中央指挥石室。
巨大的石制沙盘之上，由【辉光虫】组成的微缩星河，正静静地散发着柔和的光芒，将整个地下城的宏伟蓝图，映照得一览无遗。
白夜负手立于沙盘之前，目光沉静地审视着这座正在飞速成长的帝国。
在他的身后，罗丝的身影如同优雅的幽灵，悄无声息地悬浮于半空。
她纤手一挥，无数闪烁着银光的蛛丝在沙盘上空交织，迅速勾勒出一系列复杂而又精准的数据图表。
“如您所愿，我的王。”
罗丝那清冷而又充满逻辑力量的声音，在空旷的石室中响起。
“在您带回【内务总管·白琳】王后之后，帝国的生态循环系统已经初步构建完成。【净化储藏者】的工作效率远超预期，城市百分之九十以上的废料，都已被成功转化为可利用的基础资源。”
“同时，在【光明使者·小茵】王后的光照催化下，第一批农业区的【幽光苔】已经成熟，我们的食物储备，首次出现了盈余。”
白夜微微点头，假面之下的嘴角，勾起一抹满意的弧度。
白琳与小茵的加入，补上了帝国后勤体系最重要的两块拼图。
这座城市，正在从一个单纯的军事堡垒，向着一个能够自给自足的、真正的文明国度，稳步迈进。
然而，罗丝的话锋，却忽然一转。
“但是，王，随着帝国子民的总数正式突破一千，另一个问题，开始变得日益严峻。”
她手指轻点。
一副全新的数据图表，在空中展开。
那是一条呈现出恐怖指数级增长的红色曲线。
“初级治疗药剂的消耗速度，在过去三天内，提升了百分之二百。”
罗丝冷静地分析道：“无论是日常的建设、训练，还是外出执行侦察任务，都不可避免地会产生损耗与伤员。我们现有的【炼金工坊】，已经无法满足如此庞大的需求。”
白夜的目光，落在那条刺眼的红色曲线上，眼神微凝。
他很清楚，医疗，是一个文明能够稳定发展的最底层保障。
这个问题，必须解决。
“升级方案呢？”他言简意赅地问道。
“已为您准备妥当。”
罗丝的蛛丝再次变幻，一张充满了古朴与神秘美感的建筑升级蓝图，轰然展开。
“【炼金工坊】的升级，需要一种极其关键的催化剂。”
她的声音，带着一丝阐述真理般的智性美感。
“一种名为【幽谷兰】的特殊魔植。”
“根据古籍残片记载，这种兰花的汁液，能够极大程度地提升药剂的合成效率，并赋予成品更强的治愈效果。是构建高级炼金体系，不可或缺的核心材料。”
“它在哪？”白夜立刻问道。
罗丝的八只瑰丽异色瞳同时闪烁了一下，她抬起纤手，指向沙盘地图的边缘。
那里，是一片被标记为“未知”的黑暗区域。
随着她的指引，那片黑暗被迅速点亮，呈现出一片全新的、犬牙交错的复杂地形。
那是一道深不见底的、巨大的地底峡谷。
“我的【全境勘探】网络，就在昨日，于这片峡谷的深处，侦测到了与古籍描述高度吻合的特殊能量信号。”
白夜的目光，死死地钉在那片崭新的地图上。
他的内心，那股独属于开拓者的火焰，再次被点燃。
“很好。”
他缓缓开口，声音不大，却带着一种不容置疑的决断。
“我亲自去一趟。”
确保材料的安全，只是其一。
更重要的是，他要用自己的眼睛，亲自去探查这片全新的、充满了未知的领地。
……
第二天。
前往地底峡谷的幽深通道中。
这一次的探险队，规模极小，却堪称精锐。
白夜走在最前方，他的身后，只跟着两道身影。
卡蒂依旧是那副最忠诚护卫的姿态，抱着双臂，紧紧跟在白夜身后半步的距离。她那双狭长的凤眸，如最警惕的猎豹，审视着周围每一寸陌生的岩壁，将自己狂野的杀意与占有欲，毫不掩饰地释放出来。
同时，她的目光，还会时不时地、用一种带着强烈宣示意味的眼神，瞥向队伍最后方的那个白色小家伙。
而白琳，正亦步亦趋地跟在队伍的末尾。
