血珠悬在指尖，未落。
路明掌心微合，那滴精血被压进皮肉裂口，重新收回体内。他蹲着的身形不动，目光锁住前方石碑——裂痕张开一线后，又缓缓闭合，像某种生物完成了吞咽。空气里没有波动，地面符文静止如常，可监察符纹在他额心轻轻一震，捕捉到了一丝异常：刚才那道黑雾涌动的方向，并非完全随机，而是偏向左侧通道三寸。
他慢慢站起，脚步向左挪了半步，鞋底碾过一截枯死的符文触须。这东西原本该在“死息”时彻底僵化，可它尾端竟微微蜷曲了一下。
不是错觉。
路明低头看向自己嵌入壁缝的随缘石片。它正以极轻微的频率震颤，每十二次脉动后，会有一次停顿。三息。
他记下了这个节奏。
“都靠墙。”他低声说，声音不高，却让身后三人立刻贴紧通道两侧，“闭眼，别看地面。”
一人喘着气问：“怎么了？”
“它在学。”路明盯着青光路径，“上次我们走中间，它炸了右边；这次它想让我们信右边是活路。”
没人接话。呼吸声变得压抑。
路明从怀中取出一张镇符，指尖划过符纸边缘，在掌心割出一道细口。血顺着指缝流下，滴落在地前，他手腕一偏，让血珠落在符纸一角。然后，他将这张染血的符纸轻轻按在右侧通道入口的地面上。
不到两息，黑雾从石碑裂口中渗出，迅速凝成半具躯体，扑向那张符纸。雾形手掌刚触到符纸，整张符便自燃起来，火光幽蓝，将那半具躯体烧得扭曲溃散。残余黑气倒卷回碑内，裂痕剧烈抖动了一瞬。
“果然。”路明眼神沉下，“它怕假动作里的真气息。”
他转向左侧通道，抬脚欲行。
“等等！”一人急道，“那边明明有动静，你怎么反而往那里走？”
“因为它不想让我去。”路明没回头，“它引我走右边，说明左边才是真路。”
他迈步向前，脚步落在青光路径上，却没有发出声响。其余三人迟疑片刻，咬牙跟上。
才走出七步，地面忽然泛起波纹般的暗红光泽，整条通道的符文同时亮起，像是被惊醒的神经网络。路明猛地抬手，五指张开示意停下。
“死息要来了。”他说。
话音落下，四周骤然安静。连风都停了。符文光芒凝固在最亮的一刻，仿佛时间被抽离。三息。
“走。”
三人快步穿过一片布满裂缝的区域，脚落即起，不敢多留。
刚过裂区，空气恢复流动，身后传来低沉的嗡鸣，几根新生的符文触须从地缝中钻出，直扑最后一名队员的脚踝。那人反应不及，眼看要被缠上——
路明反手甩出一枚碎石，精准击中触须根部节点。镇符随之贴地，封住传导路径。触须剧烈抽搐，随即枯萎，缩回地底。
“别斩。”他提醒，“斩了会引来更多。”
前方通道开始分叉。三条青光路径并列延伸，各自通往幽深雾中。中央路径笔直向前，左右两条呈弧形绕行。
监察符纹在路明额心闪动，反馈却混乱不堪——三条路的能量波动几乎一致，唯有左侧略低半度。
他蹲下身，指尖轻抚地面。
之前所有怪物修复时，能量流向都是左偏。而此刻，中央路径的地表温度反而比两侧高。
“它改了。”他喃喃。
这不是试探就能破解的局面了。空间本身已经察觉他们的规律，开始伪装。
他闭眼，神识顺着监察符纹沉入地底。十二息一轮回，三息死寂——这是铁律，不会变。但如何判断哪条路能通向核心？
忽然，他想起一事。
上一轮“死息”结束时，右侧通道的符文恢复速度比左侧慢了半拍。
弱者先动，强者后发。
真正坚固的防御，不需要急于显露。
他睁开眼，走向右侧通道。
众人一愣。
“你不是说……”
