暗渠又窄又矮，仅容一人弯腰前行。潮湿的霉味混着腐臭直冲鼻腔，呛得林舟喉间发紧，连呼吸都忍不住放轻。脚下的泥水没过脚踝，冰凉刺骨，像踩着碎冰碴子，每走一步都得先试探深浅，生怕不慎陷入暗藏的淤泥。他运转内力在周身筑起层薄屏障，借着合一兵器散出的蓝白微光往前探——光芒虽弱，却能勉强照亮前方三步路，暗渠壁上凝结的水珠顺着砖石滑落，在地上积成细小水洼，映着微光晃出细碎的影，倒添了几分诡异。
走了约莫几十步，前方突然传来“哗哗”的水声，从起初的隐约渐变得愈发清晰。林舟心中一紧，加快脚步往前挪了半丈，果然见暗渠尽头有个半人高的缺口，浑浊的衢江水正从缺口涌进来，裹着泥沙在底部积成浅滩，水波拍打着砖石，发出单调的“啪嗒”声，在寂静的暗渠里格外分明。
更让他心头沉坠的是，暗渠左侧的壁上挂着几缕破碎衣料。米白色的布料上，玄清宗修士特有的云纹印记清晰可见，衣料边缘还沾着未干的黑黏液，指尖轻轻一碰，竟能摸到残留的微弱灵力波动。“看来是刚被挂上去没多久。”他刚要伸手将衣料取下收好，身后突然传来“窸窸窣窣”的响动，泥水被踩踏的“咕叽”声在狭窄的暗渠里格外刺耳，像有什么东西正快速逼近，带着让人不安的压迫感。
林舟猛地转身，合一兵器的光芒瞬间暴涨，照亮了三道正往暗渠里钻的黑影。他们手中的弯刀泛着冷光，刀身上沾着的黑黏液与衣料上的如出一辙，脸上蒙着的黑布下，只露出一双双淬了毒似的阴狠眼睛。
“果然是你们这些杂碎！”林舟握紧兵器，蓝白光芒在刃尖流转，语气里满是冷意，“特意守在这里，是早就料到会有人来查探？”
为首的黑衣人冷笑一声，声音沙哑得像磨过粗砂石，在暗渠里撞出嗡嗡回响：“哼，不过是两个自不量力的蠢货。今天正好让你们葬身江底，给那些修士陪葬！”他话音刚落，便挥了挥手，两侧的黑衣人立刻像饿狼般扑上来，弯刀直刺林舟心口，刀风裹着黑气，散发出刺鼻的腐臭，闻着竟让人有些头晕目眩。
林舟侧身避开左路弯刀，右手的合一兵器顺势劈出道蓝白光刃。“铛”的一声脆响，光刃与弯刀碰撞的瞬间，火星溅落在泥水里，发出“滋啦”的声响。黑色邪气被光刃灼得冒烟，像烧着的烂布，散出更难闻的焦味。暗渠空间逼仄，他连后退的余地都没有，只能靠着灵活的身法腾挪，每一次躲避都要蹭到冰冷的墙壁，衣摆很快被泥水浸透，重得像坠了铅，行动也渐渐有些滞涩。
缠斗间，林舟眼角的余光瞥见为首的黑衣人正悄悄往怀中摸去，显然是要耍阴招。他刚要凝神戒备，暗渠外突然传来苏云汐急促的琴音——“哆哆哆”三声响琴，清脆却带着明显的紧迫感，正是两人约定好的示警信号！
“不好！”林舟心中一凛，哪里还顾得上缠斗，转身就要往暗渠出口冲。可为首的黑衣人已经摸出个巴掌大的黑色陶罐，猛地砸在地上。“砰”的一声，陶罐碎裂的瞬间，黑色雾气瞬间弥漫开来，带着强烈的腐蚀性，落在砖石上竟灼出“嗤嗤”的白烟，空气里满是呛人的酸臭味，吸一口都觉得喉咙发疼。
“想走？没那么容易！”黑衣人狞笑着扑上来，弯刀直劈林舟后背。林舟侧身避开，却还是被黑气扫到衣摆，布料瞬间烧出个拳头大的破洞，边缘还在冒烟。“该死！”他屏住呼吸，不再恋战，合一兵器劈出道光刃逼退黑衣人，弯腰快步往出口冲，脑子里只有一个念头——尽快出去帮苏云汐！
