惊讶。”晶婆婆的声音沙哑，如同岩石摩擦，她浑浊的眸子落在楚然身上，仿佛能看透一切，“石坚已将你之事告知老身。你身负古老星辰之力，却非我遗民一脉，来自何方？为何坠入这放逐之地——‘寂灭星渊’？”
楚然心中微凛，知道真正的交涉开始了。他略一沉吟，并未完全隐瞒，拱手道：“晚辈楚然，来自天风大陆星陨阁。因追踪幽冥殿踪迹，误入古舰‘逐风号’，激战中被空间乱流卷入此地。”
“星陨阁？守星人后裔的传承之地？”晶婆婆眼中闪过一丝追忆与波动，“幽冥殿……那些墟幽的爪牙，果然还在活跃……”她顿了顿，目光锐利地看向楚然，“你说你进入了逐风号？可知那艘船意味着什么？”
楚然点头，将自己在逐风号舰桥看到记忆晶核、遭遇守星人残魂并获得部分传承的经历，选择性地说出，重点提及了“墟幽”的威胁和“火种”的重要性，但隐去了星墓之核的具体细节。
听到“守星人残魂”和“火种”时，晶婆婆和石坚的脸色都变得无比凝重和悲伤。
“逐风号……原来它最终坠落于此片星渊的边缘……”晶婆婆长叹一声，声音中充满了无尽的沧桑，“我等遗民，先祖正是当年追随守星人舰队，与墟幽作战的仆从种族及部分守星人后裔。大战溃败，舰队覆灭，我等先祖侥幸逃脱，流落至此，苟延残喘，已不知过去了多少岁月……”
楚然肃然起敬，没想到这些看似原始的遗民，竟有如此悲壮的历史。
“幽冥殿在此星渊亦有活动。”石坚沉声道，“他们似乎在寻找什么东西，时常与我们发生冲突。你遇到的掠星兽，很可能就是被他们驱赶或控制的。”
楚然心中一紧，果然如此。
晶婆婆用拐杖敲了敲地面，道：“楚小友，你既得守星人传承，便与我等有缘。星渊环境险恶，独自生存艰难。你可暂居于此，但需遵守规矩，并需为村落做出贡献。此外，老身对你所言‘火种’之事极为关切，若有机会，需详细告知。”
“多谢长老收留，晚辈定当尽力。”楚然正色道。这正合他意，他需要时间恢复，更需要了解星渊和回归外界的途径。
接下来的日子，楚然便在碎星集住了下来。他遵守规矩，低调行事，同时利用自己的知识和能力，帮助遗民修复一些简单的阵法、炼制疗伤丹药，很快赢得了部分遗民的好感。他也从与石坚等遗民的交流中，逐渐了解了星渊的更多情况。
寂灭星渊，广袤无边，空间结构极不稳定，充斥着各种危险的空间裂缝、能量风暴以及被幽冥死气污染的星兽。遗民们分散成数个聚集地，依靠采集星渊中特有的“星髓玉”、各种稀有矿石以及猎杀低阶星兽艰难求生。而回归外界的稳定通道，早已在万年前的动荡中湮灭，仅存的几条隐秘路径也危险重重，且被一些强大星兽或幽冥殿势力占据。
这一日，楚然在帮助遗民处理一批新采集的矿石时，目光忽然被一块不起眼的、夹杂在普通星铁矿中的暗红色晶石碎片吸引。那晶石碎片仅有指甲盖大小，表面光滑，内部却仿佛有液态的星光在缓缓流淌，散发出的能量波动精纯而古老，与他怀里的那半块家族玉佩，产生了强烈的共鸣！
星髓玉！而且是品质极高的核心碎片！
楚然强压下心中的激动，向负责分拣矿石的遗民少年询问道：“小哥，这块石头是从哪里采集到的？”
少年看了看，挠头道：“哦，这个啊，是从‘星髓海’边缘的‘碎星带’捡到的，没什么大用，就是比较好看。”
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