废太子的惊雷过后，紫禁城仿佛被一层阴霾笼罩。往日庄严肃穆的宫殿群，此刻连飞檐上的脊兽都透着几分森冷。
大臣们上朝时垂首敛目，生怕说错半字，各宫阿哥府邸门前，车水马龙的盛景不再，取而代之的是紧闭的朱门。
若曦却如同这片肃杀中的一抹暖色，每日天不亮便起身，带着玉檀和芸香在小厨房忙碌。铜炉上的蒸笼冒着袅袅热气，亲自将糯米粉揉成细腻的面团，指尖沾着桂花蜜，在面团上勾勒出精致的花纹。
“姐姐，今日又要做什么新鲜吃食？”芸香踮着脚，好奇地张望。若曦笑着将蒸好的海棠酥装盘，花瓣形状的糕点上点缀着几粒枸杞，宛如刚从枝头摘下的海棠。
“万岁爷这些日子胃口不好，咱们得换着花样来。”
若曦准备好，捧着食盒走向乾清宫，李德全远远望见，连忙迎上来：“若曦你可算来了，万岁爷今个又没进膳。”
若曦点点头：“辛苦李公公了，奴婢这就去劝劝。”
推开雕花木门，康熙正襟危坐在龙椅上，目不转睛地盯着奏折。
“万岁爷，尝尝奴婢新做的海棠酥？”若曦轻声细语，将温热的糕点递到康熙面前，“这是用清晨带露的海棠花瓣做的，香甜可口，最是开胃。”
康熙的目光从折子上移开，看着盘中精致的糕点，几日来难得露出一丝笑意：“你这丫头，总能变出些花样哄着朕。”
拿起若曦递上来的糕点，一口咬下去，软糯的糯米混着清甜的海棠香在口中散开，康熙的神色舒缓了几分：“比御膳房的点心强多了。”
若曦见他吃得开心，又端起一碗银耳莲子羹：“这羹里加了红枣和桂圆，补气血最好，万岁爷趁热喝。”
自太子被废，康熙常常整夜难眠，批阅奏折时也时常出神。若曦看在眼里，疼在心里。
袅袅青烟中混着薰衣草与龙涎香的气息，渐渐驱散了屋内的压抑，吃完了点心，康熙便继续批起来褶子。
“若曦，你说朕是不是做错了？”康熙望着案头堆积如山的奏折，突然开口。
若曦停下研磨的动作，认真道：“万岁爷一生为江山社稷操劳，只是……”
“但说无妨。”
若曦顿了顿：“只是骨肉亲情，难免痛心。”
康熙长叹一声，伸手揉了揉眉心：“朕想起他小时候，骑在朕脖子上，说长大了要做个好皇帝……”康熙声音哽咽，“如今却落得这般田地。”
若曦递上温热的茶盏，轻声安慰：“万岁爷莫要伤了身子，十八阿哥还等着您带他去放风筝，诸位阿哥也都盼着您安康。”
“朕听说各宫嫔妃为了打探消息，时不时送来贵重礼物，你都一一婉拒？”
“伺候万岁爷是奴婢本分，怎敢逾矩，且万岁爷赏给奴婢的已经够多了。”
“宜主子派人送来一对翡翠镯子，若曦原封不动退回，还附上亲手做的绿豆糕，附言道：“宫中不比江南，夏日燥热，这糕点清热解暑，还望娘娘尝尝。”李德全在一旁附和着。
“你这丫头！”康熙哈哈大笑。“你这丫头，倒是聪明。”
“奴婢是御前的人，自然要万事周全呢。”
康熙笑着继续批奏折。
若曦缩着脖子呵出白气，从乾清宫值夜出来，踩着满地碎银般的月光往小院而去，忽听得身后传来熟悉的脚步声。
“若曦！”胤禵从廊柱后闪出来，左右张望一番，从怀里掏出个油纸包，热气瞬间在冷空气中凝成白雾，“快接着！”
若曦被他冒冒失失的模样逗笑，接过油纸包，剥开层层油纸，金灿灿的糖炒栗子散发出焦香，外壳裹着的糖霜在月光下泛着琥珀色的光。
“你哪来的栗子？”惊讶地抬头，却见胤禵正得意地晃着腰间的令牌。
“出宫办差，瞧见前门大街排老长的队。”胤禵搓着手哈气，眼睛亮晶晶的，“一问才知道是新开的炒货铺子，听说栗子又香又甜，我想着……”他突然顿住，耳尖泛红，别开脸嘟囔道，“想着你往日爱吃，如今在宫里肯定吃不着。”
若曦剥开一颗栗子，金黄的果肉冒着热气。入口绵密香甜，焦糖的焦香混着栗子的甘糯在舌尖散开，竟比在现代吃的还要美味。她笑着摇头：“十四爷堂堂皇子，还亲自让人排队买零嘴，传出去可要笑掉大牙。”
“谁敢笑？”胤禵瞪眼，伸手抢过她手中的油纸包，“不爱吃还给我！”
还没等若曦反应，他又塞回几颗剥好的栗子，“快吃，凉了就不好吃了。”
两人倚着宫墙坐在台阶上，夜风卷起若曦的裙摆。胤禵絮絮叨叨说着宫外的新鲜事，从杂耍班子的喷火表演，到茶楼里新唱的曲儿，连哪家馆子的羊肉泡馍最地道都讲得绘声绘色。
若曦托腮听着，偶尔插上几句，看他手舞足蹈的模样，恍惚间竟忘了身在深宫。
“对了！”胤禵突然一拍脑门，从靴筒里抽出张皱巴巴的纸，“这是我特意标的。等你出宫……”他的声音突然低下去，喉结滚动了一下，“我带你去转转。”
若曦展开纸，歪歪扭扭的线条间，“白云观”“琉璃厂”几个字写得格外用力。她望着那些认真的标记，心里泛起一阵温热。前世的十四阿哥，抱着她痛哭的模样，与眼前这个满心欢喜分享宫外趣事的少年渐渐重叠。
“好啊。”她轻声应道，“不过十四爷可要说话算话，别到时候当了大将军，就把我这小宫女忘了。”
胤禵急得跳起来：“爷哪是那种人！”他涨红着脸，月光下的眼睛亮得惊人，“你这次冒险给我传话，我…”他突然噤声，转身踢开脚边的石子，“反正日后我肯定护着你！”
若曦望着他别扭的背影，眼眶突然发酸。低头又剥开一颗栗子，甜香混着暖意漫上心头。
“都这么晚了，你尽快回去休息吧！”他挠挠头，把剩下的栗子全塞给若曦，“快回去吧，明儿我再给你带别的！”
看着他匆匆跑远的身影，若曦抱紧怀中的油纸包往住处走。掌心的栗子还留着温度，那是深宫里难得的、带着烟火气的温暖。
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