北上的列车呼啸着穿过平原，窗外的景色逐渐从南方的葱郁变为北方的苍茫。叶凡、巴隆、“影子”三人坐在车厢内，气氛却并不轻松。
时间紧迫，“暗影”的行动可能比预想的更快。一下火车，刺骨的寒风便扑面而来，与星海市的温润截然不同。这座滨海小城显得安静而萧条，空气中弥漫着海腥味和煤烟的气息。
根据“灰鸽”提供的模糊地址和“影子”沿途进行的更精确信息筛选，他们很快锁定了老船长郑老海的住所——一栋位于老街尽头、看起来有些年头的平房，院子不大，门口还挂着几串干海货。
然而，还没等他们靠近，叶凡的超常感知就捕捉到了院子里传来的压抑的争吵声和一丝不易察觉的杀气！
“有情况！”叶凡眼神一凛，三人立刻加快脚步，悄无声息地贴近院墙。
透过缝隙，只见院子里，两名穿着黑色风衣、面色冷峻的男子正围着一个头发花白、身材干瘦却腰板挺得笔直的老人。老人脸上有一道明显的伤疤，古铜色的皮肤刻满了风霜的痕迹，正是目标人物郑老海。
一名风衣男正恶狠狠地低声威胁：“老家伙，别敬酒不吃吃罚酒！跟我们走，少不了你的好处！否则，你这把老骨头，恐怕经不起折腾！”
另一人则试图假意缓和：“郑船长，我们只是需要您的专业知识，带一段路而已。报酬方面，绝对让你满意。”
郑老海却嗤之以鼻，用力顿了顿手中的老烟斗，声音沙哑却洪亮：“呸！老子跑船一辈子，什么牛鬼蛇神没见过？你们这种藏头露尾、强人所难的东西，一看就没安好心！滚！老子哪儿也不去！”
“找死！”风衣男彻底失去耐心，猛地伸手抓向郑老海的胳膊！
就在他的手即将触碰到老人的刹那——
“砰！”
院门被人一脚踹开！
巴隆如同怒目金刚般率先冲了进来，巨大的拳头带着风声，直接砸向那名动手的风衣男！
那风衣男显然也是好手，反应极快，侧身闪避，同时一记手刀砍向巴隆的脖颈！
但巴隆根本不躲，另一只手如同铁钳般抓住对方的手腕，猛地一抡！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声响起，风衣男惨叫一声，整个人被巴隆狠狠砸在地上，瞬间失去了战斗力！
另一名风衣男脸色剧变，立刻摸向腰间，但叶凡的身影如同鬼魅般出现在他身侧，手指在他肋下轻轻一点！
那风衣男顿时觉得半身酸麻，力气仿佛被抽空，软软地瘫倒在地，连拔枪的力气都没有。
电光火石之间，两名“暗影”的先遣人员便被彻底制服。
郑老海被这突如其来的变故惊得愣了一下，但老人历经风浪，很快镇定下来，警惕地看着叶凡三人：“你们又是什么人？”
叶凡上前一步，语气尽量平和：“郑老先生，我们没有恶意。我们是来帮您的。刚才这两人是一个叫‘暗影’的恐怖组织成员，他们想绑架您，利用您的专业知识去北极做危害极大的事情。”
郑老海眯起眼睛，上下打量着叶凡，又看了看如同铁塔般的巴隆和后面跟进来的、气质冷静的“影子”，哼了一声：“帮老子？谁知道你们是不是一伙的，唱双簧想骗老子？”
他态度倔强，显然不相信任何突然找上门来的陌生人。
巴隆有些急了：“嘿，老头！我们刚救了你！要不是我们，你现在已经被他们绑走了！”
“救了老子？谁知道是不是你们故意安排的？”郑老海寸步不让，抱着胳膊，“老子退休了，哪也不去！什么北极南极，跟老子没关系！你们赶紧走，不然我喊人了！”
“影子”这时开口，声音平静却带着说服力：“郑船长，1987年，‘雪龙号’首次探索东北航道，遭遇特大风雪和冰封，据说是一位经验丰富的老领航员凭直觉找到了一条未标注的冰间水道，才让船只脱险。那个人，就是您吧？还有1993年，您驾驶的‘海魂号’破冰船……”
“影子”如数家珍般报出了几件郑老海航海生涯中极为隐秘、甚至未被公开记录的功绩。
郑老海脸上的倔强渐渐被惊讶取代，他重新审视着“影子”：“你……你怎么知道这些？”
“我们知道的不止这些。”“影子”继续道，“我们还知道，‘暗影’组织手段残忍，他们不会轻易放弃。我们走了，他们还会派更厉害的人来。只有跟我们合作，彻底阻止他们的阴谋，您和您的家人才能真正安全。”
叶凡也郑重说道：“郑老，我们要去北极，是为了阻止一场可能危及无数人的灾难。我们需要您的帮助，不是为了利益，而是为了道义和责任。请您相信我们。”
郑老海沉默了，吧嗒吧嗒地抽着烟斗，浑浊的眼睛里闪烁着复杂的光芒。他看着地上瘫软的两个“暗影”成员，又看了看目光坦诚而坚定的叶凡三人。
良久，他重重地叹了口气，将烟斗在鞋底磕了磕。
“罢了罢了……看来老子这把老骨头，是注定清闲不了了。”他抬起头，眼神变得锐利起来，仿佛回到了当年指挥破冰船纵横冰海的岁月，“说说吧，你们到底要老子干什么？还有，那帮龟孙子到底想在北极搞什么鬼名堂？”
老船长的态度，终于松动了。
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