指尖触到铁链的瞬间，那截断裂的金属剧烈震颤，发出低沉鸣响，仿佛地底深处有东西在回应。路明没有收回手，反而加重了灵息的渗透，顺着锁链残存的脉络探入岩层。一股微弱却清晰的反向波动顺着接触点传来，像是某种阵法残余的呼吸节奏。
他缓缓松开手指，转身对身后的灰袍老者道：“封印断了，但没彻底崩塌。里面有东西还在运转。”
灰袍老者点头，法杖轻点地面，金光罩微微闪烁，勉强撑住四周涌来的寒气。裂谷边缘风势极烈，吹得衣袍猎猎作响，谷底黑雾翻滚，不见底细。
路明俯身，左手贴地，风属性灵息化作极细的丝线，顺着气流旋涡探入谷中。片刻后，他闭眼感知，那些回流的风丝带回了山体内部的轮廓——一道倾斜向上的通道，嵌在岩壁夹层之中，尽头通向山顶一处封闭空间。
“不是天然洞窟。”他睁开眼，“是人为凿出来的巢穴。”
话音未落，头顶云雾忽然裂开一道缝隙。远处山巅，一座黑曜石构筑的巨殿轮廓显现，四角高耸如刺，门庭深陷于岩壁之内，两侧立着两排石兽雕像，面目狰狞，口中衔着锈蚀的铁链，与谷底这截如出一辙。
路明盯着那扇紧闭的大门，目光扫过殿前空地。九根刻满符文的石柱呈环形分布，隐隐构成某种阵法格局。中央一枚血色晶核悬浮半空，缓慢旋转，散发出压抑的威压，连空气都显得滞重。
“护山大阵还在运行。”灰袍老者低声道，“虽然气息衰弱，但触发警戒的话，恐怕会引动全境反击。”
“那就别让它完全启动。”路明迈步向前，身形贴着裂谷边缘移动，脚尖轻点岩石，避开几处灵气波动异常的区域。他独自前行，示意灰袍老者留在原地。
岩壁湿滑，布满苔藓，每一步都需谨慎。他借力攀上一段陡坡，落在一块突出的巨岩上，藏身于阴影之中。从这个角度，能清晰看到老巢外围的全部布局。
九根石柱之间有隐秘沟槽相连，内里流淌着暗红色的液体，像是以精血为引维持阵法运转。每隔十息，血晶便会微微亮起一次，如同心跳。而大门上方，一道裂缝贯穿整个门楣，显然是早年战斗留下的损伤。
路明取出袖中那块符石，轻轻摩挲断裂边缘。符纹与眼前石柱上的刻痕同源，只是更加完整。他将符石靠近胸口，感受到一丝微弱共鸣，方向正指向大殿深处。
“你来了。”
声音突兀响起，不高，却穿透风声，清晰传入耳中。
路明抬眼，只见那扇黑曜石大门缓缓开启一道缝隙。一人从中走出，立于高台之上，披着暗红长袍，面容枯瘦，双目深陷，嘴角挂着冷笑。他手中拄着一根骨杖，顶端镶嵌着一颗灰白眼球，正缓缓转动。
“我等你很久了。”那人站在门前，声音平稳，“你以为破了几道封印，就能踏进我的地界？”
路明不答，只是将符石收回袖中，右手缓缓按在剑柄上。
对方仰头一笑：“此地乃绝命之境，外人踏入百步之内，魂飞魄散。你可知为何这些年来，无人能毁我根基？”
话音落下，他抬起骨杖，猛然顿地。
刹那间，九根石柱同时亮起血光，沟槽中的液体沸腾翻涌，空中雷弧游走，交织成网，封锁了通往大殿的唯一路径。火蛇自地面窜出，与雷光缠绕，形成一道炽烈屏障。
路明站在原地，未退半步。他右脚微微前移，阳属性真元自丹田爆发，轰然撞向迎面扑来的雷火之网。能量相击，爆发出刺目强光，脚下岩石寸寸龟裂，碎屑飞溅。
屏障被硬生生撕开一道缺口。
“因为你逃到这里，已经是穷途末路。”路明开口，声音冷如寒铁，“封印残损，阵法衰弱，连支撑门户都要靠血晶续命。你还拿什么跟我谈死境？”
红袍人眼神一凝，握杖的手指收紧。
“你懂什么？”他低吼，“我在此地蛰伏千年，只为等一个能唤醒它的人。而你……不过是送葬的祭品！”
他举起骨杖，指向路明，血晶剧烈震颤，整座大阵开始加速运转。雷火之网再度凝聚，比先前更为狂暴，空中甚至浮现出数道虚影，似是过往陨落者的残魂，嘶吼着扑来。
路明左手迅速结印，风属性灵息在身前凝成三道薄刃，呈品字排列。他并未急于进攻，而是紧盯血晶的运转节奏。
七次测试的记忆浮现脑海——土与阴无反应，阳与风叠加时，迷障会出现短暂撕裂。眼前的阵法虽更复杂，但核心原理相似：依赖单一能量源驱动，存在共振弱点。
他低声传音：“准备金光罩，三息后我会打开通道。”
灰袍老者远远听见，立刻催动法杖，金光罩扩大，覆盖至路明所在位置。
路明双掌缓缓抬起，掌心相对，一缕淡青夹杂金芒的灵流在指尖凝聚。风与阳属性灵息开始交融，形成螺旋状气流。他等待着血晶每一次亮起的间隙，计算能量波动的节点。
第三次亮起时，他出手了。
双掌猛然推出，融合灵流化作一道螺旋风锥，直击血晶下方的连接枢纽。风助火势，阳劲爆发，能量精准命中阵眼薄弱处。
轰！
血晶剧烈晃动，雷火之网出现瞬间停滞。就在这刹那，风锥撕裂屏障，开辟出一条仅容一人通过的通道。
红袍人怒吼一声，骨杖横挥，试图补全阵型。但他动作迟了一瞬，路明已迈出第一步。
“你进不来！”他咆哮，“这里每一寸土地都浸透了我的意志！”
路明脚步不停，踏上通往大殿的石阶。每走一步，脚下岩石便裂开一道缝隙，仿佛大地在抗拒入侵。
“你的意志？”路明冷冷道，“不过是在废墟里苟延残喘的执念。你建这座巢穴，不是为了重生，是为了藏身。你怕的不是我，是你自己早已败亡的真相。”
红袍人瞳孔骤缩。
路明距大门只剩五十步。
四十步。
三十步。
血晶再次亮起，新的攻击即将成型。灰袍老者在后方高举法杖，金光罩强行撑住即将压下的能量威压。
二十步时，路明拔剑出鞘寸许，剑锋朝上，灵息灌注。
十步时，红袍人终于动了。他弃杖跃下高台，双手撕开胸前衣袍，露出胸膛上一道陈旧伤疤，疤痕中心镶嵌着另一颗微型血晶。
“那就让你看看——”他嘶声低吼，“什么叫真正的守护！”
他一掌拍向胸口血晶。
整座山体猛然一震，地面裂开，无数铁链从岩层中伸出，缠绕向路明双足。大殿门楣上的裂缝骤然扩张，黑雾喷涌而出，化作一只巨手，凌空抓下。
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