夜幕低垂，白日的喧嚣与热血逐渐沉淀。格斗家之家酒店仿佛一头蛰伏的巨兽，内部却依旧暗流涌动。晋级成功的队伍在庆祝或总结，失败的队伍则在舔舐伤口或谋划下一届。
林星婉拒了隆和春丽一同用餐的邀请，推说需要静修恢复。她独自一人回到房间，快速冲了个澡，洗去战斗的疲惫与尘埃。换上舒适的便装，她并没有休息，而是悄然离开了房间。
凭借着格斗家对气息的敏锐感知，她很快在酒店后方一处相对僻静的日式庭院里，找到了那两个熟悉的身影。
月光如水，洒在枯山水庭院的沙砾上。不知火舞正坐在廊下，望着庭院中的惊鹿出神，而King则靠在一旁的柱子上，抱着手臂，似乎在闭目养神。
林星的脚步声很轻，但两人几乎同时察觉，转过头来。
“阿星！”不知火舞眼睛一亮，立刻站起身迎了上来，脸上带着毫不掩饰的关切，“你没事吧？今天的比赛我们都看了，那个蓝头发的小姑娘好厉害，你的手……”
她抓起林星的手，仔细检查着，仿佛上面还有冰晶残留。
King也走了过来，推了推眼镜，语气一如既往的冷静，但眼神柔和了许多：“消耗很大？最后破解那招冰棺，很冒险。”
看着两人毫不意外的样子，林星心中那点因为她们“擅自”参赛而升起的小小不满，瞬间化为了无奈和一丝暖意。她任由舞检查自己的手，叹了口气，语气带着几分嗔怪：
“我没事。倒是你们，参加比赛这么大的事，怎么也不提前告诉我一声？”
不知火舞闻言，俏皮地吐了吐舌头，挽住林星的手臂：“想给你个惊喜嘛！而且，我们也不能让你一个人在前面冒险啊。”她收敛了笑容，正色道，“南镇的事情之后，我们都很担心。NEStS的目标是你，我和King商量过了，分散在不同的队伍里，既能互相照应，也能从不同角度调查，还能分散他们的注意力。”
King点了点头，补充道：“舞加入女性格斗家队顺理成章。我原本就和坂崎良、罗伯特相识，加入龙虎队也不会引人怀疑。这样，我们三支队伍在明面上没有直接关联，但在关键时刻，可以形成犄角之势。”
林星看着她们，心中了然。原来她们并非冲动行事，而是经过了深思熟虑。这种不约而同的默契，让她胸口涌动着难以言喻的情绪。她们在用她们的方式，与她并肩作战。
“谢谢。”千言万语，最终只化作这两个字。
“跟我们还说这些。”不知火舞嗔怪地轻轻捶了她一下，随即又压低声音，“对了，你今天打败了K‘队，NEStS那边……”
“他们给了我第一个任务的‘报酬’。”林星神色微凝，将昨晚见到面具人以及看到真正草薙京影像的事情，简要地说了一遍，省略了其中具体的威胁话语，但点明了现状的严峻。
不知火舞和King的脸色都沉了下来。
“南极基地……”King沉吟道，“那是NEStS最核心的据点之一，防守必然极其严密。”
“而且他们明显是在用草薙京牵制你。”不知火舞握紧了拳头，脸上满是气愤和担忧。
“我知道。”林星眼神锐利，“但这也是我们唯一明确的方向。我必须继续下去，获取更多情报，至少要确认他的具体位置和现状。”她看向两人，“你们在各自的队伍里，也要小心。NEStS无孔不入，难保不会对其他队伍下手，或者利用你们来牵制我。”
“放心，我们心里有数。”King冷静地分析，“女性格斗家队和龙虎队都是老牌强队，背景相对干净，NEStS暂时应该不会轻易动我们。倒是你，接下来NEStS肯定会给你更危险的任务。”
“我知道。”林星点头，“走一步看一步。目前最重要的是在大赛中站稳脚跟，同时留意其他队伍的动向，尤其是八神队和K’队。”她没有提及与八神庵那心照不宣的约定，有些事，知道的人越少越安全。
月光下，三人低声交谈着，交换着各自掌握的信息和观察，分析着可能的局势发展。她们是恋人，是挚友，更是可以托付后背的战友。尽管身处不同的队伍，但她们的目标一致，心意相通。
短暂的会面结束后，三人再次分开，如同水滴融入大海，不留下任何痕迹。她们都知道，接下来的路会更加难走，但有了彼此的支撑，便多了几分前行的勇气。
林星回到房间，看着窗外开普敦的璀璨夜景，心中渐渐平静。她不是一个人在战斗。无论前方是南极的冰封地狱，还是NEStS的龙潭虎穴，她都必须去闯一闯。为了救出草薙京，也为了……能够安然回到等待着她的她们身边。
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