晏华清御驾亲征的决定，如同在平静的湖面投下巨石，瞬间搅动了整个大周的局势。朝野上下，有人振奋于女帝的魄力，认为此举可一举解决西域边患，震慑不臣；也有人忧心忡忡，担心陛下离京，神都空虚，恐生内变。
然而，晏华清决心已定。她深知，面对多方觊觎、危机四伏的局面，唯有以雷霆手段，先破其一，方能掌握主动。西域李承昊，便是她选定的第一个突破口！
短短十日内，京营主力完成集结，粮草军械调配完毕。晏华清将朝政暂托于几位忠心老臣，并加强了神都及周边防务，尤其是皇宫的守卫。在留下“若有异动，可先斩后奏”的密旨后，她身着戎装，登上了点将台。
旌旗招展，甲胄鲜明。十万精锐肃立于校场之上，鸦雀无声，唯有风中猎猎作响的龙旗，诉说着帝国的威严。
晏华清目光扫过下方如同钢铁森林般的军阵，声音清越，传遍四方： “将士们！西域逆贼李承昊，勾结外邦，陈兵关外，觊觎神器，祸乱边陲！更遣妖僧潜入京畿，行刺朝廷要员，其心可诛，其行当灭！” “朕，今日亲率尔等，西征讨逆！扬我国威，卫我疆土！此战，必胜！” “必胜！必胜！必胜！” 山呼海啸般的呐喊声直冲云霄，军心士气高昂到了顶点！
“出征！”
随着晏华清一声令下，大军开拔，如同一条钢铁洪流，浩浩荡荡，向着西方玉门关方向迤逦而行。青鸾作为先锋，已率五千轻骑先行出发。
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神都，随着女帝率主力西征，这座庞大的帝都仿佛瞬间被抽走了主心骨，虽然表面依旧秩序井然，但一种无形的紧张和空虚感，却悄然弥漫开来。街道上的巡逻士兵明显增多，宫城守卫更是外松内紧，气氛凝重。
皇宫秘殿内，薛九针日夜不休地守候在苏文瑾榻前。少年依旧沉睡，那寂灭的状态毫无改善。那日击退摩罗的佛光也未曾再出现，仿佛只是昙花一现。薛九针能做的，只是以药物和金针维系着他微弱的生机，等待着渺茫的转机。
他并不知道，一场针对他和他守护之人的巨大危机，正随着女帝的离开，而从北方悄然逼近。
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北境，通往中原的隐秘小道上。
玄骨老祖带着数十名精心挑选的“烛龙”精锐，伪装成商队，正日夜兼程地南下。他们避开了官道和主要城镇，专走人迹罕至的小路，行动极其隐蔽。
“老祖，探子回报，女帝大军已离开神都三日，此刻京城防御虽严，但核心力量已被带走大半。正是我们动手的良机！”一名心腹低声禀报。
玄骨老祖脸上露出阴冷的笑容：“很好！晏华清那个黄毛丫头，到底还是嫩了点！以为留下些虾兵蟹将就能守住老巢？殊不知，真正的威胁，从来不在明处！”
他摸了摸怀中一个冰凉的黑玉匣子，里面封印着的，正是那团不断蠕动的“噬龙蛊”母体！他原本计划先掌控龙脉，但混沌灵根的诱惑更大，而且更易得手。只要抓住那小子，吞噬其灵根，届时再回头收拾那沉睡的龙脉，易如反掌！
“加快速度！必须在女帝与李承昊分出胜负前，得手离开！”玄骨老祖下令道。他仿佛已经看到混沌灵根在向他招手。
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西域，玉门关。
青鸾率领的五千先锋骑兵，以惊人的速度抵达关下。她的到来，极大地鼓舞了守关将士的士气。赵破虏将其迎入关中，详细介绍了当前敌我态势。
李承昊的联军依旧没有大规模攻城的迹象，但其营寨连绵，防御工事修筑得极为坚固，显然打定了主意要在此长期对峙，等待时机。