刚钻出暗渠，眼前的景象就让他心头发紧：苏云汐正与十几个黑衣人格斗，琴囊已经打开，音潮琴放在城门洞的石阶上，她的指尖在琴弦上快速拨动，金色音波像一道道薄刃，一次次逼退黑衣人的进攻。可她的脸色苍白得像张纸，额角渗出的冷汗顺着脸颊滑落，连握琴的手都在微微颤抖，显然是灵力耗损过度，快撑不住了。
那些黑衣人显然是故意牵制她，有的正面佯攻吸引注意力，有的绕到侧面偷袭，弯刀的寒光好几次都擦着她的衣袖掠过，险象环生。“云汐！”林舟纵身跃起，合一兵器劈出道丈长的蓝白光刃，直袭偷袭者的后背。那黑衣人惨叫一声，身体晃了晃，倒在地上瞬间化作一滩黑黏液，渗进泥土里，散出刺鼻的臭味。
余下的黑衣人见同伴轻易被杀，又瞥见冲出来的林舟，哪里还敢恋战，纷纷虚晃一刀转身就跑，脚步踉跄地钻进旁边的小巷，没一会儿就没了踪影。
苏云汐松了口气，指尖猛地停在琴弦上，身体晃了晃，扶着琴身才勉强没摔倒。林舟连忙上前扶住她，入手一片冰凉，她的手腕竟还在微微发抖。“你怎么样？有没有受伤？”林舟的指尖触到她皮肤，那股不正常的凉意让他心头一紧，声音都变了调，“不是让你在外面接应吗？怎么还跟他们硬拼？打不过不会先退到安全的地方等我？”
苏云汐咬着唇笑了笑，伸手轻轻拍掉他衣袖上的泥水，指尖带着微弱的暖意，哪怕自己虚弱得厉害，语气里却满是牵挂：“我要是退了，那些黑衣人就会去暗渠帮同伙，到时候你腹背受敌怎么办？”她顿了顿，低头看了眼自己微微发颤的手，有些不好意思地说，“其实我能应付的，就是刚才没注意，被他们的刀风扫到了灵力屏障，才有点脱力。”
林舟又气又心疼，却也知道她的性子——认定要护着的人，哪怕自己吃亏也绝不会退缩。他叹了口气，从怀中摸出个瓷瓶，倒出一粒清灵丹递到她嘴边：“先把这个吃了，能补点灵力。”见她乖乖咽下，才继续说道，“暗渠里发现了玄清宗修士的衣料，还有拖拽痕迹，而且暗渠通着衢江，江水是往北流的，他们大概率是顺着江走。”
苏云汐靠在他胳膊上缓了片刻，脸色终于好了些。她往暗渠入口瞥了眼，语气凝重：“往北流……那他们肯定是顺着江水把修士运出城，往雁门关方向去了。”
两人互相搀扶着往客栈走时，天已经蒙蒙亮了。东方的天际透出淡淡的鱼肚白，街道上开始有了零星的脚步声——挑着菜筐的农户、清扫街道的杂役、准备开门的店铺伙计，渐渐有了烟火气，倒冲淡了几分夜里的凶险。
“必须尽快动身去雁门关。”林舟看着前方渐渐热闹起来的街道，语气坚定，“水亭门是他们的重要中转站，晚一天出发，就可能多一个修士遭殃。”
苏云汐正用锦布轻轻擦拭音潮琴的琴弦，闻言手顿了顿，抬头看向他：“我也是这么想的。黑水教在衢州布了这么多局——江底的水祟、暗渠的通道，显然是把这里当成了输送修士的枢纽。咱们得赶在他们把人交给寒冥势力前追上，不然那些修士被炼成邪祟，就真的回天乏术了。”
两人简单收拾了行李，叫醒还在打盹的客栈伙计结房钱时，伙计揉着眼睛嘟囔：“客官怎么这么早走？不再歇会儿？这衢州城的早市可有不少好吃的。”林舟只笑了笑，牵着“踏雪”往水亭门走。
林舟和苏云汐翻身上马，“踏雪”似乎察觉到要启程，轻轻打了个响鼻，蹄子在地上刨了刨……
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