她那雪白的、如同珍珠白玉般的巨大下半身，在行走时悄无声息，充满了与庞大体型不符的轻盈感。
虽然对于这片完全陌生的环境，她依旧感到一丝本能的怯懦，但只要能看到前方那个伟岸的背影，她那颗小小的、缺乏安全感的心，就会被一种前所未有的安心与幸福感，所彻底填满。
这是她第一次跟随王，执行“外出任务”。
她想要证明，自己不只是一个只会躲在巢穴里吃东西的废物。
“王……”
她忽然鼓起勇气，小声地开口。
白夜回过头，用鼓励的眼神看着她。
白琳的小脸微微一红，她头顶那对修长的、白色的触角，轻轻抖动了一下，然后指向一处毫不起眼的、布满了灰尘的岩壁。
“那……那里面……好像有能让【工蚁】哥哥们的甲壳，变得更坚硬的微量元素……”
她的声音细若蚊呐，充满了不确定。
白夜的脚步一顿。
他走到那面岩壁前，伸出手，轻轻敲了敲。
系统面板上，立刻弹出了提示。
【检测到低纯度‘硬化角质矿’，可用于强化初级兵种的甲壳强度。】
白夜假面之下的眼睛，瞬间一亮！
他转过身，毫不吝啬自己的赞美，伸手揉了揉白琳那头蓬松柔软的棕白色长发。
“白琳，你真是太棒了！”
“你简直就是一个会移动的宝藏探测器！”
轰！
王的赞美，如同最甜美的蜜糖，瞬间在白琳的心中炸开！
她的小脸，瞬间红得像是熟透的苹果，幸福得几乎要晕过去，那对雪白的鞘翅，也开始不受控制地、发出“吱吱”的、兴奋而又喜悦的振动声。
看到这一幕，一旁的卡蒂，那双狭长的凤眸，不易察觉地，微微眯了一下。
她什么也没说。
只是身后那根闪烁着黑曜石光泽的狰狞蝎尾，看似无意地，在坚硬的岩石地面上，轻轻敲击了一下。
“咚！”
一声沉闷的、充满了警告意味的声响，在通道中回荡。
……
又经过了半个小时的跋涉。
队伍终于抵达了罗丝所标记的坐标——地底峡谷的入口。
刚一踏入。
一股与水晶洞穴那清新甜香、与废弃矿道那阴冷腐臭都截然不同的奇特气息，便扑面而来。
那是一股……极其浓郁的、沁人心脾的兰花芬芳。
那香气是如此的霸道，又是如此的优雅，仿佛能瞬间洗涤掉灵魂深处所有的疲惫与尘埃，让人情不自禁地想要沉醉其中。
然而，白夜的脚步，却猛地停了下来。
他那被【虚无假面】覆盖的脸上，看不出任何表情，但眼神，却在瞬间变得无比凝重！
因为，他嗅到了。
在那片近乎完美的、令人沉醉的兰花香气之下，还隐藏着另外两种，截然不同的味道！
一丝极淡的、如同刀锋般的、锐利的铁锈气息。
以及……一丝若有若无的、早已干涸的血腥味。
花香与铁锈。
美丽与杀戮。
这两种本该截然对立的气味，在此刻，却以一种诡异而又和谐的方式，完美地交融在了一起。
就在这时！
他身后的白琳，那对修长的触角，如同遇到了天敌般，猛地绷直，剧烈地颤抖了起来！
她那张刚刚还因为王的赞美而泛着红晕的小脸上，此刻已经血色尽褪，被一种源于生命本能的极致恐惧，所彻底占据！
她用带着哭腔的、颤抖的声音，发出了警告。
“王……”
“这里的空气……”
“很‘锋利’！”
白夜缓缓抬起手，示意身后的两人保持最高警戒。
假面之下，他的嘴角，勾起了一抹无人察觉的、充满了危险与兴味的弧度。
“花香与铁锈味……”
“看来，这里的‘花’，是会咬人的。”
【卡蒂王后日记：王又带回来一个软乎乎的白色家伙。虽然没什么战斗力，但好像能找出好吃的石头，还能分辨毒气……哼，算她还有点用。不过，王只能由我来守护，谁也别想抢走他身边的位置！】
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