“陛下大军不日即到，届时便是决战之时。”青鸾看着关外那如同白色海洋般的联军营帐，眼神锐利，“当务之急，是摸清敌军虚实，尤其是那些西域术士的底细。”
赵破虏点头：“末将已派出多批夜不收，但对方营中似有异术防护，难以深入。”
青鸾沉吟道：“无妨，我亲自去探一探。”
是夜，青鸾换上一身夜行衣，如同暗夜中的精灵，悄无声息地潜出玉门关，向着联军大营摸去。她身手矫健，经验丰富，巧妙地避开了明哨暗岗，逐渐靠近中军大帐区域。
然而，就在她即将潜入核心区域时，一股无形的、带着阴邪气息的屏障挡住了去路。这屏障并非实体，却能干扰感知，扭曲方向，正是那些西域术士布下的阵法。
青鸾尝试了几次，都无法在不惊动对方的情况下突破。她正欲暂时退去，另想他法，却忽然听到一阵极其细微的、仿佛念咒般的低语声，从屏障内隐约传来。
那声音使用的语言并非中原官话，也非西域通用语，而是一种更加古老、晦涩的音节，带着一种令人心悸的魔力。青鸾凝神细听，勉强捕捉到了几个重复的词汇片段：
“……混沌……之种……牵引……降临……”
混沌之种？牵引降临？青鸾心中猛地一跳！这似乎……与苏文瑾的混沌灵根有关？！这些西域术士，想用邪术远程影响甚至……控制灵根？！
她不敢久留，立刻循原路撤回玉门关，将这一发现火速传讯给正在路上的晏华清。
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神都，皇宫秘殿。
夜深人静，唯有长明灯散发着昏黄的光晕。薛九针因连日劳累，伏在榻边小几上沉沉睡去。
就在这万籁俱寂之时，榻上的苏文瑾，那沉寂了不知多久的身体，忽然极其轻微地抽搐了一下！
他眉心那混沌泪滴印记，毫无征兆地亮起了微弱的光芒，但那光芒并非之前的混沌色或圣洁金色，而是呈现出一种……极其不稳定的、仿佛被什么力量干扰扭曲的暗红色！
与此同时，远在数千里之外的西域联军大营中，那名黑袍神秘人正站在一座由骷髅头垒成的诡异法坛前，手中捧着一个水晶球，球体内雾气翻滚，隐约可见一个模糊的、被锁链缠绕的暗红色光点正在挣扎闪烁。
他口中念念有词，正是青鸾听到的那段古老咒文。
“以万灵之怨为引，以混沌之种为凭……降临吧……侵蚀吧……将这最后的变数，化为吾主降临此世的资粮！”
随着他的咒语，水晶球内的暗红色光点挣扎得越发剧烈，而神都秘殿内，苏文瑾眉心的暗红光芒也同步闪烁，他沉睡的脸上，第一次露出了极其痛苦的神色，额头渗出细密的冷汗，身体无意识地开始轻微挣扎起来！
那远在西域的邪术，竟然真的能隔着如此遥远的距离，影响到处于寂灭状态、且有佛光残留守护的苏文瑾！
薛九针被这细微的动静惊醒，看到苏文瑾的异状，顿时骇然失色！他连忙上前探查，却发现苏文瑾的灵识依旧沉寂，但那沉寂的深处，仿佛有什么东西正在被强行拉扯、侵蚀！
“怎么回事？！难道是北境的侵蚀加剧了？不对……这感觉……更像是某种恶毒的诅咒或牵引！”薛九针又惊又怒，却束手无策！他擅医道，于此等诡谲邪术，实在力有未逮！
而与此同时，玄骨老祖率领的“烛龙”精锐，已经如同鬼魅般，悄然潜行至神都外围。望着远处那在夜色中如同巨兽般匍匐的雄伟城池，玄骨老祖舔了舔干枯的嘴唇，眼中露出了志在必得的凶光。
“神都……老夫来了！混沌灵根……是我的了！”
三方势力的目光，在此刻，以不同的方式，聚焦于神都皇宫深处，那个沉睡的少年身上。
内外的危机，如同两张缓缓收拢的巨网，即将在同一时间，降临！
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