“我说它想骗我走右边。”路明从袖中取出一小块残碑拓片，捏碎，洒在右道路面，“但它不知道，我知道它知道我在猜。”
拓片落地瞬间，黑雾汹涌而出，直扑碎屑。
而左侧通道，毫无反应。
中央通道的地光微微闪烁了一下，像是犹豫。
路明嘴角微动。
他转身，大步踏入左侧通道。
身后三人愣住，随即慌忙跟上。
才走五步，整条通道剧烈震动，两侧石壁开始闭合，地面符文疯狂旋转，形成一个即将引爆的阵图。
“糟了！”有人喊，“选错了！”
路明却不慌。他抽出古剑，剑尖朝下，凝聚一缕微弱雷劲，注入脚下地面。
这一击不为破阵，只为模仿——模仿此前被斩杀的符文怪物残留的能量频率。
刹那间，震动停止。石壁回缩。地面符文由暴烈转为平稳，甚至主动分开一条更窄的小径，通向深处。
那条小径从未出现在任何一条主路上。
“它认错了身份。”路明收剑，“以为我们是它的一部分回来了。”
他率先踏上新径，脚步沉稳。
通道越走越窄，岩壁上的裂痕越来越多，像是某种巨大生物的血管网。空气中浮现出淡淡的金色微粒，随着“死息”周期忽明忽暗。
路明取出随缘石片，嵌入岩壁高处。石片震动频率与空气金粒同步，形成一条可视的波动线。
“跟着它的震感走。”他说，“每十二步停一次，等三息后再动。”
队伍依令而行。有人体力不支，脚步踉跄，但在同伴搀扶下仍坚持前行。
途中遭遇三次拦截。两次是地面突刺的符文藤蔓，一次是空中降下的无形压力场。
每一次，路明都在“死息”窗口内出手——用镇符封锁节点，用碎石扰乱传导，从不用灵力正面对抗。
他们像一群在巨兽体内穿行的微尘，避开神经，绕开心脉，一步步逼近核心。
不知过了多久，前方雾气突然稀薄。
一座巨大的环形石阵出现在视野尽头。六根立柱围成圆圈，中央悬浮着一块无字黑碑，表面光滑如镜，映不出任何人影。
石阵外围布满尸体残骸——不是人类，也不是妖物，而是由断裂符文拼接而成的构造体，层层叠叠堆砌如山。
“全是失败者。”路明低声道。
他取出最后一张镇符，贴在自己胸口。又将铜铃系在腰间，确保每一步都能听见细微响动。
“接下来，不能再错一步。”
他抬起手，指向石阵入口。
“按节奏进，谁乱了步伐，立刻自封经脉，别拖累别人。”
四人点头。
路明走在最前。踏入石阵瞬间，监察符纹猛然发烫。
六根立柱同时亮起，光芒交织成网，罩向众人。
他没有躲避，反而迎着光网走去。
在第七步时，他忽然停下，从怀中取出一块沾血的碎石，抛向右侧空地。
光网微微一滞，分出一束追击碎石。
就是这一瞬。
他疾步上前，在第八步落地的同时，将一缕气息注入地面，依旧是那熟悉的残损频率——属于被击败者的信号。
光网收束，竟主动让开一道缝隙。
路明跨步而入，身影没入黑碑下方的阴影。
其余三人紧随其后，依次穿过。
最后一人刚踏入，身后光网轰然闭合，将所有残迹尽数吞噬。
黑碑依旧无字。
但路明感觉到，它的温度变了。
不再是冰冷死物，而是像一颗正在缓慢跳动的心脏。
他伸手，指尖距碑面一寸。
没有攻击，没有幻象，也没有声音。
只有那一丝极其微弱的吸力，仿佛在等待他主动触碰。
他缓缓抬手。
手指即将碰到黑碑的刹那，整座石阵的光芒全部熄灭。
黑暗中，随缘石片突然剧烈震动，发出一声短促的鸣响。
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