游乐园之夜的轻松氛围并未持续太久。几天后，藤堂香澄再次来访，这一次，她的神情比以往都要凝重几分。她甚至没像往常那样先点上一支烟，而是直接将一个薄薄的文件夹放在了酒吧的吧台上。
“关于NEStS，查到点东西，但不多。”香澄的声音压得有些低，“这个组织比我们想象的还要隐秘，结构像是多层套娃，暴露在外面的都是些无关紧要的壳子。”
King拿起文件夹，迅速翻阅着里面的内容。里面主要是一些零散的信息：几家看似不相关的生物科技公司背后模糊的资金流向；几起未被公开的、涉及“特殊能力者”的失踪案，发生地遍布全球，手法干净利落，没有留下任何指向性证据；还有一些关于“人体潜能开发”的激进研究论文，来源不可考。
信息琐碎，如同散落一地的拼图碎片，但将它们与林星在泰国遭遇的、装备精良且目标明确的武装人员联系起来，一幅令人不安的图景便隐约浮现——一个资金雄厚、技术先进、行事不择手段，并且对格斗家及特殊能力极为感兴趣的庞大阴影。
“他们捕捉格斗家，目的是什么？”King放下文件夹，眉头紧锁。这些情报虽然证实了NEStS的存在和威胁，但对其核心目的依旧一无所知。
“实验，或者更糟。”香澄言简意赅，“根据这些碎片信息推测，他们可能在进行的，是某种超越伦理界限的人体强化或能力移植研究。”
这时，不知火舞也来到了酒吧，拿起文件夹看了看，脸色也变得严肃起来。她之前虽然听林星和King提过NEStS，但直到看到这些冷冰冰的情报，才真正意识到这个组织的危险程度。
“林星之前在泰国被袭击，就是因为这个？”舞看向King，又看向刚从后院训练完走进来的林星。
林星擦了擦汗，点了点头，趁机将自己“知道”的部分信息，以合理推测的方式说了出来：“嗯。而且我觉得，他们恐怕不会只盯上我一个。任何拥有独特‘特质’的格斗家，比如草薙先生的火焰，或者雅典娜小姐的超能力，可能都在他们的目标清单上。”
她这番话，再次将NEStS的威胁等级在众人心中拔高了一个层次。这不再仅仅是针对林星个人的麻烦，而是可能波及整个格斗界的潜在危机。
“看来，下一届KoF之前，我们得更加小心了。”King总结道，眼神锐利，“香澄，继续留意他们的动向，有任何新的发现，立刻通知我们。”
“明白。”香澄点点头，这次没有多留，拿起文件夹便匆匆离开了。调查这种组织，需要格外谨慎。
香澄走后，酒吧里的气氛有些沉闷。
“那我们该怎么办？”舞问道，语气中带着一丝担忧。面对这种隐藏在暗处的敌人，传统的格斗家应对方式似乎有些无力。
“提升实力，是最好的防御。”King看向林星和舞，“在绝对的力量面前，任何阴谋诡计都会大打折扣。距离下一届KoF还有一段时间，这是我们提升自己的关键时期。”
她顿了顿，补充道：“另外，日常行动尽量结伴，避免落单。尤其是你，林星，你是他们明确的目标。”
林星郑重地点了点头。她知道，安逸的修行日常暂时告一段落，必须进入更高强度的备战状态了。NEStS的阴影，迫使她必须更快地成长。
“我明白了，King姐，舞师傅。我会更加努力的。”林星握紧了拳头，眼中燃起斗志。她不仅要掌控星之炎，还要将其真正转化为足以应对任何威胁的战斗力。
随着NEStS情报的初步汇总，原本只是林星个人危机的威胁，正式升级为了整个团队需要共同面对的挑战。无形的压力笼罩下来，但也凝聚了团队的向心力。为了应对未知的危险，她们必须变得比以往任何时候都要强大。
而林星也意识到，她所知晓的“剧情”优势正在逐渐减弱。现实的发展已经与她记忆中的“原着”产生了偏差，未来充满了更大的不确定性。她能依靠的，唯有自身不断增长的力量，以及身边这些值得信赖的同伴。
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